Замеченная - Кристи Уэбстер

Нет. Я не могу отстать. Не пока не узнаю почему.

— Ты от кого-то прячешься? — требую я.

Она резко поворачивается ко мне. — С чего вы взяли?

Затем её нервный взгляд мечется по ресторану. Как будто она ищет того самого человека, от которого прячется. Я замечаю это, потому что у меня в природе замечать такие вещи. А ещё потому, что теперь я замечаю в ней всё.

— В том здании принимают аренду только наличными. Договор аренды помесячно. Управляющий — скользкий мудак, который не любит платить налоги. Я знаю это, потому что звонил.

Конечно, я звонил. Я пытался вытянуть из него больше информации. Согласно хриплому голосу в трубке, он ни черта не знал о снобистской леди из 312-й.

— Вы сталкер, — фыркает она. Если бы она только знала.

Прежде чем я успеваю ответить, официант возвращается с несколькими нагруженными тарелками. Они все не помещаются на один стол, поэтому он придвигает другой к нам. Минут пять Вайолет тычет в еду, стараясь набивать рот, вероятно, чтобы ей не пришлось разговаривать. Когда она сглатывает, я снова говорю.

— Куда уходят все твои деньги?

Она бросает на меня испепеляющий взгляд. — Это не ваше дело. Спасибо за завтрак, но мне пора.

Ранее я рылся в её столе дома, пока она спала. Листал банковские выписки. Отслеживал, куда уходят деньги. В каждый платежный период она снимает более тысячи наличными. Тысяча двести долларов её кровно заработанных денег каждые две недели. Я знаю, что по крайней мере несколько сотен уходят в ту помойку, где она арендует жильё. Остальное… мне нужно выяснить.

Мои глаза сужаются, когда она встает и срывает пальто со стула. Я знаю, куда она направляется. На фермерский рынок возле офиса. Как по часам. Её чеки показывают покупку там каждую субботу.

— Вайолет. — Мой голос звучит хрипло от сожаления. Я не хотел её расстраивать, но она — красивая загадка, которая только что попала мне в руки. Я хочу собрать её и увидеть картину, которую она представляет.

— Мистер Макс…

— Грей.

Её карие глаза становятся жесткими, когда она надевает пальто. — Просто оставь меня в покое. Две недели, и я исчезну. Буду признательна, если всё вернётся на круги своя. В те времена, когда ты даже не знал моего имени.

Вина захлёстывает меня. Сколько я себя помню, я был таким. Я не как большинство мужчин. Я не завожу отношений. Я не общаюсь и не пытаюсь ладить с людьми. У всего, что я делаю, есть цель. У всего есть причина. Вся остальная чушь по пути — просто сложно и грязно. Совершенно излишне. Но Вайолет? Она необходима. Зачем? Не уверен. Всё, что я знаю, — мне нужно знать каждую деталь о ней. Если я не разгадаю все её части, я, черт возьми, сойду с ума.

Обычно, когда я становлюсь гиперозабоченным, это касается проекта. Сделки. Задания. Я анализирую данные и фокусируюсь на своей цели. Я добиваюсь своего. Моё внимание было сосредоточено на женщине лишь однажды до этого. Это была Адара. Когда я поставил себе целью узнать её, чтобы выполнить одно из самых сложных заданий, с которыми я сталкивался в своей жизни. Я разобрал её на части. Изучил. Затем использовал. Но она не должна была умереть.

Мои мысли темны и яростны к тому времени, как я понимаю, что Вайолет ушла. Я успеваю заметить блеск её волос, прежде чем она садится в такси. Пустота оседает в животе. Я чувствую реальную потерю без того, как она бросает на меня испепеляющие взгляды. Я добьюсь, чтобы она оттаяла. Она увидит, что я хочу для неё только самого лучшего.

Я машу официанту, чтобы принес счет, и достаю запасной ключ, который я стащил из одного из её ящиков. Ключ от её квартиры. Сегодня я сделаю копию, а потом положу этот обратно, прежде чем она заметит. Тогда я смогу держать её в поле зрения.

7

Вайолет

Перед тем как отправиться на фермерский рынок, я заглянула к себе в квартиру и переоделась во что-то более удобное. Меня всё ещё трясло от ярости. Как он посмел внезапно стать таким чертовски любопытным к моей жизни! Я упорно работала, чтобы держать определенные вещи при себе, а теперь мне казалось, что он лезет туда, куда не следует. Если он вскроет те части моего прошлого, которые я старательно прячу, я сойду с ума. Я не хочу вспоминать годы, проведённые с Воном. Не хочу вспоминать, как он превратился из собственника-парня в монстра, в мой худший кошмар. Не хочу думать о вещах, которые он заставлял меня делать. О вещах, которые до сих пор смущают и ужасают меня. О вещах, которые разрушили бы всё, чего я с таким трудом добилась, если бы они выплыли наружу.

Горячие, яростные слёзы катились из моих глаз, и я поспешно стирала их, собираясь за еженедельными покупками. Грей, мой тупой босс, схватил мою ставшую нормальной жизнь и сильно встряхнул её. Мне не нравилось, что он разбередил во мне воспоминания, которые я предпочитала скрывать. Чтобы вытеснить его до раздражения красивое лицо из головы, я сосредоточилась на своей новой работе. Мне не терпелось узнать что-то новое.

По пути на рынок я прошла мимо почтового отделения, где находился мой абонентский ящик. Проверила его, но не нашла никакой корреспонденции. Это одновременно ранило и приносило облегчение. В последние несколько открыток, которые я отправила, я по глупости вложила адрес своего абонентского ящика. Я достала из сумочки запечатанный конверт, в котором лежало десять хрустящих стодолларовых купюр внутри забавной открытки, и опустила его в ящик для исходящей почты. Хоть раз я хотела бы получить ответное письмо. Чтобы меня признали. Но это повлекло бы за собой проблемы. Проблемы, которые мне не нужны, как бы сильно ни болело моё сердце.

Дорога до рынка была холодной. Сомневаюсь, что пойдёт снег, но выглядело так, будто вот-вот начнётся холодный дождь. Нужно было поторопиться с покупками сегодня. Обычно я проводила на рынке несколько часов, не спеша наслаждаясь