Листая страницы. Доведи эту книгу до финала - Оливия Олиф

Это не пунш. Это был шок.

- Только Эдвине Уолш.

Трясущаяся, подозреваю что от возмущения, леди Белинда Хейз, резко выдохнула и обмякла на стуле.

- Вам плохо? – По привычке, схватила за руку проверяя пульс. В таком возрасте нервничать вредно. Смертельно вредно.

- Эдвина никому не скажет. – С легкой одышкой произнесла старушка. – Может делать двусмысленные намеки, но определённо не станет обсуждать с посторонними. Не в ее это характере.

- Вы близко знакомы?

- Леди Уолш вышла замуж за мужчину не своего круга и положения, мы с ней схожи в этом. Одно время были дружны, но экстравагантность Эдвины сыграла свою роль.

Чего? Можно словами попроще?

- Возник конфликт?

- Не намерена более обсуждать. – Надменно сообщила тетушка Хейз, вставая с кресла. – Ступайте спать, мисс Лидс.

Можно было вернуться на освободившееся место, но после доброй половины бутылки и разговора - нервы улеглись. Зевнула, бросая последний взгляд в окно, и поплелась в свою неуютную комнату. Эх... Никогда не думала, что буду так сильно скучать по подушке и упругому матрасу. От местных побаливала спина и шея.

Собираясь на свидание, Эмма знатно потрепала всем нервы. «А вдруг я замерзну? Лед холодный.» - Задавала она вопрос, желая услышать от нас совет. Советы следовали, и их, естественно, тут же опровергали: «Мне зимой в этом жарко, разве возможно одеть это платье сейчас?». Все связывали ее капризы со вздорным характером, но я заметила перемены. Эмма переживала. Для нее совершенно не свойственно было переживать о внешнем виде, поэтому вместо - «Это платье меня полнит», мы слышали - «Это платье слишком теплое и колючее». Она хотела выглядеть красивой, но напрямую боялась попросить совета.

Магический лед, как оказалось, представлял из себя обычный каток. Он располагался в королевском парке, и не таял, несмотря на теплую погоду.

- Вы бывали здесь ранее? – Поинтересовался Брайан Уолш и мы с Эммой синхронно ответили «нет».

Лорд пребывал в прекрасном настроении, через каждое третье предложение повторяя: «Вам непременно понравится».

- Сейчас подберем коньки прекрасным мисс. Ваши туфельки не подойдут, - Брайан мельком взглянул на нашу обувь. - Крепления могут соскочить. Здесь есть дамская обувь для подобных случаев, какой у вас размер?

- Пятый. – Отозвалась Эмма, чем вогнала меня в ступор.

Какой еще пятый? Тридцать пятый? Реально такая маленькая ножка, или мы склонны приуменьшать, как с весом? Скептически посмотрев на ее туфельки, увидела вполне стандартный женский размер. Если бы нас предупредили, то я прихватила с собой сапоги. На них прекрасно затянулись бы ремни, ничего не соскакивало.

- Мисс Лидс? – Напомнил о себе Брайан.

- Тридцать седьмой… или тридцать восьмой. Я не уверена. Они маломерки или в размер?

- Простите?

Округлившиеся мужские глаза, намекали, что я ляпнула не то. Эмма пихнула локтем в бок, выдавая фальшивый смех.

- Ха-ха, Мисс Лидс, вы такая шутница! У нее шестой, лорд Уолш.

Они смеялись, пока я чувствовала себя полной дурой.

- Еще не дошли до льда, однако уже веселятся. – Знакомый голос заставил повернуть голову.

Перед глазами предстал Дэниэл Нэш, во всей красе. В сопровождении Абигайл Эберди он выплыл из-за куста, и кажется, тоже намеревался подобрать себе обувку.

Черт! Мы что, будем кататься вместе?

- Дэниэл, думал ты опоздаешь, как всегда. – Ничуть не удивился лорд Уолш.

У них здесь плановое двойное свидание?

- Не мог заставить леди Эберди ждать. В отличие от большинства дам, она отличается восхитительной пунктуальностью.

Восхитительной пунктуальностью? Ты просто еще не знаком с нами. Мы с Эммой приехали на пятнадцать минут раньше срока.

- Леди Эберди, рад встрече.

Брайан поклонился Абигайл, а мы удостоились лишь легкого кивка от мистера «Э». Вот она - разница в общественном положении, во всем ее снобизме.

Глава 11. часть 2. Свидание.

Это свидание мне не нравилось. Я пыталась не смотреть на лорда Нэш, но получалось плохо. Одевать коньки не стала, стояла снаружи, облокотившись на бортик катка. Наблюдала. Лорд вяло нарезал круги с Абигайл. Пока трепетная лань улыбалась, с придыханием рассказывая ему о чем-то личном, мистер «Э» особыми эмоциями не фонтанировал. Он словно отрабатывал свой норматив. «Эй! Дэниэл, тебе тридцать кругов!» - Принудил его кто-то, и вот мы наблюдаем за этой отработкой.

У Брайана и Эммы все было иначе. Девушка впервые встала на коньки и отчаянно пыталась освоиться. Цепляясь за бортик, или лорда Уолш, она перемещалась по льду в позе прихваченной радикулитом старушки. В теории, я могла одеть коньки и дать Эмме мастер-класс, Брайан Уолш уже заметно подвыдыхся. Его улыбка угасла, глазки стреляли в сторону друга. Мои навыки катания протянули бы блондину руку желанной помощи. Но хрен вам! Эмме нужно налаживать отношения с женихами. Цепляться за меня она и дома может.

- Мисс Лидс, возможно вы все же выйдете на лед?

Потенциальный жених Эммы смотрел с надеждой и мольбой. Он вполне мог уйти с этого свидания без рукава, но щадить Брайана не входило в планы.

- Что Вы, лорд Уолш, я на льду хуже Эммы. На земле намного безопаснее.

В мою сторону прилетел пронизывающий взгляд лорда Нэш. Не поверил? Мисс Лидс должна уметь кататься? Невольно поежилась. На самом деле, не так уж приятно было стоять у бортика. В платье прохладно, а одев накидку – жарко. Эмма двигалась, поэтому в платье чувствовала себя вполне комфортно, а я снимала и одевала накидку, никак не подобрав комфортный для себя тепловой режим.

Скучая, с тоской поглядывала на коньки. Даже примерила одну ногу, чтобы проверить размер. Вполне подходил. Уже собиралась зашнуровывать вторую и выйти геройски спасать лорда Уолш, как Эмма, с грацией лягушки, плюхнулась прямо под ноги Дэниэла Нэш.

- Ой. – Всплеснула руками Абигайл. Лорд Уолш тут же воспользовался моментом, беря ее под руку и уводя в сторону.

- Друг мой, может ты попробуешь дать Эмме пару уроков? Я здесь бессилен. Обещаю развлечь твою даму.

Челюсть друга скрипнула, но он промолчал. Я поспешно скинула коньки – выходить на лед резко расхотелось.

- Мисс Лидс… Нам с вами не удалось поговорить на балу.

По ту сторону бортика, загораживая вид, притормозила Абигайл.

- Это так срочно?

- Вы избегаете меня? – Олененок Бемби сделал два хлопка длинными ресницами.

- Нееет. Конечно, нет.

Да!!! Да-Да... ДААААА!!!

- Я раздумывала над тем… чем могла обидеть вас. Это все из-за слухов?

Эммм… В чем подвох?

- Мы были почти как сестры.

- Абигайл, мне неудобно обсуждать эту тему… Может не сейчас? Это то, о чем Вы хотели поговорить?

- Не совсем. Ваши вещи остались у меня. Уезжая, вы отчего-то не забрали с собой книги. Возможно, они еще понадобятся?

- Книги? Какие книги?

- Все это