Моя чужая королева - Лия Юмай

— Итак, дети, поговорили? — с улыбкой спросил Император.

— Да, отец, — я сделал паузу, сам не веря в то, что сейчас скажу. — Можем назначать дату свадьбы.

Филис радостно засмеялся:

— Ну вот и молодцы!

— Только никто не играет свадьбы сейчас. Ещё три месяца — декада скорби по Великой Богине, которая бывает раз в десять лет, — заметил Дарио.

— Что ж, значит, помолвка будет сейчас, а свадьбу сыграем в декабре!

В зал вошёл паж и поклонился:

— Господин Блэксон просит срочной личной аудиенции, Ваше Величество!

Император обвел взглядом присутствующих. Все смотрели на него в ожидании. Он положил вилку и нож и вытер салфеткой рот.

— У меня нет тайн от дорогого соседа. Пригласите Блэксона сюда.

В зал поспешно вошел всклокоченный некромант:

— Ваше Величество, разрешите доложить? — обратился он к Императору.

— Докладывайте уже!

Блэксон сглотнул, бросив взгляд на короля Филиса:

— В городе переполох. Злоумышленники подняли мертвых прямо с городского кладбища!

Отец посмотрел на меня:

— Тебе что-то известно об этом, Ивор?

— Только то, о чем я уже докладывал тебе, отец, — покачал я головой.

— Господин Блэксон, если у нас в городе нежить, что главный некромант делает во дворце?

— Но я же...

Император ударил рукой по столу.

— Разрешите идти и выполнять свою работу, Ваше Величество?

Максий

Наконец мне удалось отлучиться и оставить Ивора разбираться с навязанной невестой. Я накинул плащ и выскользнул из дворца. Мне надо было проверить одну совершенно нелепую догадку. Оседлав лошадь самостоятельно, чтобы не привлекать излишнее внимание к своей вылазке, я поскакал за город.

Однако, миновать главные ворота я не успел.

— На помощь! Помогите! — вдруг донеслось из двухэтажного особняка на окраине.

Я подъехал ближе, призывая меч. В дверь ломились скелеты в рваной одежде. А третий мертвец пытался залезть в окно, из которого и доносились женские крики.

Догадка, которая скорее всего лишь бред моей неуёмной фантазии была как раз и связана с нежитью. Дело в том, что размышляя о последних событиях, я вдруг подумал, что почти всякий раз мертвецов встречал именно я. Ну или чаще всего я.

Мне вдруг начало казаться, что я имею к ним какое-то отношение. Мой отец был некромантом.

"Может, неожиданно во мне проснулся его дар?"

Но этих мертвых явно не интересовала моя персона, раз ломились они совсем в другой дом. Усмехнувшись своим развеявшимся подозрениям, я бросился "успокаивать неспокойных покойников", как однажды в газете написал знаменитый репортёр-некромант.

Покромсать и обезвредить этих троих для меня не составляло труда. Однако, как только я расправился с ними и получил слова благодарности от хозяев, я увидел следующую партию. Уродливые оборванцы разной степени разложения плелись в раскачку по улицам, приводя в ужас прохожих.

То справа, то слева раздавались крики о помощи. И я бежал туда, по дороге нанося удары мечом и расправляясь с другими мертвецами.

"Я сплю? Что происходит? Откуда они все?"

Я двигался в направлении дворца, но, сам того не заметив, оказался у особняка леди Арнис. Надо было убедиться, что с ней всё в порядке или вызвать её во дворец, как сильного некроманта, который явно требовался в этой ситуации.

Дома её не оказалось. Я велел дворецкому запереть все окна и двери и не выходить на улицу.

"Где же Миранда? Кладбище! Возможно, она пошла туда, чтобы посмотреть, кто поднимает нежить, и остановить его!"

Я развернул лошадь вправо, в сторону большого городского места захоронения. Чем ближе подъезжал я к цели, тем больше нежити встречалось на улице.

Лошадь приходилось успокаивать и подчинять магией. Рука уже устала от бесконечных взмахов меча. Для того чтобы снести голову нежити, удар требовался мощный. И я уже сбился со счета, сколько таких нанес.

Наконец я увидел ограду кладбища, и зрелище оказалось пострашнее самых безумных фантазий. Мертвые выходили из ворот, один за другим. Некоторые стояли за кованой решеткой забора в ожидании того, что появится проход, или подойдёт их очередь выйти в ворота.

Ко мне уже тянулась группа страждущих отведать живой плоти, но тут я заметил ещё кое-что. На самом верху заборного столба сидела хрупкая фигурка в черном, с развивающимися светлыми волосами.

— Миранда!

Она испуганно обернулась и вскрикнула. Но в этот самый момент меня ухватили за ногу, и я полетел с лошади прямо на толпу мертвецов, которые незаметно успели подойти.

Максий

Я перекинулся в медведя моментально. В толпе нежити выжить человеком, даже имея меч, задача непосильная. Медведь раскидал ближайших мертвецов в разные стороны, открутив парочке головы.

"Жаль, нежить не напугать ничем. Сколько я так смогу протянуть?" — думал я, продолжая рвать и отталкивать бездумную, кровожадную толпу.

Лошадь, лишившись наездника и моей успокаивающей магии, конечно, сбежала. Всё это время я слышал заклинания, которые громко произносила Миранда. Но по отчаянию в её голосе я понимал, что всё идёт не так.

— Exspecta! Gratia la pace eterna! — ещё громче крикнула некромантка.

Мертвецы вдруг замерли. Я выдохнул от облегчения, а Миранда спрыгнула на землю и пошла ко мне. Однако наша передышка оказалась временной. Нежить словно досчитала до десяти, как в детской игре, и с новыми силами ринулась в бой. Теперь мы стояли спина к спине: черный медведь и хрупкая леди с моим мечом, который она проворно подобрала и теперь ловко наносила удары.

— Exspecta! Gratia la pace eterna! — решила повторить Миранда, когда мы почти выбились из сил.

Снова спасительная пауза. Мы, не сговариваясь, рванули к воротам. Их надо было закрыть! Нежить стала двигаться, когда мы добрались до ворот, и Миранда повторила заклинание снова.

Вдруг рядом появился Ивор.

— Быстрее!

Мы стали отталкивать мешающих истуканов, чтобы закрыть тяжелую железную створку. Нам это почти удалось, как вдруг из глубины кладбища послышалось: "На помощь!"

Миранда испуганно воскликнула:

— Это отец!

Она повторила заклинание в четвертый раз, но оно не сработало.

Я перешёл в полуоборот, в котором мог говорить.

— Закрываем ворота! — прорычал я. Голос в таком облике у меня тоже был получеловеческий.

— Но отец...

Я помог Ивору довести створку до конца и закрыть металлический затвор. Разговаривать времени не было. Не имея больше возможности передохнуть, мы методично уничтожали нежить, что оказалась по эту сторону. Толпа мертвых редела, потому что часть из них пошла дальше в город, а другие всё