Темные времена - Шеррилин Кеньон

Стояла глубокая ночь, врата ужаса казались прочными и устойчивыми. Он не ощущал никакого шёпота зла, лишь тишину. Но действительно чувствовал боль и нужду Джоанны с детьми.

Пока он брёл к стоянке для отдыха стал накрапывать слабый дождь. Фургон — погружённый в мрак окутанной ночи, — в котором семья ютилась в поисках убежища, более безопасного и тёплого, чем ночлежка под мостом. Единственное транспортное средство на стоянке. Одинокий белый ртутный свет отбрасывал лужицу света на столы для пикника. Металлическая табличка, испещрённая дырками от пуль дробовиков, гласила: «Ночная стоянка строга запрещена. За несоблюдение штраф». Но уже несколько дней никто не удосуживался провести проверку.

Неуклюже волочась, словно тень окружённая более глубокими тенями, Скари подошёл к окну с водительской стороны и постучал. Он услышал испуганный вздох из-за стекла и суету детей. Скари увидел вспыхнувшие отвагой глаза матери готовой к бою. В темноте они видели его гигантские размеры, но не могли разглядеть уродливо искажённые черты и шершавую кожу.

Он поднял вверх мешочек.

— Я не хотел вас пугать, мэм. Я просто подумал, что это поможет вам продолжить ваше путешествие.

Джоанна опустила стекло ровно настолько, чтобы Скари смог просунуть туда мешочек. Стоило ей взять его, как Скари отвернулся не желая говорить с ней, не дожидаясь, пока она поймёт, что лежит внутри.

Он поспешно вернулся к посту, торопясь, прежде чем демоны обнаружат неохраняемые врата и до того, как придётся выслушивать благодарности Джоанны.

Не прошло и часа, как Скари сидел в сыром полумраке своего логова, когда под мост спустилась Джоанна, Билли и Кенна. Они не выказывали страха. Мать держала мешочек с медальоном, кольцом и старинными монетами.

— Я не могу принять это.

— Можете. Эти вещи не приносят мне пользы, зато могут пригодиться вам. Купите себе новый шанс. — Он попытался вспомнить, как смягчить свои слова шуткой. — Благодаря этому вам не придётся есть мальчишку как минимум неделю.

Джоанна рассмеялась и нахмурилась.

— Это убережёт нас от жизни под мостом — Мальчик с девочкой подошли ближе и все втроём разглядывали Скари. Несмотря на суровое выражение, он увидел в глазах Джоанны слёзы. — Это самый приятный поступок, который для нас совершали. — Спасибо.

Маленькая девочка сорвалась с места, бросилась к нему и крепко обняла.

— Ты вовсе не чудовище.

— Рад, что нам не придётся тебя убивать, — с кивком изрёк Билли странное заявление.

Не успел мальчик произнести эти странные слова, как тело Скари пронзила острая боль. Он зашипел от прожигавшей насквозь мышечные волокна агонии. Его кожа начала кипеть и обесцвечиваться. Под слоями старой, покрытой коркой одежды тело скрутило судорогой. Наклонившись, он повалился на опору моста, разум окутал ужас.

Неужели эти люди сбежавшие демоны? Неужели они пришли сюда, чтобы напасть на него?

Он с трудом добрался до тележки и ухватился за неё. Ему нужно добраться до кроваво-серебряного кинжала, защитить себя и весь мир… но откатившись тележка рухнула набок.

Не выдержав боли, Скари согнулся пополам и упал на грязную, усыпанную мусором землю…

И съёжился. Сбитый с толку, Скари посмотрел на руки, которые больше не были узловато уродливыми лапами. Они снова превратились в руки. Человеческие руки. размяв пальцы, он с трудом поднялся на ноги.

Мать с детьми стояла и наблюдали, но в их глазах отсутствовала злоба. Честно говоря, в них искрилась радость… облегчение.

— Война с демонами давно закончилась, — сказала Джоанна. — Врата ужаса, навсегда запечатаны, но после стольких столетий сами стражи стали опасны.

— Ты не только обрёл бессмертие, но перестал быть человеком, приближенный к тьме настолько, что она пробралась в твою душу, — добавил Билли.

— Нас послали найти и проверить последних оставшихся троллей, — сказала Кенна, — голосом отнюдь не маленькой девочки. Чтобы посмотреть, нужно ли их уничтожить или же они вспомнят о человеческой порядочности и сострадании. Ты, один из последних Скари. Мы боялись за тебя.

Вместо наивного взора маленького мальчика, глаза Билли древней мудростью и твёрдостью.

— Но тебе удалось убедить даже меня.

— Теперь ты свободен, — сказала Джоанна. — Мир в безопасности от демонов… и ты безопасен для него.

Кенна усмехнулась с озорным блеском глаз.

— Мы освобождаем тебя от занимаемой должности.

— Конец~

Соседи

Оригинальное название: Sherrilyn Kenyon / The Neighbors (2015)

Перевод: Solitary-angel

Корректор: So-chan

Вычитка: Лайла

____________

Аннотация

В округе орудует серийный убийца, а один паренек любит шпионить в окно за своими соседями…

Примечание: Данный рассказ написан Шеррилин Кеньон еще в школьные годы. Он входит в сборник «Пойманные в ночи».

***

― Эти Томпсоны какие-то странные, ― произнес Джейми, отходя от окна и хмуро глядя на маму. ― Ты хоть с ними встречалась?

― Нет, с тех пор как они сюда переехали несколько месяцев назад и Тереза дала мне свой номер телефона.

― Значит нет?

Женщина со светлыми волосами и ярко-зелеными как у сына глазами поставила на стол рюкзак дочери.

― Тереза сказала, что ее муж международный торговец антиквариатом. Он много путешествует и работает по гибкому графику.

Джейми уселся за стол делать уроки.

― Мам, я не шучу, они какие-то стремные.

― Прекращай читать всякие ужастики и смотреть жуткие сериалы. Больше никакого «Декстера» на Нетфликс! Ты становишься параноиком.

«Возможно, но…»

Джейми не покидало плохое предчувствие. Устало вздохнув, он посмотрел, как мама собирает игрушки Матильды.

С тех пор, как несколько месяцев назад отца убили во время «деловой» поездки, им приходится несладко.

Джейми открыл учебник по химии, но движение за окном отвлекло его от книги. Сведя брови на переносице, он слез со стула и пошел глянуть, что творится на улице.

Увиденное заставило Джейми разинуть рот от удивления: соседи достали из гаража мешок и грузили в машину… которую, как Джейми только что понял, никогда не загоняли в этот самый гараж.

Как и машину Терезы.

Соседям явно было нелегко из-за веса и необычной формы содержимого.

«Там что, тело? Да ладно. Не глупи. Это не тело».

Джейми пересмотрел слишком много ужастиков, где перетаскивали трупы, и сцена за окном выглядела точь-в-точь как в кино. Содержимое мешка даже не сгибалось как нужно.

― Джеймс? Ты что делаешь?

Он отпрыгнул от окна и предстал под гневные очи матери.

― Как всегда маюсь ерундой. А ты?

― Стою и думаю, чем во время беременности я спровоцировала у своего сына травму мозга. Наверное, дело было в чипсах со свинцом.

― Ха-ха.

Джейми вернулся к