Брачные традиции драконов - Анастасия Марс

Спишь как будто на облачке. Одним словом, идеальный! Если и мечтать очутиться в постели дракона, то точно ради такого матраса. Можно даже без дракона.

Тетя Мэгги с утра пораньше убежала по каким-то своим делам. Собственно хлопок дверной двери и разбудил меня, когда на рассвете мне наконец удалось кое-как заснуть.

С одной стороны, я радовалась, что тетушкин допрос на тему мужского костюма откладывался, наивно надеясь, что она вообще про это забудет. А с другой стороны, отсрочка напрягала. Я уже даже правдоподобную легенду сочинила, а тетя подозрительно ничего не спрашивала. Похоже она решила пойти на хитрость и коварно задумала усыпить мою бдительность, чтобы затем в самый неподходящий момент застать врасплох и выпытать всю правду.

- Что ты делала ночью? — спросила я у Элли, когда та вслух поинтересовалась можно ли залить кофе прямо в глаза.

Подруга практически каждый день завтракала и ужинала у нас с тетей. Жила Элли в доходном доме, где снимала небольшую комнату. Кухня там была общей и очень сомнительной чистоты. Не говоря уже об общем холодильном ларе, куда было страшно положить продукты.

В общем, пока подруга копила деньги на жилые условия получше, мы с тетей с радостью приглашали ее к себе. Разве что вчера Элли похоже тоже крепко спала после ликерных конфет и наверняка потом опаздывала на работу.

- Рисовала эскизы для свадебного платья, - тут же оживилась подруга и принялась вдохновленно делиться своим замыслом.

— У меня столько идей! Корсет сделаем из прозрачных ставок и украсим жемчугом. А лиф отделаем цветами из шелка. Шлейф разошьем бисером или может тоже жемчугом...

- Элли, а денег-то хватит? — скептически осведомилась я, прикинув во сколько мне встанет подобный наряд.

- ОЙ, ну я же тебе скидку сделаю! — отмахнулась подруга. — Что мы, не подруги что ли?

- Элли, - с нажимом позвала я. — Не надо никаких скидок. Ты же знаешь, что я против такого подхода.

Просто я знала, что из себя представляла эта самая «скидка». Это означало, что Элли будет трудиться бесплатно, а за материалы приплачивать из собственного кошелька. Как человек тоже трудящийся, я не могла себе позволить фактически ограбить близкого человека. Любая работа должна быть оплачена.

Помнится, после академии у Элли была парочка бывших сокурсниц с бытового, которые без зазрения совести пользовались ее добротой и частенько просили сшить им платья «по дружбе со скидкой». То есть почти бесплатно. Элли не умела отказывать, и мне пришлось вмешаться. Меня, конечно, потом назвали мелочной и противной. Но лично у меня были совершенно иные представления о мелочности.

- А если в счет свадебного подарка? — хитро прищурила свои карие глаза Элли. - К такому кольцу требуется шикарное платье!

- Нет, - так же твердо отказалась я. — Ты же знаешь, это все не по-настоящему и временно. Кольцо я верну, как только все закончится. Да и платье на разок...

- А вдруг другого случая не представится? — ляпнула подруга и закусила губы, поняв, что сказала что-то не то.

- В любом случае бюджет останется прежним, - непримиримо заявила я и отправила в рот поджаренный тост с маслом.

Свадебное платье беспокоило меня сейчас меньше всего. Что действительно занимало все мои мысли, так это какая-то необычная брачная связь. Надо будет обязательно обсудить ее при встрече с Киллианом. Я не отрицала тот факт, что вероятно брачные связи у драконов отличаются от привычных. Вот точно все не как у людей! Но лучше выяснить наверняка.

- Мне пора бежать, - сказала Элли, залпом допив кофе. — Второе опоздание подряд мне не простят. Вечером жду тебя на примерке.

- Погоди, - попросила я, вспомнив об обещанном супругом личном транспорте. - Я попрошу тебя подвезти.

Вряд ли личный кучер Киллиана откажет в такой пустяковой просьбе. Но напрягать человека «за так» было тоже не удобно.

Так что перед выходом из дома я прихватила с собой тубус с горячим кофе и домашнее печенье.

Возле крыльца нас поджидал черный лакированный экипаж без каких-либо опознавательных знаков. Если снаружи карета была максимально непримечательной, то вот внутри все обстояло иначе. Удобные широкие сидения, подушки из дорогой обивки, даже скамеечка для ног имелась. Одним словом, роскошь и богатство. Элли даже дар речи потеряла.

- Хозяин велел вам передать, - сказал кучер, протянув мне конверт, скорее всего с обещанными инструкциями от Киллиана.

Как я и думала, слуга Железного лорда был очень рад кофе и сладкой выпечке, и с легкостью согласился подкинуть мою подругу до ателье.

О чем я не подумала, так это о том, чтобы попросить остановить карету где-нибудь за углом лечебницы, а не перед главным ее входом. Уже предвижу, как быстро разлетится новость о моем богатом покровителе.

И стоило мне только ступить на мостовую, как я встретилась глазами с Эрнестом.

26.

Эрнест как будто бы не узнал меня. Замер, посмотрев сначала на экипаж, а затем перевел недоверчивый взгляд в мою сторону. Словно желая убедиться, что это действительно была я, а не кто-то другой.

ЕГО ошарашенный вид неожиданно поднял мне настроение.

- Привет, Эрнест, - поздоровалась я, растянув губы в любезной улыбке, и пройдя мимо застывшего бывшего ухажера, бросила на ходу. - Пока, Эрнест.

Пока тот стоял и обтекал, я воздушной походкой буквально взлетела по ступенькам лечебницы и вошла внутрь, привычно повернув к помещениям для служащих.

Удивительно, несмотря на то что место помощника главного целителя мне не досталось, сегодня я не чувствовала себя особо расстроенной. Честно сказать, после разговора в кабинете господина Оушена, я даже порадовалась, что все сложилось так, как сложилось.

Что поделать, жизнь бывает непредсказуемой. Работаем дальше.

Я уже успела надеть свою рабочую мантию, когда в гардеробную вошел Эрнест, чтобы тоже переодеться. Вид у молодого человека был задумчивый.

- Привет, Роуз, - поздоровался он, будто бы мы не столкнулись с ним только что на входе. — Прости, не узнал тебя.

- Бывает. Кстати, поздравляю с новой должностью. Не знала, что ты тоже метил на это место, - сказала я, вперив в лицо Эрнеста прямой взгляд.

Ядом в моем голосе можно было отравить половину лечебницы, не меньше. Эрнест на мгновение стушевался и даже чуть покраснел, словно ему было неловко вот так взять и увести у меня перспективную работу. Актер! Мне было прекрасно известно, что вчера он громко хвастался своим успехом. Скорее всего даже пирушку