Смертельная ошибка - Аннабель Чейз

скорее всего, был в ночном клубе, когда я была там. Тот факт, что Джозефина солгала мне прямо в лицо, не удивил меня, но остальные… Я готова была поспорить на хорошие деньги, что это было импровизированное собрание гильдии. У меня закипела кровь.

Уэст поспешил меня догнать.

— Ты в порядке, Клей?

— Просто высвобождаю немного энергии, как твои друзья. — я не собиралась изливать душу Уэсту. Альфа и так недолюбливал меня. Если бы он узнал мой секрет, он бы захотел, чтобы я ушла, еще сильнее чем когда-либо. — Прости, что не смогла помочь.

— Ты задаешь хорошие вопросы и доходчиво излагаешь суть. Краткость — это важный фактор.

Я покосилась на него и сказала:

— Спасибо.

Я услышала нотку подозрения, которая невольно промелькнула в моем голосе.

Уэст, похоже, тоже, потому что сказал:

— Послушай. Ты была не обязана соглашаться мне помочь. Понимаю, что вел себя не особо дружелюбно. — мы подошли к его грузовику, и он разблокировал двери. — Думаю, я хочу сказать, что ценю твою готовность помочь стае.

— Несмотря на твое неприветливое отношение. Ты забыл это сказать в конце.

Он провел рукой по своим густым волосам.

— Да, и это.

— Я хотела бы знать, что случилось с Чатни, и хотела бы выяснить, было ли то таинственное животное плодом воображения Берта. Если разберешься в этом, пожалуйста, дай мне знать. Может, я и новичок в этом городе, но мне все равно небезразлично, что здесь происходит.

Мы забрались в грузовик, и Уэст включил печку на полную мощность.

— Тебе не нужно потеть ради меня, — сказала я, понижая температуру.

— Ты гость в моем грузовике. Обеспечение твоего комфорта — это проявление уважения. — грузовик наткнулся на пару снежных холмиков, когда шины выехали на дорогу.

— Ты меня уважаешь? Это что-то новенькое.

— Я отношусь к тебе настороженно, и полностью признаю это, но иногда… — он замолчал.

— Иногда что?

Он не отрывал взгляда от темноты впереди.

— Иногда ты напоминаешь меня.

Интересно.

— Каким образом?

— Ты когда-нибудь слышала о Тони Роббинсе?

— Он гуру принципа «помоги себе сам». - теперь мне стало по-настоящему любопытно, к чему идет этот разговор.

— Я предпочитаю называть его жизненным стратегом. В любом случае, Роббинс выделил шесть человеческих потребностей: любовь и общение, значимость, уверенность, развитие, разнообразие и вклад в общее дело.

— Потребность в выживании?

— И хорошо прожитая жизнь. — он бросил на меня косой взгляд. — Угадай, какая из этих потребностей является для меня приоритетной?

Мне потребовалась всего наносекунда, чтобы принять решение.

— Вклад в общее дело.

— Да, и что бы ты назвала своим, если бы тебе пришлось расставлять их в порядке важности для вас?

— Думаю, уверенность.

Он хмыкнул.

— Это объясняет крепость.

— Ладно, мы оценили свои потребности. Как это нам поможет?

— Наша жизнь становится менее напряженной и наполненной смыслом, когда наши повседневные дела соответствуют нашим основным потребностям. Вклад в общее дело — это моя главная задача. Я удовлетворяю эти потребности, выступая в роли альфы волчьей стаи «Наконечники стрел» и помогая обществу, когда это необходимо.

— Я не уверена, что моя жизнь стала менее напряженной, когда я купила замок. На самом деле, я бы сказала, что она стала гораздо более напряженной, чем когда-либо.

— Абсолютная правда. Знаешь почему?

— Потому что я принимаю неверные финансовые решения?

Он свернул на главную магистраль, ведущую в город.

— Потому что ты неправильно расставила приоритеты, Клей. Твой мозг продолжает пытаться вернуть тебя к твоему истинному «я». Ставлю доллар, что вклад в общее дело и общение — две твои главные потребности, но ты продолжаешь отказываться от них в пользу чего-то другого. Я хотел бы знать… почему?

Этот разговор зашел слишком далеко. Из-за внезапного появления Кейна и пристального взгляда Уэста у меня мурашки побежали по коже. Мой взгляд упал на местную забегаловку. Выбирать не приходится.

— Эй, Уэст. Не мог ты меня подбросить?

— А чем еще я сейчас занимаюсь?

— Не к моему дому. А сюда.

Его взгляд скользнул к бару.

— Почему меня не удивляет, что Салливан побуждает женщин напиться?

Все мое тело напряглось.

— Это не имеет к нему никакого отношения.

— А к чему тогда? Думаешь, кто-нибудь из присутствующих мог заметить в лесу потерявшуюся собаку?

— Или может являться ее владельцем. Я могу подтвердить рассказ Берта.

Он остановил грузовик и открыл дверь со стороны водителя.

— Видишь, Клей? Вклад в общее дело. Подумай об этом.

Я не смогла достаточно быстро выбраться из грузовика.

— Спасибо, что подбросил.

Глава 5

«Монк» был местным баром, который любили люди и оборотни. Его часто называли пивнушкой, и я от всего сердца соглашалась с этим описанием.

Снаружи все выглядело так, словно держалось на месте благодаря клейкой ленте и коллективной воле посетителей, поглощавших пиво. Над интерьером старались не особенно усердствовать. Половина табуретов была сломана, а сиденья на другой половине имели вид потрепанных плюшевых мишек.

Музыка была громкой, но выпивохи — еще громче. Если бы я напрягла слух, то смогла бы расслышать слабый звук «Start Me Up» группы «Роллинг Стоунз».

Я обогнула желтую табличку «Осторожно: мокрый пол», направившись к оживленной стойке. Ненастная погода, казалось, никак не повлияла на общительность людей, или, точнее, на общительность людей бара; «Монк» трещал по швам. Я чувствовала себя пластилином, который пропускают через мясорубку, когда протискивалась между двумя растущими пивными животами к стойке.

— Я слышал, он пытался выиграть бесплатный стейк весом в два килограмма и перестарался, — рассказывал живот слева от меня своему спутнику.

— Мне жаль Джеки, — сказал его спутник. — По словам ее сестры, промывка была самой отвратительной вещью, которую она когда-либо видела, а она медсестра скорой помощи.

Мой желудок сжался, когда к разговору подключилось воображение.

— От ожирения умирает больше людей, чем от голода, — продолжил собеседник. — Готов поспорить, ты думал, что настоящим убийцей будет недоедание, но нет.

— Мне кажется, это чушь собачья. Приведи пример, Хэнк.

Хэнк скорчил гримасу.

— Попробуй время от времени открывать книгу, вместо того чтобы тянуться к пульту дистанционного управления. Книги тяжелее, дай рукам больше нагрузки.

Бармен, наконец, заметил меня и направился в мою сторону.

— Что могу вам предложить?

Моей первой мыслью было поговорить о чем-то другом, но я выбрала то, что подсказали глаза.

— Сегодня на удивление много народу, — заметила я.

— Видели бы вы нас во время настоящей снежной бури. Можно подумать, мы раздаем бесплатные сани.

«Монк» находился на приличном расстоянии от центра Фэрхейвена. С другой стороны, на дорогах между этими точками на карте не было интенсивного движения, и многие жители передвигались на внедорожниках.

Мой взгляд