Обнаженная для генерала - Татьяна Озерова

Реальность оглушила меня. Я сейчас выйду за него замуж! За него! За генерала Рэналфа! Первая брачная ночь, с ним, сегодня!

Генерал остановился, глядя на меня сверху вниз, а я опустила голову, не в силах поднять на него глаза.

Мои пальцы дрожали. Он возвышался рядом, ждал молча, не спрашивая о причинах моей заминки, а я всем существом ощущала его рядом, мою узкую кисть в его большой руке.

Генерал… он был таким большим. Таким сильным. Таким опытным. Я слышала истории о его любовницах — самых красивых, самых утончённых женщинах королевства.

Меня обожгло ещё одной мыслью. Как я, невинная и неумелая, могу с ними сравниться? Я лишь разочарую его. Вызову насмешку или, что хуже, раздражение.

Мне стало физически плохо. Живот сжался в тугой, болезненный узел. Горло перехватило.

Понимала, что задерживаю его, задерживаю короля, стою перед входом в часовню, это всё неприлично, но никак не могла заставить себя сделать новый шаг.

Я постаралась дышать глубже, справляясь с накатившей паникой. Весь этот брак, вся эта защита, ради которой я только что так храбро подписывала контракт… Вдруг это всё окажется ловушкой куда более страшной, чем любая другая?

Всё же я подняла глаза на генерала. Он просто стоял рядом, глядя на короля. Даже то, как его рука держала мою, не изменилось.

Как же хорошо, что он меня не торопит… Я смотрела на его профиль, обращённый к брату, на решительную линию подбородка.

Сделала глубокий вдох, освобождая разум от надвигающейся паники.

Я должна выдержать. Дойти до конца церемонии. А там… а там я справлюсь. Я пережила то жуткое нападение на поместье, потом похищение в лесу. Я усмиряла свою магию. Я справлюсь и с этим.

Сейчас главное — выстоять эти несколько часов. Потом будет легче. Наверное.

Наконец, я смогла. Сделала шаг к распахнутым дверям, и тогда генерал провёл меня в часовню.

Она была пуста, если не считать нескольких приближенных короля и генерала в качестве свидетелей.

Король Дамиан провёл короткую, но проникновенную церемонию. Его голос, спокойный и весомый, заполнял маленькое пространство, наполняя слова клятв неожиданной серьёзностью.

Я смотрела в глаза Рэналфу, произнося «да», и видела в них сосредоточенную уверенность. Как будто всё шло по некому высшему, известному лишь ему плану.

И когда наступил момент поцелуя, он наклонился и коснулся губами моих губ. Твёрдо, властно, но коротко. Церемонно, но без тени сомнения в своём праве.

Затем он взял мою руку, положил на сгиб своего локтя и повёл меня из часовни уже в статусе своей жены.

Глава 18. Хозяйка

Нет, у нас не было никаких балов и ещё каких бы то ни было празднований свадьбы.

Генерал Рэналф, теперь мой законный супруг, сразу повёз меня к себе.

Поместье генерала возникло за высокими стенами, напоминавшее суровую крепость, дышащую силой и холодным порядком.

Прислуга выстроилась в безупречный ряд. В их почтительных поклонах и опущенных взглядах я читала одно: недоумение.

Рэналф одной властной фразой «это ваша хозяйка» рассек тишину, назначив мне роль, которую я сама ещё не осознавала. Затем он повернулся ко мне. Его взгляд скользнул по мне, быстрый, оценивающий.

— Осваивайся. Мне нужно в гарнизон.

И он ушёл, оставив меня одну в центре чужого, отлаженного мира.

Моим проводником стала экономка, Гвен. Она показала мне мои покои. Роскошные, безличные. И гардероб, битком набитый платьями, обувью, моего размера, аксессуарами, роскошными безделушками.

Особенно меня поразил артефактный шкаф, переполненный драгоценностями, хотя мой отец и не жалел средств, чтобы баловать маму, этот вид меня поразил. По-королевски.

Наверное, это должно было меня тронуть, но вызвало лишь тревогу. Он предусмотрел всё. Контролировал каждую деталь.

Я сменила свадебное платье на самое скромное из найденных в гардеробе, но всё равно роскошное, бархатное. Очень удобное. Почувствовала себя в нём лучше.

Мне показали поместье. Безупречные залы, идеально подстриженные сады, бесшумную работу слуг.

Всё управлялось без хозяйского участия. Дэвис, управляющий с холодными глазами, вручил мне связку ключей.

Меня учили, готовили быть хозяйкой, но здесь мне не нужно было ничего делать. Только быть. Его женой. Украшением. Собственностью.

К вечеру я скиталась по тихим коридорам, чувству себя призраком в огромном доме.

В библиотеке я наугад взяла книгу, томик древних историй, и унесла его в гостиную, смежную с хозяйской спальней. Устроилась в кресле у окна, пытаясь читать, но не получалось.

Я думала о нем. О муже. О том, что моя свадьба оказалась совсем не той, которой я ожидала, и о своём одиночестве в этот день.

Старалась убедить себя, что всё могло быть и иначе…

Например, я могла бы сейчас бродить на цепи где-то в горах, выискивая залежи лунного минерала.

Здесь я в безопасности. Эти мысли помогали.

Ещё я старалась не думать о том, что ждёт меня этой ночью. Но не могла не думать. Страх блуждал по телу, заставлял кусать губы. Здесь, в тёмном углу гостиной, в кресле у окна, мне было легче.

Казалось, меня здесь никто не найдёт.

Внезапно дверь с силой распахнулась.

Вошёл он. Генерал. Ворвался в спальню, как гроза, наполняя пространство энергией усталой ярости.

Его волосы были растрёпаны ветром. Плащ был накинут на плечи, и он бросил его в кресло у входа, туда же швырнул мундир, стянув его с широких плеч.

Движения его были резкими, отточенными, полными грубой мужской силы.

Мускулы играли под тканью тонкой рубашки при каждом движении.

Генерал казался огромным, мощным, диким зверем, загнанным в клетку собственных покоев, и от этого его завораживающая, пугающая привлекательность становилась ещё страшнее.

Он не заметил меня в углу. Стремительно прошёл в гардеробную, резко стягивая через голову рубашку.

Тусклый свет осветил его спину, и я окаменела от взгляда на неё.

Его спина была иссечена шрамами. Жестокий архив сражений — длинные белые полосы, багровые следы от ударов, многие из которых наверняка должны были быть смертельными.

Я пораженно ахнула, не сдержавшись.

Он замер. Медленно, как хищник, учуявший добычу, повернулся.

Его взгляд, тёмный и мрачный, нашёл меня в полумраке.

И тогда он двинулся ко мне. Стремительно, широкими шагами, покрывая расстояние между нами за мгновения.

Огромный, мощный, обнаженный до пояса, он навис надо мной скопищем совершенных мускулов.

Я отпрянула, вжалась в спинку кресла, сердце суматошно забилось в груди, в висках застучало. Меня окатило волной животного страха.

Генерал замер и протянул мне руку. В его тёмном взгляде пылала буря, а я…