Дикая река - Лора Павлов

Ни капли не удивлена.

Яблоко от яблони недалеко падает. Моя мать тоже долго нигде не задерживалась.

— Прости. Я с ним поговорю.

Он покачал головой и пожал плечами:

— Это не твоя проблема. Но, возможно, скоро и не моя. Если он еще раз такое выкинет, мне придется с ним попрощаться. Он хорошо работает, когда приходит. Но я не могу позволить себе такие сбои.

— Понимаю, — вздохнула я. — Но если ты дашь ему еще один шанс, я буду благодарна. Он правда любит у тебя работать.

— Вот бы у него было такое же трудолюбие, как у тебя. Тогда я был бы счастливым человеком, — сказал он, помахал рукой и ушел.

Я когда-то работала у Оскара летом, еще в школе. Мне всегда хотелось зарабатывать самой. Быть независимой. В десять лет я открыла свой бизнес по выгуливанию собак — поняла, что меня никто не наймет, пока я слишком молода. К одиннадцати у меня уже был список постоянных клиентов, и я зарабатывала больше, чем большинство подростков за все лето.

— Он не должен выговаривать тебе из-за Рико. Это не твоя обязанность. Он взрослый, — сказала Деми.

— Все нормально. Мой брат — безответственный. Это бесит, но я его понимаю.

Она разлила нам по стакану холодного чая, положила два лимонных пирожных и кивнула на столик в углу:

— Сейчас спокойно, давай немного поболтаем.

— Спасибо, — сказала я, сделала глоток и застонала от удовольствия. — Это просто божественно.

— Я его каждый день свежий завариваю.

— Впечатляет. Ты делаешь именно то, о чем всегда мечтала.

Она кивнула:

— Мне повезло, что все сложилось. Но я же не пошла за докторской степенью, как ты, так что не перехваливай.

— Ученая степень — это одно. А вот понять, чем с ней потом делать — совсем другое.

— Вот именно. И что ты думаешь? Есть шанс, что ты останешься здесь?

Мне всегда нравилась Деми. Мы из совершенно разных миров. У меня никогда не было много подруг в детстве, но она была настоящей, искренней, и мы сразу нашли общий язык. Она была младше, но ты бы никогда не сказала. Она с самого начала знала, кто она и чего хочет. И я ее за это уважала.

— Нет, точно нет. Ты же видела Оскара несколько минут назад. Я не хочу снова втягиваться во все это. Я здесь ради отца. Пробуду, пока он меня будет нуждаться. Но если останусь дольше, меня снова накроет все это семейное дерьмо, понимаешь?

Она кивнула:

— Я прошла через многое со Слэйдом и его наркотиками. Сейчас он впервые за долгое время держится на плаву. Если он продержится чистым три месяца после реабилитации, он вернется. Ромео обещал взять его на работу в зал, а Слэйд снимет ту маленькую квартирку через переулок.

— Молодец. Я знаю, как ты его любишь, и рада, что он наконец-то борется. Мы с ней часто сближались на почве семейных проблем. У нас были разные стартовые условия, но зависимости и драмы есть в каждой семье.

— Если Слэйд смог — значит, может и кто угодно. Путь был долгий, но, честно, думаю, что когда он наконец начал смотреть в лицо своим демонам — все начало меняться. Моя семья все еще далека от идеала, но знаешь что?

— Что?

— Я все еще стою на ногах. Мы все все еще держимся, Руби. Я знаю, через что ты проходишь с мамой и братьями. Но ты не обязана тащить все это одна. Опирайся на меня. Помнишь, как мы раньше просто скакали на лошадях вдоль берега, пока не заканчивался путь, и все выговаривали? Я скучаю по тем временам.

Я откинулась назад и рассмеялась:

— Ты скучаешь по нашим подростковым срывам?

— Я скучаю по тебе, — она взяла мою руку и сжала. — Ты помогла мне пережить тьму. А теперь я хочу быть рядом для тебя.

Я кивнула. Она отпустила мою руку, и мы обе отломили по кусочку пирожного и отправили в рот.

— Черт, девочка. Я тоже скучала. А это… это вообще отдельный кайф.

Она улыбнулась:

— Новый рецепт. Всё органическое.

— Просто бомба.

— Ну что, ты пока не знаешь, куда идти, но точно знаешь, что не хочешь оставаться здесь. Давай с другого конца — чего ты хочешь? Представь, что можешь сама придумать себе работу — кем бы ты была?

Это было так в ее духе. Придумать все в голове и пойти за мечтой. Я задумалась:

— Мне предложили отличную должность в университете, но если бы был выбор… думаю, я все-таки не хочу преподавать студентам.

— Ладно. Мы выяснили, чего ты не хочешь. А теперь — что хочешь? Закрой глаза и представь: можешь выбрать все, что угодно в мире.

Я засмеялась, закрыла глаза и дожевала. Когда снова посмотрела на нее, она вся светилась в ожидании.

— Думаю, я бы хотела работать с детьми. Я давно это чувствовала. А после ужина с Катлером Хартом вчера… мы говорили о его маме, и мне показалось, что наш разговор ему помог. Это все и подтвердило.

— Поверь, я уже все слышала. Я тебя обязательно уговариваю присоединиться к нам в субботу. Он не может перестать о тебе говорить.

— Он такой милый.

— Он правда милый. Так как бы это выглядело? Ты бы открыла собственную практику? Работала в школе?

— Мне не очень нравится идея своей практики, потому что в ней слишком много ограничений. Родителям пришлось бы приводить ко мне своих детей. А если проблема — как раз в родителях, то вряд ли они будут готовы обеспечить ребенку нужную поддержку. Плюс, терапия может быть дорогой, и они просто не смогут себе этого позволить.

— Значит, работа в школе могла бы быть вариантом?

Я кивнула:

— Возможно. Это стоит рассмотреть.

— О, привет! Я не знала, что ты здесь, Руби. Я только закончила наводить порядок сзади, — сказала Пэйтон, появившись из-за угла и обняв меня. Мы были не особенно близки, но знали друг друга с детства — все-таки в маленьком городе все друг друга знают. Она пару раз заглядывала в бар, с тех пор как я вернулась, и мне она нравилась.

— Привет. Рада тебя видеть. Зашла немного поболтать.

— Эй, я только что кое-что придумала, — сказала Деми.

— Нет, — подняла руки Пэйтон. — Только не начинай думать. Каждый раз, когда у моей подружки появляется идея, это заканчивается тем, что я бегу пять километров или собираю мусор в парке. У меня нет сил на добрые дела. Я вымоталась — работа,