Пленница для проклятого дракона - Ксения Чепкасова

этой цели, пока просто отложу ее. Плюс есть еще одно обстоятельство, в котором надо себе честно признаться. Я давно уже стараюсь говорить с самой собой открыто и называть вещи своими именами.

Да, мне нравится Кадриан. Чего уж тут лукавить? Я, конечно, по-прежнему не собираюсь просто так разделить с ним постель и забеременеть, но и сбегать уже не так сильно хочу. Вместо этого мне хочется узнать его получше. Понять, почему он вечно такой хмурый и суровый. И помочь ему разобраться с проблемами, которые явно его грызут. Быть может, тогда он и сам дарует мне свободу.

От размышлений меня прервал тихий шорох. Я села на своей соломенной постели и сощурилась, вглядываясь в полумрак. Постепенно показалось что-то блестящее. Маленький золотистый огонек пролетел по коридору и проскочил между прутьями решётки моей камеры. Так и знала, что малышка вернется!

Я радостно улыбнулась, когда золотая ящерка подбежала к моим ногам.

— Привет, Искряшка!

Ящерка снова пришла с подарком. На этот раз она тащила в зубах небольшой мешок.

— Что это у тебя?

Я заглянула в мешок и обнаружила там приличный кусок пирога, сыр, маленькую бутылку (похоже, с вином), ветчину и даже помятое пирожное — откушенное с одного края.

Для голодной меня это был самый лучший дар! Я с восторгом принялась за еду.

— Спасибо, Искряшка! И за еду, и за ключ. Почему ты помогаешь мне?

Весёлая ящерка в ответ тихо пискнула, перевернулась на спину и смешно подрыгала ногами. Я так понимаю, это означало: «Просто так, от скуки».

— Кадриан наверняка отругает тебя, если узнает, что ты вернулась.

Ящерка в ответ гордо выпрямилась и выпустила из пасти огонь. Ну как огонь… Крошечную искру. Похоже, это в понимании Искряшки выглядело очень сильно. Так что я сделала вид, что впечатлена.

— Раз так, сможешь помочь мне в одном деле?

Искряшка снова радостно запищала и сделала быстрый круг вокруг своей оси. Ее движения были молниеносными, даже не успевала проследить их взглядом.

— Нужно проникнуть в библиотеку и принести бумаги, которые лежат на столе. Справишься?

Ящерка издала звук, похожий на «пффф» — легко! Не успела я ничего больше добавить, как Искряшка пулей рванула обратно в коридор. Только золотистый блик сверкнул в темноте.

Я спокойно вернулась к ужину. Если смогу подробнее погрузиться в документы, наверняка найду что-то такое, что поможет распутать эту финансовую аферу. Когда Кадриан снова потребует меня к себе, я уже смогу предоставить ему конкретные факты. Тогда он не сможет просто так от меня отмахнуться. Если он считает, что женщина не способна разобраться в деньгах и бумажках, то сильно заблуждается.

Не успела я доесть припасы, как ящерка вернулась. На этот раз она где-то раздобыла кожаную сумку (похоже, одну из тех, которую в старину крепили к седлам). Внутри оказалась целая пачка бумаг.

— Умница! — воскликнула я, — Это точно все?

Искряшка утвердительно кивнула и снова перевернулась на спину. Она так выжидательно на меня смотрела, что я наконец поняла и почесала ей пузико. Ящерка аж запищала от удовольствия. Она умудрялась издавать писки в совершенно разных интонациях.

Одной рукой я чесала ее гладкое, прохладное пузико, а другой — перелистывала бумаги. Да уж, это займет некоторое время… Тут целая пачка. Да еще и написаны витиеватым, старомодным почерком. Где-то разборчивым, а где-то — не очень. Хорошо хоть от ящерки исходило золотистое свечение. Так что я в итоге усадила ее к себе на плечо и использовала как лампу. Иначе не разобрала бы в темноте ни слова.

Искряшка сначала играла с моими волосами и даже успела их немного пожевать. Но потом заскучала, зевнула со смешным и заразительным «уа» и засопела прямо на моем плече, свесив лапки с обеих сторон.

Я провела за работой почти всю ночь. Мои воспаленные, покрасневшие глаза метались со строчки на строчку, анализируя и сопоставляя. Подозрительные бумаги я откладывала в отдельную стопку и постепенно собирала весь паззл.

Сомнений больше не оставалось: это все одна большая афера, которая тянется уже много лет. Некоторые даты и факты не бились между собой. Я нашла множество противоречий в разных документах. Цифры брались с потолка. Отчеты об иной хозяйственной деятельности замка их не подтверждали. Если верить бумагам, все было совсем плохо. Однако, если капнуть в другие отчеты, получалось, что картина совсем не такая ужасная. Управляющий переворачивал факты так, чтобы преподнести их в самом мрачном виде. А некоторые документы, похоже, были вообще подделкой. Инвесторы, давшие замку в долг, тоже казались мутными. Судя по документам, это были старшие представители каких-то кланов. Кадриан говорил о них, когда рассказывал о том, что союзники могут предоставить военную помощь. Я бы не стала верить подобным «союзникам». Они и так уже почти разорили Кадриана.

Первые утренние лучи солнца проникли в окошко под потолком и осветили меня, спящую в целой куче бумаг. Я так и уснула за работой. Искряшка сопела рядом, устроившись на горке из документов.

Меня разбудил не только луч, светивший прямо в глаз, но и громкий шум с улицы. Я окончательно проснулась и протерла глаза. Не очень-то выспалась после такого мозгового штурма и жесткой соломы.

Интересно, что там происходит? Может на замок снова нападают? Надо взглянуть.

Я выбралась из бумажного завала, влезла на выступ в стене, встала на носочки и кое-как заглянула в решетчатое оконце. Весь двор кипел. Туда-сюда сновали тележки, нагруженные съестными припасами и тканями. Было полно стражников — они подгоняли рабочих и слуг. Стены замка украшали гербами и лентами. Судя по всему, готовится пышный прием. Кадриан и об этом тоже говорил. Хочет достойно встретить союзников, чтобы заключить с ними альянс. С теми же самыми, которые постепенно лишают его всех владений.

Ящерка тоже проснулась и легко взобралась по стене, чтобы оказаться на уровне моих глаз. Она весело пискнула и кивнула золотистой головой в сторону двора: «Давай тоже туда».

— Мне там нечего делать, — вздохнула я, — Меня тут же схватят и притащат обратно в темницу.

Я спрыгнула на пол и принялась наводить порядок в бумагах. С другой стороны, можно не дожидаться ночи. Кадриан наверняка будет пьян после приема, ему бесполезно будет объяснять что-то серьезное. Он просто возьмет меня и все. А вот на приеме есть шанс поймать его трезвым и помешать заключить союз. Если бы он только выслушал спокойно, он бы сразу все понял. Я могу спасти его от роковой ошибки. Тогда он наверняка посмотрит на меня иначе.

Я обернулась к ящерке.

— Искряшка!