Пленница для проклятого дракона - Ксения Чепкасова

Зато в этом шуме и моргании света было легко затеряться в толпе. Но я все равно то и дело подтягивала платье, чтобы не показывать метку. И почаще закрывалась веером. Слишком уж страшно было проходить в миллиметре от настоящих драконов. Особенно меня пугали драконессы. Если мужчины выглядели вполне обычными, то женщины казались даже более опасными. Длинные, острые ногти и пугающие оскалы улыбок с хищными клыками. А еще знакомое пламя в зрачках. Бррр! Они чем-то напоминали готических вампиров из фильмов. Только не такие бледные. Не хотела бы родиться такой же. Уж лучше быть простой земной девушкой.

Еще меня заставили напрячься обрывки фраз, доносившихся со всех сторон:

— Похоже, это правда: Кадриан притащил земную девчонку.

— Говорят, она даже разговаривать не умеет. Низшее существо, нулевой интеллект! О магии вообще молчу.

— Неужели он готов пасть так низко!

— Теперь понятно, почему Лориэн собирает целое войско, чтобы напасть на него.

— Хотя мне лично все равно, даже если наш молодой лорд разделит ложе с рабыней. Раз он против Лориэна, я поддержу.

— Да, Лориэн слишком откровенно рвется к власти.

Хоть я и не хотела быть одной из них, однако нотки зависти все равно неприятно кольнули. Такие уверенные в себе, так роскошно выглядят. Внушают страх своими когтями и зубами. На их фоне я и вправду всего лишь бедная попаданка. Представляю, какой бледной я кажусь Кадриану на фоне этих красавиц в бриллиантах. Если бы я тоже обладала такими ногтями и богатствами, тоже могла превратиться в жуткого дракона, меня бы никто не посмел назвать «низшей».

Я старательно копировала движения всех этих светских львиц. Старалась спрятать руки, чтобы не выдавать отсутствие правильного маникюра. Однако постоянно чувствовала на себе подозрительные взгляды. Кто-то каждый раз оборачивался в мою сторону. Чертова энергия! Видимо, она все еще не развеялась до конца. Они чувствуют, что я чужая здесь. Мне кажется, еще немного, и они обступят меня кольцом и бросятся. Надо было попросить Аркану, чтобы она принесла мне еще нож или что-нибудь подобное. Хотя… Они бы только поковырялись им в зубах, когда сожрут меня!

Я повернулась и с ужасом заметила Кэрвина. Он гордо входил в зал вслед за красоткой, у которой стащил питомца. Судя по его довольной роже, он уже получил от нее благодарность.

Черт! Идет прямо сюда. И как назло меня буквально зажало в толпе гостей. Быстро не убегу. А слишком интенсивно толкать локтями страшно — ведь я наоборот стараюсь не привлекать к себе еще больше внимания.

Кэрвин уже оказался практически передо мной, но тут его поймал за ворот стражник.

— Слугам замка сюда вход не положен! — сурово сказал он, — Пшел!

Стражник весьма бесцеремонно пнул Кэрвина обратно к выходу. Признаюсь, смотреть на это было приятно. Особенно на перекошенную от ярости и обиды физиономию Кэрвина.

Вот почему здесь летают только перчатки. Чтобы безродные слуги «не оскорбляли» своим присутствием высоких гостей. Ну, сейчас мне это только на руку. К счастью, Кэрвина выгнали обратно на улицу. Так что я вздохнула с облегчением и продолжила осматриваться в поисках Кадриана. Но хозяина замка нигде не было видно.

Кажется, я слишком явно высматриваю и напрягаюсь. Пришлось тоже слегка пританцовывать и захватить пару закусок с подноса. Чтобы не выделяться на фоне других. Закуски, кстати, оказались очень вкусными и дорогими: черная икра, креветки, устрицы и прочие морские деликатесы. В плане еды все примерно такое же, как и в нашем мире. А вот танцы отличались. Особенно женские партии. Женщины выдавали сложнейшие движения руками. За счет длинных ногтей казалось, что их пальцы переплетаются в какие-то немыслимые фигуры. Я пыталась повторить хотя бы одно движение, но никак не могла понять, как именно они это делают. Светские львицы плавно перемещались вокруг партнеров, которые просто топтались на месте и кивали головой в ритм.

— Могу вас пригласить?

Передо мной вырос молодой парнишка. На вид лет восемнадцать. Выглядел он весьма скромно на фоне прочих гостей. Одет не так дорого, глаза не сияют пламенем. Может он вовсе не дракон? Но тогда как попал на бал? Хотя… мне ли рассуждать об этом.

— Меня?

— Вы очень милы, — улыбнулся парень, — Подарите мне следующий танец?

Парень изо всех сил старался выглядеть галантным, но чувствовались заранее подготовленные фразы. То ли он сам не в своей тарелке на балу, то ли просто боялся первый раз заговорить с девушкой и уж тем более — пригласить на танец. Зато он может стать неплохим прикрытием. А то я как будто одна здесь без пары.

— Почему бы и нет.

Парень весь просиял. И был явно удивлен. Похоже, он уже успел получить парочку обидных отказов за этот вечер. Мой новый кавалер сразу же окрылился и решил, что основная миссия выполнена. Когда повел меня танцевать, уже не был таким напряженным и, похоже, исчерпал запас заученных фраз. Не ожидал, что кто-то правда согласится на танец и дальше нужно будет опять что-то говорить.

— Меня Микаэль зовут, — затараторил он, — сын почтенного юриста Адвартиса. Он тоже здесь, на балу. Помогает лорду Вирентору оформить бумаги.

Юноша понизил голос:

— Вы наверняка знаете, что сегодняшний бал не случайность. Готовится новый союз. И мой отец будет заниматься всеми документами.

— Вы, наверно, им гордитесь, — ответила я, глядя в другую сторону.

— Еще бы! Если бы не отец, такого, как я, сюда бы точно не пустили. И я бы не имел удовольствия пригласить такую очаровательную девушку. Вы ведь наверняка поняли, что я никакой не дракон.

Чуть было не ляпнула: «Да и я не драконесса». Но вовремя прикусила язык. Парень явно болтливый. Не стоит все ему рассказывать.

Мой план сработал. Пока мы неловко танцевали вместе с Микаэлем, на меня стали меньше обращать внимания. Наверное, здесь было не принято, чтобы знатная дама разгуливала одна. Едва у меня появился кавалер, как лишние взгляды в мою сторону исчезли. Теперь на меня косились, только если я проходила совсем близко. Все равно чувствовали во мне чужеродную энергию.

— Вы так… эээ… хорошо танцуете.

Микаэль залился краской. Бедняга явно не привык врать. И меня тронуло, как он пытался не обидеть свою даму.

— Спасибо!

— Простите, если прозвучит нескромно. Только не пойму — почему у вас нет длинных ногтей?

— Сильно мешали, вот я и решила их немного подпилить.

— Ого! Не знал, что драконесса может это сделать.

— Пришлось повозиться.

Нужно срочно сменить тему, пока парень не начал задавать еще более опасные вопросы.

— Ваш отец юрист. А