Пленница для проклятого дракона - Ксения Чепкасова

беспокойно зашевелилась и начала попискивать. Я поспешно закрыла ее веером и откашлялась, чтобы скрыть писк. Едва заметно легонько шлепнула веером золотистую спинку, чтобы заставить ее успокоиться. Малышка была возмущена моим решением.

Я внимательно наблюдала за юристом. Его глаза загорались все большей алчностью. Видно, такая энергия и вправду имеет большой вес в этом мире. Значит, он не откажет.

Однако жадный блеск быстро погас в мутных глазах старика. Опомнившись, он встряхнул головой, снял очки, потер красные следы от них на переносице, а затем снова надел.

— Вы не понимаете, что предлагаете. Разве я могу забрать самое ценное, что вы по неопытности так легко отдаете: годы жизни, молодости, здоровья. Нет, ни за что я бы не пошел на такое! Тем более сейчас, когда вижу, что легенды врут: земные люди вполне осмысленные и нормальные. Забрать всю вашу энергию я точно не могу.

— Но чем же тогда расплатиться с вами?

— Хорошо, предлагаю компромисс. Я все-таки возьму вашу энергию, но лишь крошечную ее часть. Буквально каплю. Мне этого хватит на то, чтобы обеспечить безбедную жизнь не только себе, но и нескольким поколениям наследников. А вы почувствуете лишь небольшое недомогание, которое быстро пройдет.

Я просияла.

— Если согласны, давайте сюда ваши бумаги.

Старик взял стопку документов и подошел поближе к лампе. Изучал он их не так уж долго, при этом жамкая губами и покачивая головой.

Наконец, он вернулся ко мне и бросил бумаги на диван.

— Собаку на этом съел, и собака невкусная. Очевидно подделка. Не так уж хорошо сделанная. Это видно сразу, по печатям.

Адвартис составил официальное заключение и скрепил его своей подписью и печатью, которую вытащил из складок мантии.

— Жаль, я мог бы неплохо заработать на оформлении союза, — вздохнул старик, — Но раз тут дело нечисто, портить свою репутацию я не собираюсь. Как можно скорее покажите эту бумагу лорду Вирентору.

— Как я вам благодарна! Когда и как я могу передать вам часть энергии?

— Приходите ко мне на днях. Энергия еще не успеет исчезнуть окончательно. А я за это время добуду пузырек зелья, много не понадобится. Вот моя визитка.

Он протянул мне пустую, белую карточку. Едва я взяла ее в руки, как там появилась золотая надпись: «Адвокат Адвартис. Площадь Красных Лепестков 5». Я не удержалась от улыбки, увидев такой странный адрес.

— Это недалеко. В самом центре города. Мой дом расположен всего в паре километров от замка. Меня все знают, любой укажет вам дорогу.

— Я обязательно приду, даю вам слово!

— Верю, моя дорогая! Я и так вижу, насколько вы благородны. Спасаете своего похитителя. Такое качество редко можно встретить даже среди знатных и родовитых. Им не помешало бы поучиться у земных людей. А теперь — поспешите!

Я спрятала заветную бумагу в сумочку, поклонилась почтенному юристу и почти бегом покинула библиотеку. Снова темные, извилистые коридоры замка. Я запомнила дорогу, по которой меня вел Микаэль. Но куда ушел Кадриан вместе с другими драконами? Понятия не имею, где его кабинет.

— Искряшка, ты знаешь, где сейчас Кадриан?

Ящерка блеснула в темноте и кивнула своей золотой головой.

— Проводи меня туда!

Однако Искряшка выдала громкий звук, похожий на обиженное фырканье. Показала мне длинный язык и снова застыла в виде неподвижного украшения.

— Искряшка!

Тишина. Притворяется обычной брошкой.

— Ну что за капризы! Ты обиделась за то, что я пообещала часть своей энергии? Но Адвартис сам сказал — это вызовет лишь небольшое недомогание.

Однако реакция ящерки заставила меня раздумывать о том, а точно ли так? Или ущерб будет куда серьезнее? Не пойму этого хитрого старика: так добрый он или нет. Может он только притворяется таким же благородным, а сам собирается забрать все равно всю мою энергию? Как я это пойму, если он просто даст мне выпить зелья?

От размышлений меня прервал звук шагов где-то сзади. Я слегка обернулась через плечо и заметила фигуру в темном плаще. Кто-то следовал за мной по пятам. Может, мне просто кажется в темноте? Нет, там точно кто-то есть. И этот кто-то ускоряет шаг и явно приближается ко мне.

Глава 19

Я ускорила шаг. Сердце стучит где-то в горле, ладони вспотели. Кто этот человек и что ему нужно? Снова беспокойно оглядываюсь. Он тоже ускорился, уже почти совсем близко!

Искряшка ожила и переместилась на мое плечо. Она тоже с тревогой следила за тем, как таинственный гость постепенно нагоняет нас.

Я резко свернула на лестницу и бегом бросилась вниз, приподняв подол платья. Рискуя все равно споткнуться об него и полететь со ступеней. Преследователь кинулся следом. Теперь я уже откровенно убегала от него.

— Что вам нужно? — крикнула я, перебегая лестничную площадку.

Вместо ответа он внезапно вынул что-то блестящее из складок плаща и швырнул вниз, целясь прямо мне в голову. Я успела пробежать вперед, и позади меня на мраморный пол со звоном упал нож…

— Вот черт! — выдохнула я.

Еще быстрее понеслась по следующей лестнице, задыхаясь от бега. Тип в плаще не отставал. Он снова попытался швырнуть в меня ножом, и снова я чудом увернулась. Искряшка испуганно пищала, вцепившись в мое плечо.

Я уже не знала куда бегу. Просто пыталась найти хоть кого-нибудь живого, позвать на помощь. Но, как назло, я забежала в какую-то пустынную часть замка. Даже музыку из зала не слышно. Надо было бежать в другую сторону. Я лишь отдаляюсь от людей и драконов.

А что если преследователь обладает магией? Одно заклинание, и я окажусь у него в лапах. Не знаю, кто это, но он явно пытается убить меня! Или как минимум обездвижить. И это точно не Кадриан и не Кэрвин. Явно ниже ростом и не такой мощной комплекции.

Я попыталась на бегу потереть черную метку. Может Кадриан почувствует, что я в беде и зову его. Но дракон не появлялся. Значит, я не могу подавать ему сигналы через нее. Что же делать⁈

Преследователь почти нагнал меня, даже успел схватиться рукой, затянутой в кожаную перчатку, за подол моего платья. Но Искряшка быстро соскочила по шелковой ткани вниз и цапнула его за кисть. Ублюдок молча отпустил подол, и я вырвалась на свободу. Бешеные гонки по ночному замку продолжились.

В темноте я несколько раз едва не влетела в дверные косяки и колонны. А вот преследователь явно двигался увереннее. Как будто хорошо знал карту замка.

Тут он вытащил из-под плаща обычную веревку и закрутил ее над головой по