Подонки «Запретный пульс» - Кейт Блейз

Она замерла. Улыбка сползла с её лица, но только на секунду. Потом она снова улыбнулась, чмокнула его в щёку и легко соскользнула с колен.

— Пока, милый, — бросила она и упорхнула к своей блондинке-подруге.

Рид вытер щёку тыльной стороной ладони, будто стирая грязь.

Хантер проводил Джесс взглядом, покачал головой.

— Что ты ей сказал? — спросил он.

— Что ей надо свалить, — ответил Рид.

Хантер прищурился, потом сложил губы в букву «о». Понимающе кивнул.

— Так это игра на публику. Она изображает любовь, ты изображаешь холод. И кто кого переиграет?

— Увидим, — сказал Рид, глядя вслед Джесс, которая уже смеялась с подругой, будто ничего не произошло.

Но он заметил, как дрогнули её пальцы, когда она поправляла волосы. Она не была так спокойна, как хотела казаться.

Рид достал телефон, нашёл контакт детектива О’Нила. Написал: «Копни глубже. Прошлые мужья Вероники Блэквуд. Все до одного». Отправил, убрал телефон в карман. Теперь ждать.

Он взял вилку, кольнул кусок стейка, но есть не стал.

В столовой гудел разноголосый шум, где-то звенела посуда, кто-то смеялся. А он сидел и думал о том, что скоро ему предстоит выведать правду, которая, возможно, отправит Веронику за решётку. Или её дочь. Или обеих.

Нокс молча смотрел на него своими чёрными глазами. Молчал так долго, что Рид уже забыл о нём. А потом тот сказал, не повышая голоса, но каждое слово повисло в воздухе, как лезвие:

— Будь осторожен. Такие женщины не прощают, когда копают под них.

Рид посмотрел на друга. В чёрных глазах Нокса отсутствовали эмоции — только ледяное предупреждение. Рид кивнул.

— Знаю. Потому и копаю.

Он уже хотел отвернуться, но заметил, как взгляд Нокса скользнул в сторону — туда, где из столовой выходили последние студенты. Глаза друга изменились. Из пустых и бездонных они стали почти маниакальными — острыми, хищными, нацеленными на кого-то одного в толпе. Лицо Нокса напряглось, на скулах заиграли желваки.

— Мне пора, — сказал он тихо и резко поднялся.

Не прощаясь, он развернулся и быстро зашагал к выходу, бесшумно растворившись в потоке студентов. Рид проводил его взглядом, но ничего не спросил. У каждого свои демоны.

И усмехнулся, но усмешка вышла кривой.

Игра продолжается. И теперь я знаю, что её мать — чёрная вдова. А она — её послушная паучиха. Посмотрим, чья паутина окажется прочнее.

Глава 13. Чистый лист

Рид заглушил двигатель у знакомого здания из стекла и бетона. Лофт Кейна находился на последних этажах, и даже снизу было видно, что в окнах не горел свет. Обычно здесь всегда кто-то был — то сам Кейн, то его случайные гости, то дежурная охрана. Сейчас фасад казался пустым, почти заброшенным.

Он прошёл через стеклянные двери в фойе. Охранник — пожилой мужчина с тяжёлой челюстью и нашивкой частной фирмы — кивнул ему, не задавая вопросов. Рид кивнул в ответ. Здесь его знали.

Лифт был открыт, будто кого-то ждал. Рид шагнул внутрь, нажал кнопку верхнего этажа. Кабина бесшумно поплыла вверх, открывая панораму города — серого, промозглого, с низкими тучами.

Двери разъехались.

Лофт встретил его непривычной пустотой. Чёрные стены и полированный чёрный пол остались, но исчезло всё, что делало это пространство личным. В центре гостиной, где раньше висела огромная чёрно-белая фотография, зияло пустое место — только крепёж торчал из стены. Напротив, где была вторая работа, — такая же голая поверхность. Исчезла абстрактная скульптура из угла, книги с журнального столика. Даже телевизор сняли со стены, оставив болтающиеся провода.

Рид сделал несколько шагов, оглядываясь. Основная мебель осталась: чёрный кожаный диван — глубокий, удобный, но теперь сиротливо смотревшийся в пустоте, барная стойка из чёрного мрамора с хромированными стульями, да пара тумб. Воздух пах пылью и чем-то химическим — средством для мытья полов, которым явно только что пользовались.

В углу стояла одинокая барная стойка. Рядом — два бокала, забытых кем-то. Кейн не выбросил них. Может, не заметил. А может, оставил намеренно — как напоминание о том, что здесь кто-то был.

В центре этого опустевшего пространства стоял сам Кейн. Светлые волосы чуть длиннее обычного, тёмные джинсы, серая футболка. Рядом с ним — два больших чемодана и несколько картонных коробок, стянутых скотчем. Он обернулся на звук шагов, и на его губах появилась лёгкая, чуть виноватая улыбка.

— Какого хрена тут происходит? — Рид остановился в трёх метрах от друга, обводя рукой опустевшее помещение. — Хантер сказал, ты документы забрал из универа.

Кейн пожал плечами, сунул руки в карманы джинсов.

— Решил сменить обстановку.

— Сменить обстановку? — Рид нахмурился. — Ты сворачиваешь жизнь, которая строилась годами. Это не просто «сменить обстановку».

Кейн отошёл к стойке, опёрся на неё спиной, скрестив руки на груди.

— Уже стоило смириться с тем, что произошло, и отпустить, — сказал Рид, и голос его стал жёстче. — Либо найти её и вернуть. Полгода прошло, а ты всё ещё не собрался.

— Я успокоился, — тихо ответил Кейн.

— Тогда в чём причина переезда?

Кейн посмотрел на него. В его глазах не было привычной ленивой усмешки — только усталость и какая-то новая, непривычная серьёзность.

— Хочу покончить с дерьмом. С подпольем, с этим грязным бизнесом, — произнёс он, и Рид понял, что друг говорит не только о переезде. Он говорит о «Логове», о теневых делах, о том, чем они занимались все эти годы.

— С чего это вдруг такое решение? — Рид подошёл ближе, остановился напротив.

Кейн провёл рукой по лицу, собираясь с мыслями.

— Я не могу после всего, что произошло, просто приехать к ней и сказать: «Ой,