Твоя нежная буря - Анна Ликина

Увлёкся, распорол рукав на плече Ашера. Брат возмущённо округлил глаза.

— Я, конечно, всё понимаю… но, может, ты выберешь другого противника? Ты слишком идеален, Рейнар. А я выдохся. И мне нужно… да, чтоб тебя! — я сделал подсечку, уронил брата в грязь, приставил клинок к груди.

— Здесь все отказываются вступать со мной в бой, — я растянул губы в злорадной улыбке. — А ты мой брат. Ты просто обязан со мной тренироваться.

— Я что, похож на мальчика для битья?! — возмутился Ашер, поднимаясь с земли, оглядывая одежду, морщась. — Ну вот, теперь ещё и ванну принимать из-за тебя. А это тебе не Королевский Клык с его системой купален. Мог бы и пожалеть слуг.

Я закатил глаза. Отвернулся. Стал выискивать взглядом следующего противника. Мне нужно было измотаться полностью. Только тогда сознание прояснится.

— Есть ещё желающие? — я приподнял бровь.

— Ваше Высочество, боюсь, ваша слава всех охочих распугала ещё до появления в Долине, — усмехнулся один из стражей, приглаживая бороду.

Ашер ушёл приводить себя в порядок. Я видел, как во дворе стали появляться служанки, желая посмотреть на принца, которого бояться даже сильнейшие мужи.

— Трое против одного? — крутанул рукоять меча, разминая запястье.

Стражи переглянулись. Примерились.

— Ну… ежели втроём… — кивнул всё тот же мужчина.

Многие противники недооценивали меня из-за жилистого телосложения. Вот и сейчас ко мне вышли три здоровяка. Но преимущество всё равно было у меня — скорость, моё главное оружие. Ловкость.

Первый бросился сгоряча — ещё неопытен. Рубил тяжело, сверху. Предсказуемо. Открылся. Я даже не напрягался. Подпустил ближе, уклонился в последний момент и ударил его плашмя мечом по спине. Страж рухнул лицом в грязь.

Следующий действовал уже иначе. И бородатый ему помогал. Рубящие, колющие, ложные атаки посыпались градом с двух сторон. Бородатый открыл колени, я пнул его, мазнул мечом по броне и страж, мотнув с сожалением головой, отступил. Последнему я позволил вымотаться, грациозно уходя из-под его атак, насмешливо нанося ему ответные, лёгкие. Но и он вскоре уже лежал в грязи.

— Больше желающих нет? — я откинул упавшие на лоб мокрые пряди.

Стражи вздохнули и покачали головой. Я уже собирался убрать меч в ножны, но голос заставил меня застыть.

— Что ж, раз очередь из желающих сразиться с вами не стоит, не окажете честь, Ваше Высочество?

Я обернулся. Приподнял бровь. Хлоя в брюках, высоких сапогах и рубашке, покручивала в руках полуторный меч.

— Кхм, леди Хлоя… — нахмурился бородатый.

Она остановила его речь жестом. Я же улыбнулся, скользя по её ногам взглядом. А вот это уже настоящее испытание. Если бы женщины в таком виде выходили на войну… многие битвы даже не состоялись бы.

— Так что, Ваше Высочество, примете вызов? Или вы вымотались?

— Простите, в бою нежничать не привык. Боюсь вас задеть ненароком, — улыбнулся я.

В её глазах вспыхнули огоньки раздражения. Видимо, ей такое доводилось слышать часто. Она перехватила меч поудобнее и атаковала, делая ложный выпад, уклон и грациозно уходя в сторону после того, как я отразил удар.

— Неплохо, — улыбнулся я.

Хлоя переступала, точно кошка, легко, мягко, обходила меня по кругу, готовясь к следующей атаке. Серии атак. Довольно хороших. Но слишком порывистых. Наши мечи звенели встречаясь. Девушка отступила, сдула с лица непослушную, выбившуюся из косы прядь. Дыхание её сбилось.

Я же пока даже не запыхался. Но кровь вскипала. Блеск её глаз завораживал. Дикая. Непокорная. Пьянящая, как поющая сталь.

— Вот это уже хорошо. Проверим оборону? — я атаковал.

Лёгкие удары. Быстрые. Хлоя отбивалась. Но один всё же пропустила. Я шлёпнул её плашмя мечом по бедру. Чёрные глаза вспыхнули. Ноздри гневно раздулись. И она перешла в атаку. Вновь порывистую. Но ей удавалось не открываться.

Ложный выпад. Она перехватила меч в левую руку. Ещё удар и рукав моей рубашки был вспорот остриём её клинка. Хлоя сдержанно улыбнулась. Отступила. Я бросил взгляд на порез. Внутри меня всколыхнулись хищные инстинкты. Кто-то из стражей удивлённо выдохнул.

— Вы не настолько идеальны, как ходят слухи, или поддаётесь? — усмехнулась девушка, вновь обходя меня по кругу, выискивая слабое место.

— А вы хотите настоящую атаку? Я боюсь, что могу увлечься, — сверкнул глазами, растянул губы в улыбке.

Она атаковала. Короткие рубящие удары. Вновь обманный выпад, перехват меча уже в правую руку. Я ожидал, отразил, сделал подсечку. Хлоя пошатнулась, полетела назад. Поймал её за руку, притягивая и не давая упасть в грязь.

— Признаю: впечатлён. Даже мои братья не всегда меня могут задеть. А они хорошо владеют мечом. Но сделаю скидку на то, что до вас у меня было четыре противника, — пробежал взглядом по её приоткрытым в изумлении губам, сглотнул, отпустил её отступая.

Стражи захлопали в ладоши. А я только вспомнил, что мы не одни. Поклонился ей. Она всё ещё пыхтела от проигрыша. Но поклонилась в ответ, отвернулась и устремилась к замку. А я жадно следил за ней. Ласкал взглядом бёдра, что подчёркнуты брюками, точёные длинные ноги. Мне было душно, несмотря на осенний промозглый ветер.

И до чего же мне хотелось отправиться за ней. Вступить с ней в другой поединок. Где звенит не сталь, а тело…

Глава 15

Хлоя. Королевство Гримхольм. Железная Долина. Ноябрь 1577 года от победы над духами Хаоса.

Не знаю, что на меня нашло. Наверное, молния в голову ударила. Не иначе. Но когда я услышала, что на внутреннем дворе принц Рейнар тренируется с братом, во мне вспыхнул азарт. Сама же просила его держаться подальше. Сама и дразнила.

Но я хотя бы убедилась, что слухи не лгут. Он идеален в бою. Уверен. Опасен.

Я с детства не хотела принимать долю украшения замка. Переодевалась в мальчишку, прятала волосы под шапкой и тренировалась. Возможно, сначала стражи действительно не знали, кто перед ними. Я была ещё тем гадким утёнком в детстве. А после просто смирились. И я упрямо оттачивала свои навыки.

И он благороден… Как бы мне ни хотелось, но я признавала это. Он не дал мне упасть в грязь. Удержал. Я видела, как расширились его зрачки, когда он скользнул взглядом по моим губам. Чувствовала, как участился пульс. И не только его.

Размышляла над произошедшим, пока Тина старательно смывала пот с моего тела.

— Нет, леди Хлоя. Так, вы принца не очаруете. Кто же выходит в бой с мужчиной?

Я спрятала улыбку. Знала бы она о двух эпизодах нашей почти близости. Сама бы, наверное, встала