Мой лорд - Элен Стюарт

И, нужно заметить, вполне своевременно. Потому что в поле зрения Николь уже появился новый кандидат в кавалеры.

Его звали Робин. Широкоплечий загорелый парень с морщинками от улыбки, которые едва угадывались у глаз. Веселый. Общительный. И, судя по первому впечатлению, им с Николь было бы очень легко поладить.

Он нашелся почти сразу после того, как Николь определила для себя принципы поиска. Она заметила его среди танцующих и как-то сразу поняла, что, пожалуй, на сегодня поиски закончены. Дальнейшее знакомство было делом техники. С независимым видом пройти прямо перед ним, лишь на мгновение стрельнув из-под ресниц искристым взглядом. Потом расположиться в пределах его видимости, но достаточно далеко, чтобы не оказаться слишком доступной, а потом танцевать, раз или два взглянув на него из-за обнаженного плеча. А когда подойдет, искренне смутиться, потом улыбнуться. Главное, создать к нему интерес внутри себя самой. Тогда он его обязательно почувствует, даже без дополнительных усилий с ее стороны.

Робин не пытался пустить ей пыль в глаза, но явно испытывал искреннюю симпатию. С неподдельным удовольствием разглядывал ее лицо и фигуру. И от этого было приятно и легко. Никаких ненужных игр в светские условности. Судя по всему, сюда он пришел с той же целью, что и Николь. Поэтому, как вскоре выяснилось, их планы на вечер удивительным образом совпадали. Робин предложил поехать к нему. Николь с улыбкой согласилась. Только попросила немного подождать, пока она приведет себя в порядок и предупредит подруг. Робин ответил, что сегодня он весь в ее распоряжении, поэтому подождет сколько нужно, и уселся за стойку.

А Николь как улыбающаяся сомнамбула вышла в холл. Машинально набрала эсэмэс подругам и выключила телефон, не дожидаясь ответа. На автомате спустилась по ступенькам, ведущим в дамскую комнату. Зеркало отразило маску с пустыми глазами цвета бутылочного стекла. Тонкая проволока — вьющиеся волосы. Красивая блуза словно облегает манекен. Фигура без души.

Николь так же бессмысленно развернулась и пошла наверх. Сейчас она вернется в зал к загорелому Робину, он ей улыбнется, приобнимет за талию. А потом она щелкнет ремнем безопасности на переднем сиденье его автомобиля. И скажет о том, что у него уютная машина. Мой дом понравится тебе еще больше, улыбнется он. И он будет ее целовать. И разденет… А утром подвезет на работу. Такой, как он, обязательно подвезет. И скажет спасибо за чудесную ночь.

Николь взялась за ручку двери, ведущей в зал. Через толстое стекло была хорошо видна большая часть танцпола и барная стойка. Вон сидит Робин. С широкими плечами, красивой сильной шеей. Короткая стрижка каштановых волос. Горчичная рубашка и джинсы. Он держит в больших ладонях высокий стакан и улыбается своим мыслям. Мужчина, которому она будет принадлежать этой ночью.

Николь почувствовала, как в душе что-то отчаянно взметнулось, к горлу подступил ком. Я не хочу! Не надо, пожалуйста! Окатило волной озноба.

Николь развернулась и опрометью бросилась к выходу. Почти достигнув двери, рядом с которой ютилась будка службы охраны, остановилась, несколько секунд стояла неподвижно. Потом решительно постучала по бронированной двери. В забранном решеткой окне будки показалось удивленное лицо охранника.

— Вы один?

Вопрос поставил охранника в тупик. Еще мгновение — и он решит, что дело неладно.

Николь приложила к стеклу пластиковое удостоверение журналиста.

— Я из газеты. Пожалуйста, передайте мистеру Робину… Посмотрите на вашем мониторе, он одет в рубашку горчичного цвета и сидит за стойкой. Видите?

Охранник ошалело кивнул.

— Передайте мистеру Робину, что мисс Николь срочно должна уехать и приносит ему свои извинения. Срочно, пожалуйста!

— Но я не могу оставлять пост, — слабо возразил охранник.

— А вы можете передать мою просьбу бармену? У вас же наверняка есть внутренняя связь.

— А почему вы сами, мисс…

— Я же говорю вам: мне срочно нужно уйти!

Неизвестно, произвело ли на охранника впечатление удостоверение журналиста или подействовало отчаяние в голосе красивой девушки, но он, к удивлению Николь, действительно связался с барменом. Обернувшись с порога, Николь увидела, что охранник кивает ей — мол, не волнуйтесь, все уже передали. Она благодарно улыбнулась и выскользнула в ночь.