Графиня Леваньер. Тайна живой стали - 2 - Айлин Лин

может видеть всё, не так ли? И я не привык сдаваться… Собери не сотню, Кассиан, а два десятка самых тихих и безжалостных. Не рыцарей, а теней, что ходят в ночи. Вы не пойдёте войной. Вы выкрадете Розалинду. Тихо. Без свидетелей.

Глава 6

Мы встретили нежданного и незваного гостя в зале для аудиенций. Я села в своё кресло во главе стола, ощущая себя на удивление спокойной. Сэр Рик занял свой пост за моей спиной. Прадед устроился в кресле у камина, для постороннего он выглядел бы просто как почтенный гость, греющий старые кости у огня.

Вскоре слуга объявил:

- Лорд Эйхварт Линней, советник Его Величества по магическим вопросам!

В зал вошёл маленький, сухонький старичок. Его дорогая мантия из синего бархата висела на нём, как на вешалке, а на птичьей шее болталась тяжёлая золотая цепь, подтверждающая его статус.

Водник, и как мне тут же сообщили наниты, довольно слабый: «Низкий уровень энергии неизвестного типа».

Передо мной был не воин, а книжный червь, бюрократ от магии.

Он остановился и исполнил формальный, педантичный поклон:

- Графиня Леваньер. Для меня честь прибыть в ваши земли по прямому указу Его Величества. Я, лорд Линней, уполномочен провести оценку ваших проснувшихся способностей.

Его тон был вежливым, но снисходительным. Тон наставника, готового экзаменовать неразумную ученицу. Он считал меня провинциальной выскочкой, случайно получившей толику силы.

- Мы рады приветствовать посланника короля в нашем замке, лорд Линней, - ответила я ровно.

Он собирался продолжить, но в этот момент его взгляд скользнул в сторону камина, где остановился на лице сидевшего там архина. Гость так и замер с приоткрытым ртом, его голубые глаза распахнулись шире.

- Прошу прощения… но этого не может быть… - пролепетал Линней срывающимся голосом. - Архин Велан, вы ли это?

Мой прадед слегка кивнул, едва сдерживая смех.

- Как видишь, пока не помер, Эйхварт. Хочу ещё немного помочь этому миру.

Лорд Линней, великий теоретик и один из магических советников короля, побледнел как полотно. Вся его спесь, весь его академический снобизм испарились в один миг.

Я решила, что пора брать ситуацию в свои руки, подалась вперёд, положив ладони на стол: - Лорд Линней, Его Величество прислал вас оценить мои способности и научить ими пользоваться. Думаю, всё это легко устроить. Вот только точно не сегодня. Как вы смотрите на то, чтобы отложить все тесты и уроки до завтра?

- Я… да, вы правы, - пробормотал он, теребя свою цепь, - дорога была утомительной, мне и правда потребен отдых.

Мы с прадедом обменялись едва заметными, понимающими взглядами.

Король прислал своего пса, чтобы тот выяснил, насколько я опасна. Теперь пёс вернётся к хозяину с вестью о том, что у меня уже есть наставник. И этот учитель - дракон, которого многие давно списали.

***

Я вошла в покои Розалинды тихо, без стука. Она сидела в кресле у камина, укутанная в тёплый плед из мягкой шерсти. Огонь бросал пляшущие отблески на её бледное, но уже не такое измождённое лицо. Подруга не смотрела на пламя. Её взгляд был прикован к собственной левой руке, лежавшей на её коленях.

Девушка медленно, с каким-то священным трепетом, сгибала и разгибала пальцы. Затем, затаив дыхание, осторожно провернула запястье. Движение, бывшее для неё не так давно невозможным и неприятным, теперь стало плавным и свободным. Таким же, как до брака с кочевником.

- Как ты, Роза? - тихо спросила я, подходя ближе.

Она вздрогнула, но, увидев меня, тепло улыбнулась. В её глазах стояли слёзы, девушка моргнула, и две крупные прозрачные солёные капли потекли по алебастровым щекам.