Секрет счастья - Фрэнсис Дикинсон

Звук повторился. На этот раз отчетливее. Звук осторожных шагов. И тут же подал голос Цезарь. Хорош сторож, мысленно упрекнула пса Джессика.

Ну что, так и будешь сидеть, как трусиха, ждать, пока тебе свернут шею? У тебя же есть оружие.

Оружие у нее действительно было. Пистолет купил Майкл, объяснив, что будет чувствовать себя спокойнее, зная, что она в случае чего сможет постоять за себя. Он же объяснил, как им пользоваться. Но где же сейчас этот «глок»? Хорошо — если на шкафу в спальне, в коробке из-под обуви. Плохо — если в пустой жестянке на кухне. Тогда придется позвонить в службу спасения.

Если телефон работает.

Джессике стало не по себе — сотовый точно остался внизу.

Надо же быть такой дурой!

Джессика откинула одеяло, спустила ноги на пол, встала и сделала шаг к шкафу. Глаза уже привыкли к темноте, так что двигалась она уверенно. Судя по весу коробки, в ней что-то есть. Но что? Пистолет или туфли? Джессика просунула руку под крышку и облегченно выдохнула, когда пальцы прикоснулись к прохладному металлу.

Ну все, злоумышленники, теперь держитесь!

Она выскользнула в коридор, пробежала на цыпочках к лестнице и, остановившись на верхней ступеньке, громко и решительно крикнула:

— Кто там?!

Ответом была тишина, но в этой тишине слышалось — или Джессике только показалось? — чье-то глубокое, сдержанное дыхание. Выскочивший из кабинета терьер ткнулся в ногу хозяйки холодным, мокрым носом.

— Эх, трусишка, — прошептала Джессика и подняла пистолет. — Подойдите к лестнице — или я буду стрелять!

Глупость — куда стрелять, если ничего не видно?

Молчание.

Ситуация складывалась патовая. Спускаться на первый этаж было слишком рискованно. Вернуться в спальню и позвонить в полицию? А если он перерезал провод? Стрелять наугад? Нет, это уже полный идиотизм.

— Я даю вам десять секунд, чтобы убраться отсюда. Не уйдете — звоню в полицию. — Джессика перевела дыхание. Что, если он сейчас бросится на нее? Рассчитывать на помощь терьера не приходилось. — Раз… два… три…

Цезарь вдруг сорвался с места и с громким лаем скатился по лестнице.

Дверь, видеть которую с верхней ступеньки Джессика не могла, скрипнула… что-то звякнуло… порыв прохладного ночного воздуха лизнул босые ноги, и только тогда Джессика вспомнила, что даже не накинула халат и стоит в одной коротенькой ночной сорочке. Дверь с шумом захлопнулась.

Спуститься? А если он не ушел? Если поджидает в холле? Если это хитрая уловка?

— Цезарь, ко мне!

Телефон, как оказалось, работал. Джессика набрала номер службы спасения, объяснила дежурному, что случилось, надела халат и, вернувшись на лестницу, села на ступеньку. Пистолет она держала в руке. Цезарь устроился рядом, демонстрируя преданность и запоздалую готовность встать на защиту своей хозяйки.

Искать нужный дом долго не пришлось. Свернув на Рейнбоу-стрит, Кевин Моррисон сбросил скорость и почти сразу увидел двухэтажный особняк, возле которого стояла патрульная машина с мигалкой. Заглушив мотор, он выскочил из «астон-мартина», пробежал по дорожке, разделявшей ухоженную лужайку на две половины, и уже ступил на ведущую к двери каменную лестницу, когда его остановил материализовавшийся из темноты полицейский.

— Сюда нельзя, мистер.

Кевин повернулся. Молоденький офицер в щегольски сдвинутой фуражке положил руку на расстегнутую кобуру.

— Что случилось? С мисс Фоллетт все в порядке? — Кевин потянулся рукой к карману рубашки, в котором у него лежало удостоверение. Офицер напрягся. — Извините. Я частный детектив Кевин Моррисон. Работаю на мисс Фоллетт.

— Она вас вызвала?

— Нет, мне позвонил Джек Арбетнот. Вы его знаете?

— Да, но… Подождите, сэр. — Офицер подошел к приоткрытой двери и крикнул, обращаясь к кому-то, кого Кевин не видел: — Эй, Моссли, здесь Кевин Моррисон! Говорит, что работает на мисс Фоллетт.

Через несколько секунд дверь открылась и на крыльцо вышел другой офицер, постарше.

— Моррисон? Это вы?

— Джексон? — Кевин знал офицера — пару раз они играли в боулинг вместе с Арбетнотом. — Что там случилось? Я могу войти?

Полицейский кивнул.

— Конечно. — Он пожал плечами. — Странная история. Кто-то проник в дом…

Кевин уже не слушал. Переступив порог, он поспешно прошел в холл и в ужасе остановился — прямо перед ним, прижимая руку к животу, стояла Джессика Фоллетт. Темное пятно, расплывающееся на светлом халате под ее ладонью, очень напоминало кровь.