Королевство когтей - Деми Винтерс

и он забрался на кровать, его массивное тело прогнуло пуховый матрас. Силла устроилась рядом, прижавшись к его боку, и положила ладонь на теплую грудь.

— Я боялся за тебя, — признался Рей. — Я не знал, будешь ли ты… собой, когда проснешься.

— Я — это я, — сказала Силла, снова заглядывая внутрь себя. — Я не чувствую его. Как и свой гальдур.

Она нахмурилась. Это было похоже на потерю жизненно важной части самой себя, словно ее отрезали. Но она сосредоточилась на Рее, на ровном биении его сердца под шерстью туники. Постепенно она почувствовала, как его мышцы расслабляются, будто до этой самой минуты он был натянут, как струна.

Она попыталась собраться с мыслями, но это было все равно что брести через болото.

— Что теперь? — тихо спросила она, не уверенная, хочет ли услышать ответ.

Рей закрыл глаза.

— Мы ждем. Рано или поздно станет ясно, где Сага. А пока ты отдохнешь. Тебе нужно восстановиться после перевала Свангормр. Мы должны узнать все, что сможем о Миркуре и его сделках. Если король Хрольф действительно сделал то, что ты видела в том видении, значит, кто-то что-то знает.

Силла задумчиво прикусила губу.

— А «Кровавая Секира»?

Рей тяжело выдохнул.

— В Истре у них пока ничего не вышло. Боюсь, задание может оказаться сложнее, чем мы думали. — Он прочистил горло. — С тобой хочет встретиться ярл Хакон. У него есть… кое-что, что он хочет обсудить.

Силла встретилась с Реем взглядом, не скрывая тревоги. Он скользнул большим пальцем по ее челюсти, сглаживая часть страха.

— Позже, — мягко сказал он. — Все это может подождать до завтра.

Рей лег на спину, и Силла придвинулась ближе. Вскоре она снова погрузилась в мысли. Проблемы в Истре. Встреча с ярлом Хаконом. Покушение на Ивара и пропавшая Сага. И эта проклятая богами сделка, живущая теперь в ее теле.

— Рей? — тихо позвала она.

— Ммм?

— Все вот-вот изменится, да?

Он глубоко вдохнул.

— Да, — устало ответил он.

Но его рука скользнула к ее ладони, лежащей на его груди, и их пальцы переплелись. Он был теплым и надежным. Ее скала в этом рушащемся мире.

— Вместе, — прошептала Силла.

— Вместе, — ответил он.

Глава 88

Неизвестное место

Сначала к Саге вернулись запахи — шерсть, свежая древесина и соль океана. Затем пришло тепло, мягкое покалывание одеяла, легкое прикосновение меха к щеке. И наконец звуки, шум воды, скрип древесины, приглушенные голоса откуда-то сверху.

Она распахнула глаза, взгляд остановился на деревянных панелях над головой. Сердце забилось чаще. Где знакомый алый балдахин? Где запах мокрого камня и дымящегося очага? Медленно до нее дошло.

Она не в Аскаборге. В голове зазвенели тревожные колокола. Опасно. Небезопасно. Сев в постели, Сага поморщилась от резкой пульсации в висках.

— Ты проснулась, — раздался из другого конца комнаты глубокий мужской голос.

Она в панике неловко попятилась, пока спина не ударилась о стену. Перед глазами все плыло, казалось, в череп вонзаются ножи. Разом нахлынули воспоминания. Пир, отравленное вино, Эйса и клетка с колышущимся светом.

Взрыв.

Низкий, почти животный звук вырвался из ее груди. Сага почувствовала, как внутри нарастает приступ паники.

— Зимокрыл, — произнес голос, и фигура приблизилась.

— Касс, — прошептала она. Дыхание стало поверхностным, грудную клетку сдавливало все сильнее, сильнее. Небезопасно, твердил разум. Где выходы? Нужно бежать…

— Дыши, Сага, — сказал Рюрик низким и успокаивающим голосом. — Могу я коснуться тебя?

Она кивнула. Наконец ее взгляд сфокусировался на зеленых глазах, которые она искала столько дней. Но тогда их не было. Его не было…

Но теперь он здесь.

Когда его большая ладонь легла ей на плечо, а пальцы начали легонько постукивать по спине, в голове Саги бесконечной петлей закрутились три слова: Не бросил меня.

— Не бросил меня, — выдохнула она.

Его пальцы на мгновение замерли, затем возобновили ритм.

— Конечно, не бросил. — Рюрик пробормотал что-то на загадкианском. — Ты думала…

Паника, которую она едва сдерживала, вырвалась на свободу, захлестнув Сагу. Горло горело при каждом судорожном вдохе, комната кружилась в безумном вихре. Ее прижали к теплому, крепкому телу.

— Дыши, Сага, — шептал он ей в волосы, едва слышно сквозь гулкие удары ее сердца. — Все хорошо. Теперь ты в безопасности.

Небезопасно, возражал разум, а тело было готово к бегству. Опасность. Бежать. Выходы. Время расплывалось, но его тепло оставалось неизменным. Постукивание его пальцев и непонятная загадкианская речь сплелись воедино, создавая новое ощущение. Безопасно.

Она в безопасности.

Потому что он вернулся за ней.

Он ее не бросил.

Постепенно дыхание выровнялось, сердце успокоилось. Наконец Сага выпрямилась и посмотрела на Рюрика. Ошеломленно коснулась его щеки кончиками пальцев.

— Ты настоящий. — Ее голос был слабым и едва уловимым. — Все уходят. Но ты не ушел.

В его глазах сгустилась тьма, низкий рык прокатился в груди. Он крепче прижал ее к себе.

— Ты больше не будешь об этом беспокоиться, Зимокрыл. — Его пальцы крепко впились в ее бедро, но на медленном выдохе он ослабил хватку. — Теперь ты под моей защитой.

Она позволила себе вдохнуть его запах — можжевельник и шалфей, свежий, травяной. Настоящий. Это было по-настоящему. Она в безопасности. Но это пространство, это новое место, полное неизвестности, заставляло Сагу чувствовать себя уязвимой.

— Расскажи мне об этой комнате, — тихо попросила она, закрывая глаза.

Сердцебиение Рюрика под ее щекой казалось странно прерывистым, и на мгновение Сага задалась вопросом, не случилось ли чего. Но когда он заговорил, его голос был спокоен.

— Это лучшая каюта на корабле. Одна кровать, одна дверь, одно окно с прекрасным видом на «ничего».

— А люди? Они меня увидят?

— Никто не войдет сюда, чтобы увидеть тебя, Зимокрыл. Только я. Но на палубе Ровголод с Дружиной и командой. К сожалению, он до сих пор не прыгнул за борт.

Она медленно открыла глаза и осмотрела обстановку. Как он и сказал, пространство было тесным, кровать, небольшой столик у стены и стул, втиснутый в угол. Она была слишком уставшей для шуток. Слишком вымоталась для всего, кроме честности.

— Спасибо, — выдохнула она. — За то, что никогда не заставляешь меня чувствовать себя обузой.

Рюрик хмыкнул, рука, обнимавшая ее, сжалась крепче.

— Ненавижу это слово, Сага. Обуза. Никогда больше его не произноси.

Чувствуя, как его мышцы то напрягаются, то расслабляются, Сага отстранилась и внимательно изучила его лицо. Тени под глазами и бледность говорили о том, что перед ней не самая собранная версия Кассандра Рюрика. Как и в ночь пира в честь дня рождения Ирсы, глаза Рюрика казались слишком яркими, а поведение — странно беспокойным.

— Ты в