Дорогая Шарлотта - Катерина Слезовская

о своей неприкосновенности, но под нашими суровыми взглядами быстро сдавались и весьма охотно начинали говорить. Они-то, спасая свою бесценную шкуру, и сдали нам всех с потрохами. В прочем, наши драгоценные земляки ушли от них не далеко. Имена участников, все схемы и хитросплетения были раскрыты. Но, всё оказалось ещё прозаичнее, чем стоило ожидать. Помимо торгов, здесь проходили и другие интересные сделки — как, например, заговор против королевской семьи Хортии. Очень интересно. Каждый из мразей пытался выторговать себе свободу, потому языки развязывались активно, вот только никому из них это не поможет. Всех подневольных отпустили, маркграф велел своим людям позаботиться о них и подготовить повозки для человеческого перемещения. Виновников же затолкали в клетки, что уже водрузили на телеги — пусть на своей шкуре прочувствуют всё то, что сами творили с другими людьми. Поместье перерыли до основания и нашли достаточно — секретные документы, оформленные сделки, черновая бухгалтерия торгов. Теперь ни одному из них не отмыться. — Кассий, я думаю стоит известить обо всём этом короля Хортии. — сказал я — Раз дело приняло такой оборот, то вместо войны мы можем напротив укрепить наши отношения. — Полностью согласен с тобой. — кивнул принц — Я тоже об этом подумал. Можно сказать, нам крупно повезло. В прочем, как и им. Так и поступили. Кассий отправил тайного посланника в Хортию, а мы же выдвинулись в путь до столицы. С таким караваном возвращение получалось куда медленнее. Тяжёлые телеги не могли пройти там, где спокойно проходили лошади, да и тягающих их животных нужно было пожалеть, как и освобождённых людей. Приходилось держаться широких трактов и чаще останавливаться на привал. Маркграф Ноэль ди Сендс поехал с нами, ему предстояло выступить на суде в качестве свидетеля. Он пылал праведным гневом от того, что под его боком творилось подобное беззаконие. — Мне нужно было проверять эти земли, зря оставил их без внимания. — негодовал Ноэль — Отец в своё время велел полностью закрыть их для пользования, и я не стал нарушать его волю, а зря, очень зря! Хорошо, что вам удалось выяснить подобную мерзость, которая там творилась. — Это всё благодаря Шарлотте, Вашей племяннице, граф. — отозвался я — Семья ле Брин скрыла от неё факт наследства, но ей всё равно удалось выяснить. — Этот подонок Френсис! — зарычал маркграф — Надо было ему ещё тогда снести голову! — Да, этот мерзавец слишком многое сотворил, но теперь не отвертится. — согласился я. — Теперь уж точно. — подтвердил принц — Слава богу, теперь всё раскрыто. И ведь кто бы мог подумать?! Хорошо, что Шарлотта нам помогла, а-то бы так и тыкались в глухую стену. — Она, судя по всему, тоже пострадала из-за этого подонка? — осведомился Ноэль и, увидев наш синхронный кивок, тяжело вздохнул — Знал бы, забрал племянницу к себе на запад, но что уж теперь? Непременно хочу с ней познакомиться. — Познакомитесь. — улыбнулся Кассий — И, уверяю, она Вам очень понравится. Матушка от Шарлотты в восторге. Говорит, что у той истинный нрав ди Сендс. — Хо-хо, отлично! — усмехнулся маркгаф — Приглашу её к себе, если захочет, пусть остаётся на землях нашей семьи навсегда. Полагаю, в столице ей будет сложно без поддержки, когда ле Брины падут. — Нет! — воскликнул излишне громко — То есть, не стоит переживать, я обеспечу её любой поддержкой. — Точно! Вы ещё не в курсе, дядя, вот этот нахохлившийся кретин — жених Вашей племянницы. — весело сообщил Кассий. Вот ведь недоносок! — Но да, Шарлотте не будет ничего угрожать, я напротив буду настаивать на публичном признании её заслуг. Да и она мне понадобится рядом в будущем. — Для чего это тебе понадобится МОЯ жена?! — процедил я, надобро сощурившись. — А с чего бы это она ТВОЯ жена?! — вернул мне мой тон принц — Свадьбы ещё не было, помолвка разорвана. Кроме того, теперь её судьбу будут решать родственники со стороны ди Сендс. Вот как найду ей приличного мужа. — Кого ты там искать собрался, недоносок?! — начал закипать я — Лотти сама решит свою судьбу. И я не позволю никому ей указывать. — Ну уж точно не такого кретина, как ты! — вскинулся Кассий, вцепившись мне в ворот — И я не собираюсь ей указывать, она и сама всё прекрасно видит, и за такого, как ты не пойдёт! Милуйся дальше со своей любовницей! — Я тебе сейчас кишки выпущу, принцессишка! — так же схватил его за ворот и встряхнул. Наверное, мы бы опять сцепились, если бы нас не оглушил раскатистый, громовой хохот маркграфа. — А вы вообще не меняетесь! — хохотал он — Ещё в академии такими же были. Хорошие вы друзья. — Мы не друзья! — воскликнули хором, но разошлись. — Ещё мне делать нечего, дружбу с ним водить! — пробубнил Кассий. — Вот именно! — согласился я — Так, вынужденные единомышленники. — Да уж, много интересного я пропустил, сидя у себя на западе. — покачал головой Ноэль, окинув нас полным веселья взглядом. Да уж, возвращение выдалось долгим, смертельно долгим. Я уже с ума сходит от желания увидеть мою девочку. Еле сдерживался, чтобы не послать всё к чертям и не пустить Ареса в галоп прямиком к поместью. Но мне нужно было быть здесь, мне нужно будет довезти виновников и предстать перед Его Величеством. Нужно всё закончить, как надо. На подступах к столице отправили вперёд людей для задержания всех участников дела. Никто не должен был уйти от наказания за свои деяния. И вот наконец мы въехали в столицу. Не передать словами, какой фурор вызвала наша процессия. Зевак собралось столько, что казалось, будто нас с войны встречают. Что ж, в какой-то мере можно сказать и так. Это была затяжная война с незаконной работорговлей, и мы наконец победили. Прошествовав победным парадом по центральному проспекту, въехали во дворец и вскоре предстали перед Его Величеством. В тронном зале к этому моменту собралось прилично людей. Всем придворным и чиновникам было интересно, что же произошло. — Что это всё значит, Кассий? — изумлённо вскинул брови король, рассматривая связанных аристократов, кого втащили в зал — Герцог Крастесс? Объясните мне, что происходит? — Все эти люди обвиняются в незаконной работорговле, Ваше Величество! — громко ответил Кассий — Они самым наглым образом проворачивали всё это за нашей спиной. Похищали вольных людей и устраивали аукционы, потехи ради, продавали народ Иглиса в рабство в другую страну, плели интриги и разрушали человеческие устои. По залу прокатился возглас ужаса. В этот момент втащили и остальных. — Что происходит?! Это произвол! Я буду жаловаться! — вопил Фератесс — Я