Пушистая помощница для злодея - Виолетта Донская

вечером, новость о том, что Ванесса Касарийская якобы умерла, меня по–настоящему напугала. Справившись с первым шоком, я осмотрела себя, на всякий случай укусила лапу, чтобы убедиться, что все еще жива и начала думать. Очевидно, что в лесу нашли другую девушку и приняли её за Ванессу. Это было печально, но я увидела для себя новую возможность объясниться с колдуном. Запрыгнув на стол, начала тыкать одной лапой в газетную фотографию, на которой была изображена миловидная девушка, а второй показывать на себя. Судя по изображению, сестры Касарийские обладали овальным лицом с узким подбородком, длинноватым носом с чуть вздернутым кончиком, большими серыми глазами и копной густых русых волос. Я не была на них похожа даже отдаленно, но это не имело значения. Главное, чтобы Хайден понял, что стало с Ванессой, до того, как он отправится на похороны и запустит сюжет книги, в которой его ждет печальный конец.

Но на этот раз колдун даже не обратил на меня внимания, с нечитаемым выражением на лице он собрал со стола всё лишнее и вынес из комнаты. А когда вернулся, тут же закрылся в спальне. Всю ночь я не могла сомкнуть глаз, то и дело тревожно поглядывала на дверь, но она оставалась закрытой до самого утра. Попытки на следующий день остановить Хайдена и не дать ему выйти из дома также закончились ничем. Я кусала его за ноги, пыталась отобрать сумку и даже встала перед дверью, рыча и перегораживая выход, но колдун мне попался слишком непонятливый. На все мои старания он лишь коротко улыбнулся и сказал:

– Ладно, можешь пойти со мной, но при условии, что будешь сидеть тихо и не высовываться.

После вчерашнего оставаться одной не хотелось, и раз уж уговорить колдуна пропустить похороны не удалось, лучше было находится с ним рядом и следить за тем, как развивается ситуация. К тому же, мне могла представиться возможность увидеть отца девушек, служителя Светлого Ковена.

«Уж он-то узнает родную дочь. В книгах ведь именно так и бывает».

С этими мыслями я залезла в предложенную сумку и свернулась в ней калачиком. На Хайдене были надеты темная рубашка с кружевными оборками на воротнике и рукавах, красно-коричневые жилет и фрак. Судя по качеству ткани и тонким вышивкам на лацканах, костюм был не из дешевых. Привычные наручи на предплечьях в этот раз отсутствовали, однако, к моему удивлению, поверх красного великолепия Хайден накинул невзрачный и изрядно потертый серый плащ.

Пока колдун направлялся в центр города, я с большим интересом разглядывала новые улицы, но, когда на горизонте показалось большое белое здание с множеством шпилей и большим стеклянным куполом, Хайден хлопнул меня по макушке и напомнил, чтобы я не высовывалась. Тихо фырча, я спрятала голову обратно в сумку, и навострила уши. По мере приближения к главному храму, окружавших нас звуков становилось значительно меньше, уже не шумели проезжавшие мимо кареты, не кричали рабочие, никто не зазывал зайти в лавку или в некую «эсфиторию», чтобы отведать новое блюдо дня. Казалось, даже воздух становился чище, словно мы оказались за пределами города, наедине с природой…

По ушам ударил звон, как после удара в колокол, и громкий, но чуть искаженный голос объявил:

– Его Величество, король Мегалихора, Леонард Дарийский обратится сегодня в полдень к жителям королевства с важным объявлением.

Сообщение повторилось еще несколько раз, после чего голос стих с очередным ударом колокола. Я не видела, но почувствовала, что Хайден резко свернул в сторону от храма и направился в другом направлении, как и многие люди рядом с нами.

Когда колдун остановился, я не выдержала и приподняла клапан сумки, чтобы снова выглянуть наружу. Хайден стоял посреди огромной площади, окруженный многочисленной толпой, и с равнодушным выражением на лице смотрел в сторону длинного трехэтажного здания. Оно поразило меня обилием вычурных золотых статуй, с высокой крыши и каждого балкона надменно поглядывающих на тех, кто собрался перед ними, а от полностью покрытых мозаиками и фресками стен рябило в глазах.

Наконец двери самого большого балкона, расположенного в центре, распахнулись, вперед вышли несколько стражников в темно-синих мундирах и встали по обе стороны от прохода. Толпа затихла в ожидании, вскоре на балконе показался высокий статный мужчина в ало-золотой мантии и площадь взорвалась приветственными аплодисментами. Мы стояли достаточно далеко, поэтому мне пришлось высунуться чуть больше и напрячь зрение, чтобы разглядеть местного короля. Леонард Дарийский был немолод, острые зубцы короны поблескивали на длинных седых волосах, а холодных голубые глаза ничего не выражали. Он прошелся по толпе безразличным взглядом, бледные губы изогнулись в подобии улыбки.

За спиной короля появились двое в кроваво-алых мундирах: невысокий, едва достававший ему до плеча мужчина с густыми темными волосами, чьи затуманенные голубые глаза бесцельно блуждали по площади, и долговязый юноша с копной непослушных каштановых локонов, которые закрывали половину его лица.

Король поднял руку в красной кожаной перчатке и как один, все люди на площади закричали:

– Да здравствует король Леонард!

– Да здравствует принц Реймонд!

– Да здравствует принц Кариан!

Подняла голову, чтобы убедиться – Хайден молчал, не сводя тяжелого взгляда с монаршей семьи. Вернув взгляд на балкон, я с новым вниманием оглядела младшего принца.

«Так вот как выглядит жених Ванессы».

Пока толпа скандировала приветствия, дворцовые слуги поднесли к королю штатив с круглой рамой, в центре которой был закреплен небольшой металлический диск. Он опустил руку, и когда толпа по команде стихла, заговорил:

– Жители и жительницы Митрополитии, верные поданные Мегалихора, уже ровно двадцать лет мы ведем войну с опасным врагом, живущим по ту сторону Тихого леса, – пронесся над площадью его усиленный голос. – Мы противостоим королевству отступников и еретиков, которые почитают проклятого Бога, и мы не можем допустить, чтобы подобное зло продолжало существовать возле наших границ. Все эти годы Светлый Теосфос благословлял наших воинов, помогал защищать истинную веру…

– Ложь! Бог един, и оба его лика накажут Мегалихор за грехи! Грядет расплата!

Люди в первых рядах засуетились и начали спешно расступаться, вскоре перед королем предстал высокий худой мужчина, его длинные волосы, заплетенные в мелкие косы, развевались от легкого ветра, а нижнюю часть лица скрывал платок с изображением звериной пасти. Он выкрикнул несколько непонятных слов и достала из кармана куртки металлический шар, похожий на пушечное ядро, странный предмет пульсировал в его руке подобно сердцу.

С криками ужаса люди разбегались в стороны, на площади началась паника.

Глава 6

Мы стояли на довольно