Чудесные рисунки боярышни-актрисы - Василиса Мельницкая

- По одиночке? И дети? И старухи?

- По одиночке. – Отец взглянул на Владимира, как ему показалось, уважительно. – В корень зришь. Детей и старух не трогают. Девушек на выданье. Замужние тоже пропадают, но молодые.

- И много…

- Никто не скажет точно, когда это началось. Девки и раньше из дома сбегали, к женихам. А если уехать куда, то о Лукоморье забывали. Их и не искали толком. И в лесу заблудиться несложно. В болото угодить или зверю на зубок. Нечисть там, опять же, водится. Ее есть, кому успокоить, но всегда найдутся те, кому правила не писаны. Отчет недавно прислали, там статистика за год. Ознакомишься.

Ознакомится, куда он денется. Поездка в Лукоморье уже не казалась чем-то вроде отпуска.

- Ты кого-то туда отправил? – поинтересовался Владимир. – Из Тайного приказа? Или…

- Тебя, - ответил отец, не дав ему договорить.

- А я…

- А ты – ведун сильный. И артефактор. И с хранительницей… дружен.

- Если Мира примет наследство, - напомнил Владимир.

- Уговори принять. Володя, я на тебя могу рассчитывать. На Яра. На Влада. Выбор не велик.

У Влада свои заботы. Яр – инвалид. И выбора нет?

- Александр, Алексей, - подсказал Владимир не без ехидства.

- Сашке престол принимать, - отмахнулся отец. – А у Алешки еще ветер в голове. К тому же Любомира…

Мира Алексея близко не подпустит, верно. Во всяком случае, Владимир на это надеялся.

- Ты не пойми неправильно, - сказал он отцу. – Я не отказываюсь помочь. Но разве нет кого-то лучше меня? Я все же купец, а не сыщик.

- Так тебя там за купца и примут, - успокоил отец. – Но верительную грамоту я выдам, как инспектору.

И, значит, все уже решено?

Мира примет наследство, отчего-то Владимир в этом не сомневался. И от помощи его не откажется. И все складывается… Хорошо? Или, наоборот, паршиво?

- Мире там будет опасно, - сказал Владимир. – Если девушки пропадают, то и она может.

- Она хранительница, - напомнил отец. – Место ее примет. Оно ее ждет.

И как-то странно слышать такое. Место – и ждет? Хотя, если начистоту, ничего-то Владимир о Лукоморье не знает. Кроме того, что больше похоже на сказки.

- А материалы я для тебя подготовил, - добавил отец. – Все, что смог собрать. В остальном на месте разберешься. И вот… Не доверяй там никому, Володя. И не игнорируй то, что может показаться нелогичным или неразумным.

- Еще один совет? – усмехнулся он.

- Чуйка, - вздохнул отец. – И опыт. Мне там бывать приходилось.

- Последний вопрос. – На самом деле их много, но Владимир решил задать главный. С остальными, и правда, сам разберется. – Убийство Аверчука может быть связано с тем, что Мира – хранительница? Что, если цель не он, и даже не я, а она?

- А вот это, Володюшка, ты и разузнаешь, - неожиданно ласково произнес отец. И совсем не к месту добавил: - Тебе бы княжить, а не Сашке. Ты прости меня.

- Ну уж нет! – Владимир содрогнулся. И поспешно пояснил, так как отец воспринял его слова, как отказ прощать, и лицом потемнел: - Это насчет престола. Никогда не мечтал, и прощать тут нечего. Лучше скажи, ехать когда? Мире в дорогу собраться надо, гардероб обновить.

- Вот как соберетесь, так и поезжайте. Ехать на лошадях придется. Железную дорогу туда не проложили, а на ведомобиле ненадежно. Там техника сбоит.

Логично, если там место силы. Кстати, если прихватить портативные измерители, да провести анализ полей…

Владимир задумался об открывающихся перспективах и не заметил, как к ним вернулись Мира и матушка.

- Я тут подумала и решила, что еду с вами!

Звонкий матушкин голос заставил его очнуться.

- Что ты сказала? – переспросил он.

- Я против, - отрезал отец.

Яр прыснул, но промолчал.

- Любаша не хочет выходить замуж, значит, путешествовать вдвоем вам нельзя, - заявила матушка. – Неприлично.

Владимир чуть не ляпнул что-то вроде «не в нашем случае о приличиях заботиться», но взглянул на зардевшуюся Миру и прикусил язык. Кстати, что за рыжее чудовище улеглось на ее плече? Матушка завела кота? Когда?!

- А как же Яр? – коварно поинтересовался отец. – Ты оставишь его одного?

- Со всем прекрасно справятся слуги. А нянька ему не нужна, - парировала матушка.

- А я? – не унимался отец.

- И ты без няньки обойдешься. Разлука сближает. – Матушка и тут не растерялась. – Все одно государственными делами занят. А мне скучно. И вообще…

- И вообще – что? – вздохнул отец.

Владимир понял, что он смирился. Быстро. Но, с другой стороны, когда ему удавалось переупрямить матушку? Если задуматься, то никогда.

- Родственников навещу, - повела плечом матушка. – Полагаю, ты не забыл, что моя бабка…

- Не забыл, - поспешно перебил ее отец. – Хорошо, поезжай. Может, так даже лучше.

- А Оскар? – подала голос Мира.

- Оскар? – переспросил Владимир.

- Котик. – Она погладила рыжее чудовище и посмотрела на матушку. – Как же он тут… без вас?

- С собой возьмем, - решила матушка. – Как же мы без котика!

Владимир представил путешествие на лошадях, да с двумя женщинами, да с котиком… и только теперь осознал, что его спокойной размеренной жизни холостяка пришел конец. И не сказать, чтобы его это огорчило.

Глава 15

Глава пятнадцатая, в которой Любомира посещает родовой курган

Утром газеты опубликовали две сенсационные новости. В первой говорилось о том, что актриса Мирослава Чарская, обвиняемая в убийстве подьячего, никто иная, как блудная дочь генерала Яковлева. В качестве доказательства напечатали два солнцерисунка: Мира с отцом и Мира на театральных подмостках. Внешнее сходство угадывалось, и этого оказалось вполне достаточно, чтобы сплетни захлестнули столицу.

Вторая новость могла остаться незамеченной, потому как касалась ограниченного числа людей. Право слово, кому интересно, что у компании «Влад и братья» сменился владелец? И ничего особенного в том, что старшего брата сменил средний. И даже то, что братья эти – бастарды Великого Князя, интереса не вызвало бы. Если бы не тот факт, что старшенький не скрывал связи с актрисой. Той самой, что боярышня. Или уже