Академия Выживания. Герцог по вызову - Елена Кутукова

Я непонимающе посмотрела на него, но догадаться не успела — он достал кольцо из белого металла, украшенное голубым полупрозрачным камнем, и улыбнулся:

— Какая же помолвка без кольца? Можно твою руку?

Я чуть не рассмеялась: вековая традиция, но о ней напрочь забыла. Всё случилось слишком внезапно: для нас важнее была договорённость между родителями, чем украшения.

Я протянула руку, и Джейсон надел кольцо мне на палец. Оно подошло идеально.

Но неужели ради этого он выдернул меня с занятий? Вряд ли. Что-то ещё…

— Ты хочешь мне что-то сказать? — спросила я.

Улыбка с его лица исчезла.

— Я уезжаю. Сегодня. Через полчаса, — тихо произнёс он.

— Куда? — голос предательски дрожал.

С Джейсоном рядом я всегда чувствовала себя защищённой — он умел поддержать и помочь. Настолько, что даже сделал меня своей невестой.

— На преддипломную практику, в королевский боевой отряд. Я давно этого хотел.

На мгновение он прикрыл глаза.

— Хотя, если честно, сейчас бы я предпочёл отказаться.

— Не глупи! — сразу отозвалась я. — Используй свой шанс, как и я.

— Только мне не по себе от мысли, что придётся оставить тебя одну, Амелия.

— Но ведь после выпуска тебе всё равно придётся уехать. Через каких-то полгода!

— Ты бы лучше вспомнила, что до свадьбы ещё три с половиной года, — вмешался Калеб. — Это ужас, сколько ждать!

— Я прекрасно в курсе, — Джейсон бросил на него рассерженный взгляд. — И не просил тебя встревать.

— Я взрослая, справлюсь. Да и ты уже уезжал однажды, — сказала я, умолчав, что в его отсутствие натворила столько дел…

— И я не одна — со мной Ташири.

— Да уж, за вашей парочкой нужно глаз да глаз, — вздохнул Джейсон.

Я фыркнула: — Она уж полтора года тут держится.

Джейсон пожал плечами: — По-хорошему, вас обеих нужно бы охранять.

— Джейсон! — возмутилась я. — Со мной всё в порядке!

— Можешь о себе позаботиться, знаю. Но, Амелия, кто-то всё равно хочет «позаботиться» по-своему, точнее — избавиться от тебя. За это даже герцог взялся, и при всех своих связях не нашёл виновного.

Вот это да. Если бы Антуан знал правду, он бы не искал убийцу, а пожалел бы, что не дал мне умереть…

— Я — будущий следователь, считай это моим первым практическим заданием, — ответила я, хоть по лицу Джейсона поняла — ему такой подход не нравится.

— Была бы ты осторожней, лучше бы держалась подальше от неприятностей, — пробурчал он.

— Джейсон, мы учимся в Академии выживания.

Опять вклинился Калеб: — Кстати, возможно, тебе и жениться не придётся.

Сдержала желание испытать на нём домашнее проклятие. Как же он раздражал своими репликами!

— Зато, возможно, увидимся на магических испытаниях, — заметил он.

Меня эта «перспектива» не радовала. Я опасалась встречи с герцогом, боялась, что ему вздумается раскрыть что-то прямо перед Джейсоном — совсем не хотелось ломать его доверие.

Джейсон мягко поцеловал меня в щёку, и мы попрощались. Он отправился в кабинет, где для него с сокурсниками был подготовлен портал.

Когда дверь за ним закрылась, горло сжалось, на глаза навернулись слёзы. Я смахнула их: не время расклеиваться.

Я прошла через куда худшее: монстры, отравление, заговор… Осталось справиться с одним герцогом — пусть даже и демоном по происхождению.

После расставания с Джейсоном я, чтобы не раскисать, направилась в библиотеку, взяла стопку книг для занятий и пошла в комнату, где жила с Ташири.

Но стоило мне переступить порог, как книги выпали из рук — я застыла от увиденного.

Глава 12

Я знала, как бороться с монстрами, изучала различные сферы магии, в том числе и бытовую, умела держать удар, когда кто-то меня оскорблял, но были вещи, к которым жизнь совсем не готовила. И именно это сейчас происходило у меня на глазах в нашей с Ташири комнате.

Наверное, даже окажись здесь герцог с намерением меня арестовать, я не была бы так удивлена.

Подруга плакала. Даже не просто плакала, а по-настоящему рыдала, а я просто застыла в растерянности, не имея ни малейшего понятия, что делать.

В детстве меня саму практически никто не утешал, поэтому у меня не было никакого опыта.

— Что случилось? — тихо спросила я.

Ташири, погруженная в свои страдания, вначале даже не услышала вопроса, и мне пришлось повторить.

Было страшно представить, что именно могло довести ее до такого состояния. Мы вместе пережили многое, и она никогда так не реагировала. Пусть внешне выглядела хрупкой, а некоторые считали ее слабой и избалованной, она умела держать удар.

Это на первом курсе студенты могут пребывать в ужасе и унывать, второкурсники уже не размениваются на такие мелочи.

Подруга бросила на меня взгляд и просто молча отвернулась.

— Что-то с семьей? Однокурсники? Преподаватели? — спросила, ловя себя на том, что боюсь ответа.

— Ничего, — произнесла Ташири, вытирая рукавом мантии лицо. — Прости, я не ожидала, что ты так рано придешь.

Я непонимающе уставилась на нее.

— Из-за ничего так не ревут, — возразила я.

Подруга лишь пожала плечами, но все же повернулась ко мне. Глаза красные, косметика, которую Ташири так любила, размазана по лицу. Идеальная обычно прическа из множества косичек растрепана.

— И уж точно не портят макияж. Ты же помнишь, как переживала, не испортится ли твой вид на магической дуэли⁈

Подруга всегда следила за собой. С самого начала она объяснила, как ей важно выглядеть идеально. И не только потому, что она хотела привлечь мужское внимание, это было важно для нее самой.

На лице подруги появилась вялая, едва заметная улыбка.

— Я была тогда наивной первокурсницей, я помню, какими ты глазами на меня смотрела.

— Еще бы. Я лично думала лишь о том, чтобы оперативно сотворить заклинания и ничего не перепутать. Похоже, сейчас я буду о том же думать из-за этих герцогских испытаний.

На мгновение прикусила губу.

— Ты не из-за них переживаешь?

— Может быть, — быстро ответила Ташири, слишком быстро, на мой взгляд. — Или, может быть, в целом стресс. Учеба, ты чуть не умерла у меня на дне рождения. И да, эти испытания…

Подошла к своей тумбочке, взяла небольшое полотенце и протянула подруге.

—