Академия Выживания. Герцог по вызову - Елена Кутукова

Я тут же отдёрнула руку, словно от огня. — Верни обратно, — ответила я.

— Но, госпожа… — начала девушка. — Как можно⁈ — в её голосе было такое расстройство, будто она вот-вот заплачет.

— Верни, — твёрдо заявила я, насколько хватило сил. Слабость неожиданно навалилась вновь. На шкатулку я смотрела с опаской. Герцог вряд ли отправит что-то опасное, но в сонном сознании всплыли слова мачехи о чести. А принятие подарков от посторонних мужчин в это понятие точно не входило.

— Хорошо, — поникнув, ответила служанка и торопливо направилась к выходу.

Я услышала стук двери, закрыла глаза и мигом уснула. Организм как никогда нуждался в отдыхе.

Правда, по ощущениям, сон продлился недолго. В дверь снова постучали. Интересно, кому на этот раз не терпится меня увидеть?

— Госпожа, почта! — возвестила Саджия. — Новый подарок от герцога. Велено вручить, как только вы проснётесь.

Ага, «как только проснётесь». Именно поэтому она решила меня разбудить? Жаль, сил ругаться нет, я бы ей многое высказала.

— Шкатулка ещё больше, чем в прошлый раз, — радостно сообщила девушка. — Вот вам счастья-то привалило!

Насчёт счастья я бы поспорила. В конце концов, меня пытались убить. Я чудом осталась жива.

— Там же, наверное, что-то невероятное, — не унималась Саджия. Она явно умирала от любопытства, это отчётливо слышалось в её голосе. До этого мне никто не присылал подобных подарков. О таком я могла лишь мечтать, где-то в глубине души. Сейчас же это только раздражало.

— Отправь обратно, — пробормотала я и снова погрузилась в спасительную темноту.

Окончательно я проснулась, когда за окном уже ярко светило солнце. В этот раз я смогла встать с кровати, хотя ноги казались ватными, а голова кружилась. Плохо, очень плохо. К началу семестра мне нужно быть в своей лучшей форме, а не едва стоять на ногах. Если я и дальше буду в таком состоянии, меня сожрёт первый же монстр. Это будет очень обидно.

По-хорошему, мне и сейчас нужно не на подушках возлежать, а усердно готовиться к предстоящим испытаниям. Это в других Академиях на каникулах отдыхают. В моём случае это время нужно использовать для увеличения шансов на выживание.

Что ж, надо попросить целителя приготовить какие-нибудь восстанавливающие отвары.

Вскоре появилась служанка, на этот раз Памелия. Она помогла мне одеться, принесла завтрак и почту. Целую стопку писем. От Джейсона, от Ташири, от отца и ещё одно, скреплённое незнакомой гербовой печатью.

Но я догадывалась, от кого оно. Герцог. Антуан оказался настойчивым типом. Впрочем, кто знает, может, до этого все его дары принимали с восторгом?

Я решила прочитать его письмо последним. Начала с весточки от Джейсона. Жених очень переживал за моё состояние и сокрушался, что никак не смог предотвратить произошедшее. Хотя как он мог? Он пообещал, что виновных обязательно найдут.

Следующим я открыла письмо отца. Тот сообщал, что в отъезде, жалеет, что не может меня увидеть, но безумно рад помолвке и расстроен попыткой отравления. Последними словами отца было заверение, что мачеха со всем разберётся.

Письмо Ташири, как и все остальные, было пропитано беспокойством за меня. Она писала, что надеялась, что помолвка с парнем, о котором мечтает половина девушек королевства, станет самым счастливым моментом в моей жизни, но… получилось то, что получилось. Я же расстроилась, что пропустила большую часть приёма — всё-таки первого в моей жизни.

Наконец, дрожащими пальцами я вскрыла послание герцога и не поверила своим глазам. В первых же строчках Антуан просил у меня прощения. За то, что не сразу понял, что что-то не так. За то, что, как он полагал, смутил меня своими подарками. Он писал, что не подумал, что его поведение может быть воспринято неправильно, и не хотел меня обидеть. Увы, все ошибаются, и даже он.

Я почувствовала, как губы невольно расплываются в улыбке. Признавать собственные ошибки тяжело, и это достойно уважения.

От следующей же строчки у меня потеплело на сердце. «Я хотел отправить вам восстанавливающее зелье, изготовленное придворным лекарем Гелиосом» .

Такая забота. Это было безумно приятно. Мне даже стало жаль, что я испортила этому человеку свадьбу. Хотя в его человечности я по-прежнему сомневалась. Призыв же на него как-то подействовал!

«Но раз вы отказались, я отправлю лекаря к вам лично» .

Всё-таки Антуан очень заботливый.

«И в качестве извинения я готов выполнить любую вашу просьбу» .

Я даже закрыла глаза на несколько секунд. Потом открыла и перечитала фразу. Невиданная щедрость. Эх, а он и не догадывается, что это я сорвала его свадьбу. Точно не догадывается, раз такими обещаниями разбрасывается. В голове даже мелькнула безумная мысль: может, попросить меня простить и не наказывать? Глупость. Такое не прощают. Вдруг это ловушка, чтобы я сама во всём призналась?

«Я рад, что вы настолько тактичны и не пытались задавать глупых вопросов» .

Я так понимаю, это про свадьбу? Что ж, мне выгодно о ней молчать.

«Думаю, в ближайшее время мы с вами пересечёмся. Я собираюсь…»

Остальная часть письма была на другом листе. Я мысленно взмолилась, чтобы там не было ничего про Академию. Герцогу ведь там совершенно нечего делать!

Я перевернула страницу и пробежалась глазами по строчкам. Захотелось прикрыть лицо рукой. Ну конечно. Герцог изъявил желание посетить Академии нашего замечательного королевства.

Вычислил, зараза, что его призвала студентка. И явно намерен изловить виновную, не допустить повторения и, наверное, раскрытия тайны, что он демон. Это же скандал, который может повлечь за собой лишение места в очереди на престол.

Я невольно сглотнула. Перспективы вырисовывались крайне неприятные. Но несмотря ни на что, я не собиралась опускать руки. Я пережила зачёт по монстрологии, переживу и это.

Вскоре явился целитель. Он был крайне удивлён, что мой случай потребовал его высочайшего внимания, и даже предположил вслух, что я каким-то образом завоевала расположение герцога, которому нужно жениться как можно скорее. Уточнять, почему «как можно скорее», я не стала. Просто подумала, что лучше бы герцог этим вопросом и занялся, а не меня искал.

Не вызывать же мне его повторно, чтобы сообщить, что я больше так не буду?

Мне снова захотелось спать. Коснувшись подушки, я тут же отключилась. Зато следующее пробуждение было совсем другим. Я чувствовала себя как обычно, будто ничего и не случилось. Какое замечательное зелье!

Я даже решила спуститься