За соседней дверью - Мария Вэйдер

Майкл: Тогда понятно.

А затем постепенно перешел к сути.

Я: Я тут познакомился с одним чуваком…

Майкл: Да? Уже нашел мне замену?

Я: Смешно, но я имел в виду не это.

Майкл: ©

Я: Подкинешь нас на вечеринку? У меня есть идея.

Составляя план, я вспомнил, что у меня есть прекрасное преимущество в виде знакомого ботаника, который мог бы зайти за мной, соврав, что мы идем заниматься математикой или еще какой-нибудь фигней. Чем не повод выйти из дома. Конечно, родители вряд ли поверят в такую очевидную ложь, но попробовать стоило.

Тем более в запасе имелся план Б, в котором мне бы пришлось вылезать из окна, но машина Майкла была нужна в любом случае.

Майкл: Ладно, выкладывай.

Мысленно ликуя, я отправил сообщение второму человеку, необходимому для осуществления моего замысла.

Я: Итан! У меня есть план, как пробраться на вечеринку!

* * *

Я подобрал одежду в стиле прежнего Тайлера Хэйса: джинсы, белая футболка и любимая поношенная кожаная куртка. После сел на кровать и принялся терпеливо ждать звонка в дверь. Спустя некоторое время он наконец раздался, и я мигом спустился по лестнице.

– Здравствуйте! – поприветствовал Итан маму.

Друг вырядился так, словно собрался на школьное собрание: темно-синяя рубашка с желтым галстуком-бабочкой, джинсы и повседневные красные кеды. Этот наряд подходил под придуманное нами липовое мероприятие, но никак не сочетался с реальным местом.

– Я Итан, – представился он с улыбкой. – Мы с Тайлером хотели подготовиться к предстоящей контрольной по физике… у меня дома.

– Вот оно как, – задумалась мама. – Ну проходи.

Друг пошел вперед, а я радовался, что план сработал, пока мама не остановила меня в дверях.

– Ты же не думаешь, что я поверила в эту чушь? – прошептала она. – Думала, годы проживания с нами под одной крышей научили тебя действовать более изощренно.

– У меня был план Б, – усмехнулся я.

– Вылезти из окна? – театрально вздохнула она.

Маме стоило только взглянуть на меня, чтобы раскусить все мои идеи.

– Я продолжу притворяться ничего не знающей мамашей, если ты скажешь, куда вы на самом деле идете.

Пришлось все объяснить, в конце концов, мы же не собирались делать ничего запрещенного.

– Ладно, – выдыхая, согласился я. – Одна девчонка из «Гордона» устроила вечеринку.

Она одарила меня укоризненным взглядом, немного подумала, но все же сказала:

– Ладно, иди уже. Я придумаю, что сказать отцу.

– Мам, ты лучшая! – бросил я напоследок.

– Тайлер, нам надо идти! – подал голос Итан, ожидающий меня на дороге. – Контрольная будет очень сложная!

Мама усмехнулась нашему дурачеству и закрыла дверь. В ту же минуту я скинул короткое сообщение Майклу.

Я: Подъезжай.

Начинало темнеть. Воздух наполнил легкие, всколыхнув воспоминания, связанные с такими вечерами. Я думаю, своеобразная свежесть наступающей ночи – один из самых прекрасных запахов. Но, конечно, после персикового шампуня Джун.

Догнав Итана, я спросил:

– Что ты напялил?

– А что? – озадачился паренек, разглядывая свой образ.

Нас ослепил свет фар старого темно-зеленого внедорожника Майкла. Друг остановил машину и открыл дверь. Он выглядел как обычно: джинсы и футболка с изображением обложки видеоигры про зомби.

– А это что за пижон?! – воскликнул он на всю улицу.

– Это Итан, – ответил я. Потом указал рукой в сторону внедорожника. – Знакомься – Майкл.

– Залезайте!

Я сел на переднее сиденье, а Итан устроился сзади. Майкл развернул машину, и мы выехали на ровную дорогу, по которой вовсю разъезжали машины. Сумрак окутывал со всех сторон, пока мы добирались до дома Линдси.

«Интересно, Джун уже там? Может, ее тоже стоило подвезти? Хотя сомневаюсь, что она согласилась бы сесть в машину с нами», – подумал я.

Достав сигарету, я прикурил. И заметил, как Итан поправляет волосы, глядя в зеркало заднего вида.

– Итан, – паренек посмотрел на меня, – немного расстегни рубашку, закатай рукава и взлохмать волосы.

Недолго думая, он принялся выполнять указания.

– И выброси этот желтый бант, – добавил Майкл. – Ты же не новогодний подарок.

Я ухмыльнулся, выдыхая дым. Отличная компания.

* * *

Мы выбрались из машины, очутившись возле огромного дома с колоннами и длинными окнами, через которые можно увидеть веселящихся людей. На крыльце обжимались подростки, а изнутри доносилась неразборчивая мелодия.

Белое строение покоряло своей величественностью и дороговизной. Очевидно, Линдси была из моего круга – богачка. На идеально подстриженном газоне росли круглые кусты и стояли статуи в виде стройных цыпочек – видимо, греческие богини. Подростки пока не успели испортить ландшафт, но я был уверен, что через пару часов дом будет не узнать.

Все веселье и хаос были сосредоточены внутри. Музыка оглушала, вырываясь из трех колонок. Узорчатый пол сверкал всеми цветами радуги из-за взорванных хлопушек. Стены с нежными обоями украшали картины неизвестных мне художников. Длинные лестницы с белыми перилами усеяны мусором, а на огромной сверкающей люстре висели длинные разноцветные полоски конфетти.

В доме Линдси была чуть ли не вся школа. На первом этаже несколько помещений, и в каждом зависали подростки. Спортивная команда распивала пиво из пластиковых стаканов, играя в «Бирпонг»[12]. Девушки заигрывали с парнями, прижимаясь к ним бедрами в такт музыке.

Дверь на террасу была настежь распахнута. Бóльшая часть людей торчала у бассейна. Пьяные парни спихивали друг друга в воду, а парочки валялись на шезлонгах и жадно целовались.

Я снова был на своей волне: похоже, богачи из частной школы развлекались не хуже меня. Тут я осознал, что и сам теперь в их числе, но не по своей воле.

Майкл сразу выцепил какую-то девчонку и побежал за ней, как собака за собственным хвостом, а Итан стоял рядом со мной, не зная, куда девать руки и что вообще делать.

– Итак, пошли развлекаться, – предложил я.

– А как здесь развлекаются?

– Погоди, ты никогда не был на вечеринке? – догадался я.

– Вообще-то нет. У меня и друзей-то до тебя не было.

Мне стало жаль его, но я знал, что жалость здесь не поможет. Я должен был показать новому другу все прелести юности.

– Хорошо, Итан. Считай это своим посвящением.

Он смущенно улыбнулся и по привычке на секунду сжал губы.

– Сегодня ты переспишь с красоткой. Даю слово, – пообещал я, полностью уверенный в своих силах.

Тогда паренек неловко поправил очки, а до меня дошло то, что должно было дойти гораздо раньше.

– Только не говори, что ты девственник…

Он громко выдохнул.

– Ладно, я понял. Это неудачная идея. Я пойду отсюда.

– Нет, нет. Еще рано! – Я схватил его за рукав рубашки. – Давай так: я даю слово, что сегодня ты переспишь с Линдси Уильямс.