Светский сезон. Дебютантка для Дракона - Александра Берг

Когда-то так она называла моего отца, а теперь… Дракон управляет поместьем. Ах, если бы он действительно это делал, возможно, мне не было бы так обидно.

Аннет вела меня извилистой дорожкой к чёрному входу, так как ручки парадной двери соединял тяжёлый навесной замок.

– Здесь больше никого нет? – я огляделась.

Внутренний двор пустовал. Конюшни, хозяйственные постройки тоже. Ни души.

– Нет, – отозвалась Аннет. – Я здесь и кухарка, и служанка, и горничная.

– Да как же так.

– Как только дом выставили на продажу, все слуги разбрелись кто куда, одна я осталась. Хожу теперь здесь словно привидение.

– А как же дракон? Что он?

– Хозяин почти не появляется в поместье. Ему даже можно сказать “спасибо”.

– Спасибо?

– Да. Разрешил остаться. Мне-то идти больше некуда. Была молода, здесь не было столь уныло, а сейчас… – Аннет глубоко вздохнула, – руки не держат, ноги не ходят. Мне так жаль, – женщина обернулась, глаза ее были красными от слёз, – что вы застали поместье в таком плачевном виде.

– Ничего, – я подошла и обняла кухарку. – Вы здесь совершенно ни при чём. Не нужно винить себя.

– Внутри дома я ещё справляюсь, – шмыгнула носом Аннет. – Правда, все комнаты пришлось закрыть, остались лишь две – моя и хозяина.

– Но он бывает здесь редко?

– Редко, – кивнула женщина. – А если и приезжает, то я почти его не вижу.

– И какой он? – вопрос сам собой сорвался с языка.

– Хороший, – коротко ответила служанка. – Ещё никогда не слышала от него плохого слова.

Хороший? Я точно не ослышалась?

– Занятно. Только вот зачем ему всё это, – я обвела руками огромную территорию. А территория поместья Марроу действительно была огромна. Сад, зелёный лабиринт, фонтаны, конюшни… – Зачем купил? Он ведь не женат.

– Не знаю, – Аннет пожала плечами. – Возможно, для будущей семьи. Драконы живут долго и не стареют так, как мы.

За разговором я не заметила, как дошли до крыльца, которое вело внутрь дома. Пройдя тёмный коридор, мы попали в просторную, залитую солнцем кухню. Перед глазами почти сразу начали возникать яркие картинки из прошедшего детства. Особенно игры в прятки…

– Помню, как я пряталась от отца в этом буфете! – я подошла ближе и провела ладонью по лакированной дверце. Приятное ощущение.

– Вы были большой озорницей, – рассмеялась Аннет. – Ох, Двуликий, что же с нами стало? Ваш отец…

– Не нужно о нём говорить, – перебила я служанку.

– Простите, мисс. Но всё это ведь должно было стать вашим.

– Судьба распорядилась по-другому. Если никого нет, можно мне немного погулять по дому?

– Конечно. Вспомните детство. А я пока заварю чай, нам ещё столько нужно обсудить.

Поблагодарив Аннет, я пошла дальше. Пройдя небольшой коридорчик, оказалась в большой столовой. Всё здесь, включая мягкие кресла, стол и стулья, было застелено огромными простынями, которые посерели от времени. Ковры убраны, о хрустальной люстре, что висела на потолке, напоминал лишь стальной крюк, даже паркет успел поблёкнуть. За дубовыми дверьми столовой скрывалась общая гостиная.  Мебели здесь и вовсе не было.

“Может, дракон всё продал за ненадобностью?” – подумалось мне.

Стук моих каблучков отдавался эхом от голых стен. Когда-то на них висели портреты моих предков. Наверное, он тоже продал их, а может просто сжёг. Пройдя гостиную, я вышла в холл, на полу которого лежали мраморные плиты. По правую от меня руку располагалась широкая лестница, ведущая на второй этаж.  Ступив на первую ступеньку, я на мгновение затаилась и прислушалась. Тишина окутала меня, словно покрывало из невидимых нитей. Лишь за окном слышался едва уловимый шорох листвы.

“А может, не стоит?” – провещал внутренний голос. “Ты всё равно там ничего не найдёшь”.

Меня раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, нужно было возвращаться: Аннет наверняка уже заварила чай, а с другой – очень уж хотелось посмотреть, какую комнату занял дракон. Я сама не поняла, откуда у меня возникла такая мысль. Но она давила на виски и затылок, требуя, чтобы ей подчинились.

Шаг… второй… третий. Я уже была на самой верхушке, как вдруг услышала ржание коней во дворе. Это было так неожиданно, что я едва не поскользнулась. Если бы не вцепилась в перила, точно бы покатилась кубарем вниз.

Отдышавшись, развернулась и опрометью сбежала на первый этаж.

Хорошо, что в холле были окна и я смогла рассмотреть карету и выходящего из неё мужчину.

Сердце рухнуло в пятки, воздух исчез, и дышать стало практически невозможно.

Эймунд Тор! Это был он!

О, Двуликий, и почему мне так не везёт?

Глава 14

Подобрав подол платья, я как угорелая помчалась обратно на кухню.

– Ох, мисс, – Аннет едва не уронила дышащий паром чайник. – Что случилось? Неужели увидели привидение?

– Хуже! Намного хуже! – голос от возбуждения дрожал. – Настоящий кошмар! Дракон! Мне нужно поскорей убираться отсюда, пока он меня не увидел.

– Хозяин вернулся? – служанка тут же поставила горячий чайник на специальную циновку, а после всплеснула руками. – Так скоро? Милая, ты точно его видела?

– Дракона ни с кем другим не спутаешь, – выдохнула я и метнулась к двери.

– Погоди, – женщина схватила меня за краешек платья. – Если пойдёшь по двору, он тебя точно заметит.

– Куда же мне деваться? – дыхание перехватило от осознания того, что я оказалась в самой настоящей ловушке.

– Спрячься!

– Куда? Не под стол же лезть… Ой, мама… – я перестала дышать, так как в столовой послышались тяжелые, уверенные шаги. Услышала, как скрипнул паркет, как лакированная обувь издала характерный хруст. Эймунд Тор был уже в нескольких шагах от кухни.

– В шкаф! Быстро! – глаза Аннет загорелись. – Ты худенькая, уместишься. Да и не храню я там ничего.

Делать было нечего, но… Сама-то я уместилась, а вот платье торчало из всех щелей. Аннет пришлось приложить немало усилий, чтобы пышная юбка втиснулась внутрь. Нужно ли говорить, что деликатная ткань безбожно помялась?

“Софи меня убьёт” – пронеслось в голове. “Теперь Софи меня точно убьёт!”

– Хозяин! – Аннет удалось выровнять дыхание. – Не ждала вас так скоро.

Дракон молчал.

Я могла разглядеть мужчину через крохотную щёлочку. Его внешность… Всё как я помню: чёрные как сама ночь волосы, угловатые черты лица с выраженными скулами, тонкий аристократический нос, высокий рост. Дракон был выше Аннет на целых две головы!

– Здесь кто-то был? – мужчина огляделся, и мне показалось, что он начал принюхиваться.

– Верно, был, – Аннет глубоко вздохнула.

Двуликий! Неужели, она решила сдать меня?

– Кто? – строго процедил сквозь зубы Эймунд Тор. – Ты забыла правила? Никаких посторонних в доме!

– Как можно забыть, хозяин? Да вот