Светский сезон. Дебютантка для Дракона - Александра Берг

своего кузена, направилась на второй этаж. Через какое-то время в комнате появилась служанка, та самая, что помогла мне со сборами с утра. В руках девушка держала ледяной брикет, завёрнутый в махровое полотенце.

– Вот, приложите, – голос служанки дрожал, а сама она выглядела крайне испуганной.

– Спасибо, – я приняла брикет и приложила его к щеке. Несмотря на то, что у Софи не было больших сил, щека начала набухать. Возможно, даже выйдет синяк.

– Она не хотела! – служанка принялась заступаться за свою госпожу. – Правда, не хотела!

– Сама виновата, не нужно было мне уходить.

– Может, вам принести поесть?

– Аппетита нет, – голос у меня был сухой, поэтому сказанные слова получились слишком грубыми, и девушка приняла их на свой счёт.

– Простите, – служанка поклонилась и засобиралась на выход.

– Подожди, – я успела схватить её за краешек передника. – Если у тебя есть время, посиди со мной. Чувствую, мне сейчас нельзя оставаться одной. Тебя ведь зовут Мэри-Энн?

Девушка кивнула.

– Садись, прошу, – я похлопала по кровати, рядышком с собой. – Расскажи, как вы здесь живёте.

Пока девушка рассказывала о жизни в доме, я в своей голове строила догадки. Знала ли Мэри-Энн о дяде? Что с ним случилось и где он сейчас?

– Хозяин добр к нам, – улыбнулась девушка. – Выдаёт хорошее жалованье, только вот…

– Только… что?

– В последний месяц были задержки. Не знаю почему.

Хм-м-м, в последний месяц… После того как графом стал Джереми. Надеюсь, это простое совпадение и ничего не значащий факт. Не хочу думать о плохом. Моя жизнь и без того перенасыщена плохими событиями.

За разговором с Мэри-Энн я смогла успокоиться и прийти в себя после пощёчины. Сейчас хотя бы не разревусь… Что касается самой Мэри-Энн, то она была доброй и отзывчивой девушкой, и в конце нашего разговора я всё-таки позволила ей принести графмне пару бутербродов с домашним сыром и ветчиной. Софи в это время принимала портного, так что приход ко мне служанки остался не замеченными.

Вплоть до самой ночи я находилась в своей комнате. На ужин меня никто не позвал, так что пришлось ограничиться оставшимся бутербродом. Джереми за ужином тоже не было. Кузен ушёл ещё с утра, но до сих пор не вернулся. Я узнала об этом из обрывка разговора двух служанок, что перешёптывались рядом с моей комнатой.

– Ушёл с утра и не вернулся, – прошептала я.

Ох, надеюсь, и ним ничего не случилось…

На город постепенно опустилась ночь. Безмятежная тишина распространилась по округе, словно природа задержала дыхание. Дом затих и погрузился в сон. Было слышно только глухое стуканье часов, которые терпеливо отсчитывали секунды в беспросветной ночной мгле.

Я лежала на кровати и смотрела в потолок. Щеку продолжало покалывать, но принесённый Мэри-Энн лёд заметно облегчил мои страдания. Надеюсь, всё же до синяка не дойдёт. Однако сейчас я беспокоилась не за себя… Джереми до сих пор не вернулся.

Минуты шли за минутами, часы за часами, и я всё-таки уснула. Проснулась от глухого удара, который раздался у меня над головой. Такое ощущение, что на третьем этаже кто-то бился лбом об пол.

По спине пробежали мурашки, когда я выглянула в коридор. Дверь в комнату Софи была распахнута настежь. Мне стало интересно и поэтому, накинув на себя халат, я вышла и прошлась вдоль коридора. Софи нигде не оказалось. Кровать была расправлена, а одеяло лежало на полу. Я не на шутку заволновалась, а когда с четвёртого этажа донеслись крики, и вовсе испугалась. Холодок липкого страха пробежал по телу, заставляя меня вздрогнуть.

“К нам кто-то пробрался?” – это первое, о чём я подумала, с силой сжимая браслет. Если бы не он, я бы вполне смогла защитить дом. О пощёчине, что влепила мне Софи, я сейчас и не думала. Когда твоим близким угрожает опасность, разве можно держать обиду?

Сделав глубокий вдох-выдох и схватив со стола Софи серебряный канделябр, направилась к лестнице. Глухие удары не смолкали, а голос… Он, несомненно, принадлежал жене моего кузена. Только вот это были не мольбы о помощи, а оскорбительные обвинения.

Я стояла на лестничной площадке и не знала что делать: подняться выше или идти спать?

Вскоре любопытство переселило хорошие манеры, и я взошла ещё на пару ступенек вверх. Отсюда голоса были слышны отчётливей.

– Ты ведь мне обещал! – кричала на своего мужа Софи. – Клялся,  что это больше никогда не повторится.

– Софи, милая, – промямлил кузен. Похоже, он был пьян.

– Сколько на этот раз, Джереми? Ты хочешь проиграть всё наше состояние? Дом? И что тогда мы будем делать?

– Я всё отдам, дорогая. У меня есть план.  Всё будет…

– Я слышу это вот уже сколько лет, – холод в голосе Софи прорезал тишину.

Коридор вновь огласился глухими ударами. Видимо, Джереми действительно бился головой об пол.

Ужасное ощущение. Не стоило мне вообще выходить из своей комнаты.

– Софи, – заныл кузен. – Софи, подожди.

Послышался стук каблучков, а это означало, что мне нужно было убираться отсюда. Опрометью сбежав вниз по лестнице, на цыпочках побежала по коридору, после чего нырнула в темноту своей комнаты. Слишком поздно я осознала, что канделябр, который я стянула, всё ещё был у меня в руке. Но возвращать его на место было уже поздно. Супруга кузена спустилась на второй этаж, вот только я не услышала, как скрипнула её дверь. Вместо этого до меня донеслись шаги… Софи шла к моей комнате! Быстренько подбежав к кровати, забралась под одеяло. Я едва успела успокоить дыхание, как дверь в мою комнату со скрипом отворилась. Секунда промедления и Софи вошла внутрь.  Я слышала её прерывистое дыхание, чувствовала на себе её взгляд. Тяжёлый и холодный. Такой холодный, что желудок скрутился в тугой узел, а по телу поползли колючие мурашки. Сейчас я ощущала себя такой слабой, такой беспомощной, словно меня, как несчастного зайца, поймали и заперли в клетку.

Хорошо, что Софи довольно скоро ушла, иначе я бы не выдержала и дёрнулась. И канделябр… Надеюсь, она не заметит пропажи,  по крайней мере, сейчас – ночью. Завтра нужно будет обязательно поставить на место, и так, чтобы никто не заметил.

Глава 16

Наступило утро, однако тишина в доме была пугающей. Ни единого шороха или шепотка. Встав с постели, подошла к окну и открыла створки. На улице шёл дождь, но это был не северный колючий ливень, пробирающий до костей – дождь был тёплым, мягким, капли падали на землю с лёгкостью и тихим шелестом.

Вобрав в лёгкие свежего