Искушение - Лера Виннер

всех, от её кружки пахло тёплым вином, и она, наконец, была настроена на благодушную беседу. Вот только направление этой беседы меня настораживало.

— Договаривайся сама.

— Ты же не ревнуешь, а, Волчица?

Отсвет разведённого неподалёку огня красиво играл в её светлых волосах, и я улыбнулась, мысленно признавая, что прозвучало глупо.

— Я только хотела сказать, что не стану от него этого требовать.

Адель сделала очередной небольшой глоток и посмотрела на лес вдалеке.

— Я просто хочу, чтобы ты смотрела на ситуацию трезво. Он не тот, за кого пытается себя выдать, это понятно. Если, говоря про Северные земли, он тоже солгал, это многое упрощает, но если нет… — она замолчала ненадолго, подбирая слова, а я не торопила. — Если это человек Итана…

— Не произноси это имя.

Почти минуту мы прожигали друг друга взглядами, но Адель отвернулась первой.

— Он привлекает слишком много внимания и может быть опасен. Мы ничего о нем не знаем.

— Сегодня он оказался нам очень даже полезен.

— Да, но зачем? Зачем ему это нужно? Ты видела, как он держит шпагу? Так с ними обращаются только господа, их учат этому с детства. Будь он в самом деле каким-нибудь ограбленным до нас князьком, проще всего было бы просто предложить нам выкуп.

Чуть в отдалении в темноте плескалась река, в ветках деревьев копошились ночные птицы.

Адель была до отвращения права, но хорошего выхода из ситуации я пока не видела.

— Что ты предлагаешь? Убить его?

— Не знаю, — она села удобнее и повернула кружку в руках. — Оставить Нэду. Надеть на голову мешок и оставить на очередной дороге. От него нужно избавиться.

— Даже с учетом того, что мы дважды ему должны?

— Мы бы и без него справились.

Сейчас она не давила на меня, всего лишь делилась своими мыслями, и на ее месте я поступала бы точно так же. Тобиас и правда казался слишком подозрительным. У него в самом деле не было причин помогать нам. И тем не менее он, предложив помощь в решении моих проблем, привез меня прямиком к Нэду и решил одну из них.

В отличие от Адель, я не пила, но голова все равно шла кругом.

Позади раздался довольный смех Карлы, и мы обе обернулись, чтобы увидеть ее сидящей возле одного из костров в компании Ральфа и еще нескольких человек.

— Хорошо, что остались.

— Нам же спокойнее, если она довольна, — Адель отсалютовала мне кружкой и отпила из нее снова.

Довольны и спокойны были они обе, а это значило, что и я могла отдохнуть.

Отряхнув подол, я встала и размяла шею.

— Пройдусь. Если что-то пойдет не так…

— Я дам тебе знать.

Сворачивая за густые заросли, я обернулась и увидела, что к оставшейся на месте Адель подсел Нэд с бутылкой. Интересный получался расклад…

Чем дальше было от лагеря, тем тише становился лес, и это было именно то, чего мне хотелось.

Спускаясь по пологому берегу к воде и скидывая туфли, я думала о том, что Адель была чертовски права. Я любила риск, и они с Карлой любили его не меньше, если оставались со мной, но мы в самом деле оказались не в том положении, чтобы тащить за собой непонятно кого.

Мог ли он в самом деле быть человеком Итана?

В теории, любой мог им быть. Каждый встречный трактирщик или перебравший солдат.

Было время, когда я привыкала жить в страхе. Еще дольше я приучала себя этот страх не замечать.

Подозревая каждого и шарахаясь от людей, недолго было сойти с ума по-настоящему, но и разумной осторожности это не отменяло.

И вместе с тем он в самом деле дважды помог нам. Ни с солдатами на поляне, ни сегодня с Нэдом он не обязан был вмешиваться. В обоих случаях ему достаточно было посмотреть, как выкручусь я.

Мысль о том, что человек, о котором я не знала ровным счетом ничего, даже настоящего имени, рискнул головой ради того, чтобы сохранить и мою жизнь, и мою гордость, согревала и пугала одновременно.

Итан не стал бы играть настолько изощренно, он всегда был прямым и грубым, как топор. Собственно поэтому мы и не нашли взаимопонимания…

Тобиас оказался иной породы.

Его манера держаться среди людей и вести себя за столом, неприлично дорогой кинжал, который он носил так естественно, то, как он держал шпагу и двигался сегодня…

Картина вроде бы складывалась, но никак не отражала сути и не помогала построить сколько-нибудь полезные предположения.

За моей спиной зашуршала листва, а потом на берегу показался Тобиас.

Или как там его по-настоящему…

Пусть не Адель, но хотя бы самой себе я могла признаться, что даже не интересно. Прямо сейчас меня все вполне устраивало так, как оно было.

Найдя меня взглядом, он подошёл абсолютно бесшумно и вытянулся на спине рядом.

— Ты с ним спала.

Тобиас не спрашивал, а утверждал, и я дёрнула плечом, а после приподнялась на локте, чтобы видеть его лицо.

— Когда-то давно один раз по пьяни.

Он засмеялся так довольно, как будто эта новость была для него лучшей за сегодняшний день.

— Тебе-то что за дело?

— Никакого. Но раз уж я теперь твой парень для утех, — он тоже повернулся, скопировал мою позу, и теперь мы смотрели друг другу в глаза.

Вопреки ожиданиям, это оказалось неожиданно легко. Почти приятно.

— Кстати, этот статус гарантирует мне место в банде и кусок от общего пирога?

— Думаю, ты достаточно хорошо знаешь наш кодекс чести, чтобы самому себе ответить.

— Что если я хочу услышать это от тебя?

Ему было так же весело, как и мне — как и должно быть победителям.

Жаль, отпраздновать эту победу в гостях не получится.

— Адель ты не нравишься.

— Она просто ревнует. Ты ведь не часто берёшь к себе новых людей.

— Не стоит её недооценивать.

— Я и не собирался.

Он потянулся, чтобы коснуться моего лица, и я посмотрела на его пальцы с предупреждением.

Тобиас опустил руку, оставил её лежать между нами.

— Мне казалось, мы выяснили, что я не собираюсь нападать.

— Считай, что мне это просто неприятно.

— Нэду ты об этом не сказала.

Невидимый браслет стиснул его запястье всего на секунду, но достаточно сильно, чтобы заставить скривиться от боли и резко сесть.

— Черт тебя побери, Волчица!

— Ханна.

Я поправила прежде, чем успела как следует подумать, и Тобиас уставился на меня очень внимательно, моментально забыв о том, что только что ему было очень больно.

— Я понял.

— Раз понял, молчи, — я снова