(Не)рождественское Чудо Адской Гончей - Зои Чант

Он исчез. Флинс моргнул, его чувства на взводе. Паркер, должно быть, прошел прямо сквозь стену. Он побежал за ним и вырвался из пламени всего в нескольких ярдах позади Паркера.

Теперь не было времени планировать атаку. Не было времени, чтобы понять, верны ли его инстинкты. Шина стояла на облагороженном склоне за домами, с наветренной стороны от огня. Штаны ее были порваны на колене, вокруг разрыва проступила кровь, а ноздри раздулись, когда она увидела двух адских гончих, выходящих из пламени.

Паркер сделал шаг к ней, и Флинс рванулся вперед, оскалив зубы. *Не трогай ее!*

Флинс прыгнул. Он был меньше Паркера, но на этот раз его прицел был верным. Когда он ударил другую адскую гончую, Паркер рухнул, как падающее дерево. Флинс перекатился с ним, щелкая, царапая, не оставляя места в голове ни для чего, кроме мгновенного действия и реакции.

Когти Паркера прорвали его живот. Флинс взвизгнул, переходя в оборонительную позу. Неправильная реакция. Паркер двигался, как дым. Боль пронзила лицо Флинса, рваная, горячая.

*Флинс!*

Визг Шины прорезал боль. Он вырвал голову из челюстей Паркера как раз вовремя, чтобы увидеть, как она замахивается на другого оборотня доской.

Доска ударила Паркера в шею. Он зарычал, повернувшись к Шине, и прыгнул. Шина упала. Нет, понял Флинс, она превратилась, став достаточно маленькой, чтобы проскользнуть под ногами Паркера. Флинс мельком увидел белую шерсть, черную морду и развевающиеся уши, когда она бежала. Затем Паркер зарычал от разочарования, и Флинс воспользовался его потерей внимания, чтобы сомкнуть челюсти на шее Паркера.

Он чувствовал пульс Паркера под своими зубами. Обещание крови. Вонзись, зарычала его адская гончая, покончи с этим!

Шок пронзил его, как будто он наблюдал за собой со стороны. Покончить с ним?

Он был чудовищем, он знал это. Паркер сделал его чудовищем. Но…

*Чего ты ждешь?* зарычал Паркер.

*Я здесь, чтобы закончить то, что начал Кейн.* Он тянул время. Ледяной пот выступил у него на спине. *Он заставил тебя уйти. Этого было недостаточно. Ты слишком опасен…*

Особенно сейчас. Паркер выглядел так, будто гнил изнутри. Его внешность наконец соответствовала внутренней испорченности. Он был чудовищем.

Но Флинсу не нужно было убивать его. Был другой способ закончить это.

*…Я должен остановить тебя,* закончил он.

Паркер уставился на него, его глаза закатились. Затем, к смешанному ужасу и замешательству Флинса, он начал смеяться.

*Остановить меня? Ты? Я уже сказал тебе. Тебе не хватает духу.*

*Ты должен покориться!* зарычал Флинс.

Он сжал челюсти, совсем чуть-чуть. Все еще недостаточно, чтобы пролить кровь.

Один укус. Так это работало, да? Один укус превратил его в адскую гончую и сделал рабом Паркера. Когда Кейн победил Паркера и взял контроль над стаей, он… он…

Нервы Флинса зазвенели, когда он осознал, что Кейн никогда не упоминал, что кусал Паркера.

Горло другой гончей затряслось под его зубами от смеха.

*Фли, Фли, Фли. Всегда откусываешь больше, чем можешь прожевать. Как ты думаешь, что здесь произойдет?* Он усмехался теперь, его губы растянулись над острыми серыми зубами. *Давай же! Сделай это! Прямо как я учил тебя, а? Как ты думаешь, что произойдет? Ты будешь большим, плохим альфой и будешь слышать мой голос в своей голове вечно?*

*Флинс, о чем он говорит?* По сравнению с голосом Паркера голос Шины был лучом солнца. Но она звучала обеспокоенно. *Его голос в твоей голове?*

*Давай. Объясни бедной девочке. Что, по-твоему, случится.* Когда Флинс не ответил немедленно, Паркер дернулся, почти насаживаясь на зубы Флинса. * Это не сработает! Ты никогда не сможешь контролировать меня. Кейн был альфой. Как думаешь, почему я не поставил его на место, как всех вас, после того как обратил? Риск перевешивал пользу. Но ты… ты просто прихвостень.* Его глаза сузились. *Максимум, на что ты можешь надеяться, — это убить меня. Но ты слишком слаб для этого, да? Слишком слаб, чтобы сделать то, что необходимо. Каким и всегда был.*

Голова Флинса гудела. Он разжал челюсти, и горечь наводнила его рот. Ангус бесшумно поднялся на ноги, на морде его застыл насмешливый оскал.

*Никаких сюрпризов. Все тот же старый Фли, да? Жалкий.*

Флинсу стало дурно. Он заколебался, и этого Паркеру было достаточно. Тот извернулся и щелкнул зубами в сторону Шины, прежде чем кто-либо из них успел среагировать.

Запах крови ударил Флинса, как удар. Он рванулся вперед, человек и адская гончая едины в желании защитить свою пару. Крик отозвался в его разуме, но все его внимание было сосредоточено на том, чтобы встать между Паркером и Шиной. Адское пламя капало с его челюстей. Он двинулся вперед, загоняя другую гончую обратно к горящим зданиям.

Паркер хромал, но выражение его лица было чистой злобой. *Тебе не стоило сюда приходить,* зарычал он.

Флинс рычал в ответ. Он не мог рискнуть оглянуться, но все его чувства были напряжены в сторону его пары позади него. *Шина,* послал он, стараясь убедиться, что Паркер не услышит, *ты ранена?*

*Я…* оборванное ругательство, упавшее, как лезвие ножа, на его уши. *Все в порядке. Просто нужно превратиться.*

Ее голос был твердым и скользким, и он боролся с внезапным чувством, что она ускользает от него. Голос Паркера эхом отозвался в его голове.

*Но твое появление имеет свои преимущества.* Морда его гончей расплылась в сернистой усмешке. *Мои деловые партнеры, к сожалению, пропустили встречу, и мне грозило одинокое послеполуденное время.*

— Деловые… где мои тети, ты мерзавец! Почему их дом единственный не горит? Что ты с ними сделал? — закричала Шина. Она, должно быть, уже вернулась в человеческую форму. Ее голос был хриплым.

*Сделал с ними? Ничего. Они должны быть здесь…* Паркер провел мордой по дуге, карикатура на озабоченного хозяина. *Люди в этой стране слишком расслаблены, если тебя интересует мое мнение.*

— Если ты причинил им вред…

*Что ты сделаешь? Заблеешь меня до смерти?* Паркер снова рассмеялся.

Флинс сконцентрировался. *Шина, я не чувствую здесь никого, кроме нас. Вокруг того дома, который не сгорел, сильный запах двух людей, но он несвежий. Они, должно быть, выбрались до того, как все это началось.*

Ее облегчение содрогнулось по связи пары.

Паркер зевнул, его челюсть хрустнула. *Они, конечно же, оборотни, что ограничивало мои варианты, но я не думал, что напугал их настолько, что они пропустят важный день. Мы должны были распечатать шампанское! Разве сейчас не идеальное время, чтобы отпраздновать наше деловое сотрудничество?*

Стоя наполовину в пламени горящего дома, Паркер выглядел так, будто только что вышел прямо из ада. Флинс уставился на него.

*Что с тобой не