Рождественская Адская Гончая - Зои Чант

ему телефон. Только по делу. Ничего больше. И если я позвоню ему, а он не ответит, я всегда могу спрятаться в какой-нибудь пещере, пока он не уедет из Pine Valley.

— Напишешь мне утром? — глаза Кейна сверкали.

— Конечно, — пропищала Миган. — Если ты хочешь познакомиться с Олли как следует и поговорить с ней о том, что она видела, я могу организовать…

— Я думал больше о завтраке. Только мы вдвоем.

Это не похоже на «только по делу».

Миган облизала губы. Она чувствовала себя так, словно стояла на краю обрыва. Если сейчас она ляпнет что-то глупое, то да, она сразу узнает, имел ли Кейн в виду деловой завтрак или что-то… большее. Вот только после ее ляпа он, вероятно, не захочет ни того, ни другого.

Или…

Может, ей не обязательно все портить. Может, впервые в жизни она сумеет обуздать свою адскую склонность нестись по жизни, как бык в посудной лавке. Она же способна придумать план, верно? Какую-то стратегию, чтобы вести себя как нормальный человек? Тот человек, с которым Кейн, возможно, захочет проводить время? По делу или… по другим причинам?

— Хорошо, — сказала она, и это уже была плохая затея, потому что забудь об укрощении своей упрямой натуры — она даже не смогла совладать с собственным лицом, чтобы сдержать глупую улыбку, расползавшуюся по нему. — Завтра.

— Отлично. — Улыбка Кейна вызывала привыкание. Она почувствовала, как смешок подкатывает к горлу.

Определенно пора уходить.

— Ладно. Я просто… пока. — Миган засунула руки глубоко в карманы и развернулась. Она побрела по дорожке к своему грузовику, напрягая слух.

Она не услышала, как дверь домика закрылась, пока не дошла до грузовика.

— Арргх, — простонала она, когда убедилась, что Кейн больше не наблюдает за ней. — А-а-а-арргх.

Она ткнула ключом в замок зажигания, попав с третьей попытки.

— Арргх!

Грузовик кряхтел, когда она повернула ключ. Двигатель взвыл — и взвыл — и замолк.

Не может быть. Этого просто не может быть.

Миган откинула голову назад. Какое там возвращение домой и планирование стратегии.

— Черт.

Глава 9. Кейн

Кейн закрыл дверь и прислонился к ней, закрыв глаза. Он не мог выбросить из головы лицо Миган: как она склонила голову, улыбку, которую не смогла скрыть. Тот самый чистый, удивленный восторг, сиявший в ее глазах.

Завтра.

Впервые за год он смотрел в будущее с волнением, а не со страхом.

Я увижу ее завтра. И послезавтра, и, молю Бога, в каждый последующий день.

Он откинул голову на дверь, снова и снова прокручивая в голове вечерний разговор. Вспоминая каждую эмоцию, мелькавшую на лице Миган. Каждую искру страсти и решительности в ее взгляде.

И, конечно, то, о чем они говорили. Одно имя выделялось особенно. Хартвелл. Если бы его демон и собирался поднять голову, то уж точно при упоминании Миган этого имени. Он даже ухом не повел. Его больше не было.

Джаспер Хартвелл был тем, кого он приехал сюда увидеть. Вернее, тем оборотнем. Оборотнем-драконом, который едва не потерял своего дракона.

Кейн набросал план в голове, пока убирал пакеты с едой на кухню. Он позвонит Хартвеллу завтра. Скажет ему перенести их встречу. Когда он впервые связался с Джаспером Хартвеллом, Кейн осторожничал, раскрывая слишком много подробностей о том, с чем именно ему нужна помощь, на случай если его адская гончая подслушивает — теперь он был рад, что скрыл правду. Его кошмар закончился, и чем меньше людей знали о нем, тем лучше.

А после звонка Хартвеллу он снова увидит Миган.

По его телу разлилось тепло. Он снова увидит Миган, и они проведут еще один такой же вечер. Еще один вечер, когда ему не придется истощать себя до предела бдительностью. Еще один вечер, когда он увидит, как Миган закрывает глаза от наслаждения, поглощая кусок пирога.

Только в этот раз он не забудет свой чертов кошелек.

Он похлопал себя по карманам. Где он, черт возьми? Должно быть, он выбросил его вместе с телефоном, прежде чем потерять сознание тем утром. И ключи тоже. Все атрибуты нормальной жизни.

Хм.

Когда Миган упомянула, что утром позвонит Олли, чтобы проверить, как она, в голове Кейна шевельнулась мысль.

Ангус Паркер.

Ангус был тем другом, о котором он рассказывал Миган, тем, кто был ближе, чем его собственная семья. Или, вернее, был до тех пор, пока первым делом адской гончей Кейна не стало нападение на него.

Кейн не помнил, что случилось после его трансформации в тот раз. Единственное воспоминание — это искаженное страхом лицо Ангуса. И с тех пор даже мысль об Ангусе выводила адской гончей из-под контроля. Кейну пришлось вытеснить старого друга из своих мыслей. Он так никогда и не связался с ним, чтобы узнать, как тот поживает.

Единственная причина, по которой Кейн знал, что его старый друг все еще жив, была в том, что он как-то ночью заперся в заброшенном подвале и нашел его в сети. Битва за то, чтобы удержать свою адскую гончую под контролем, отняла у него недели на восстановление, но по крайней мере он получил подтверждение, что Ангус все еще жив.

Но, черт. Улыбка расползлась по лицу Кейна. Было Рождество. Его адская гончая исчез.

Он мог позвонить Ангусу.

При условии, что найдет свой телефон.

Кейн поднялся по лестнице. Он должен быть в спальне, конечно, — если только он не оставил его в машине? Нет — вот он, с треснувшим экраном, который он разбил, опрокинув тумбочку. Он проверил, работает ли он еще.

Придется следить, чтобы он был заряжен, сказал он себе. На случай если Миган напишет мне.

Он открыл список контактов, и его палец замер над именем Ангуса.

Я знаю, что он жив. Но я не знаю, что моя адская гончая сделала после того, как напала на него. Что, если он провел последний год в заточении у собственного монстра, как и я?

Чувство вины скрутило живот Кейна. Это еще одна причина связаться с ним. Мой адская гончая больше не представляет для него опасности, и никто не должен проходить через то, через что прошел я, в одиночку.

Он нажал на имя Ангуса.

Телефон звонил. И звонил. Затем…

Звонок соединился с всплеском помех и звуком, будто Ангус все еще возится с телефоном.

— Эй, извини, что заставил ждать! Телефона не было со мной…

— Ангус, — выпалил Кейн. — Господи. Это я. Знаю, прошла целая вечность, я…

— …и до сих пор нет! Ха-ха! Извини, кто бы ты