Удар по воротам - Рут Стиллинг

Я не заслуживаю этого парня.

— Я собираюсь рискнуть и сказать, что собирается. Кстати, с днём рождения.

Я не знаю, что, чёрт возьми, заставляет меня это делать — наверное, отчаяние. Но в ту секунду, когда мои губы касаются её лба, я ни о чем не жалею.

Она напрягается, и я воспринимаю это как хороший знак. Я влияю на неё.

— Что ты делаешь? — тихо спрашивает она. — Не думаю, что Эбби оценила бы...

— Забудь об Эбби и сделай мне одолжение, — я дышу на её нежную кожу.

Я поворачиваю голову как раз в тот момент, когда Кендра начинает петь, и остальные участники вечеринки присоединяются.

Я быстро отстраняюсь, понимая, что взгляды будут обращены к Дарси, и вскоре мы будем видны в свете свечей.

— Какое? — спрашивает она.

Моё сердце колотится о ребра.

— Встретимся в свободной спальне напротив ванной через пять минут. У меня есть кое — что, что я хочу сказать.

Я разворачиваюсь лицом к Кендре как раз в тот момент, когда она делает свой последний шаг.

— Мне так много нужно тебе сказать, — заканчиваю я, надеясь, что Дарси всё ещё слышит и даст мне шанс объяснить, что, чёрт возьми, только что произошло.

ГЛАВА 8

ДАРСИ

У него есть девушка.

Что ж, я не ожидала такого открытия, когда пришла сюда сегодня вечером.

Арчер Мур больше не постоянный плейбой.

Пока я пытаюсь осмыслить существование Эбби, я стою в одиночестве в дальнем конце гостиной, наблюдая, как Кендра разрезает на кусочки приготовленный для меня торт, и изо всех сил пытаюсь избавиться от безошибочного чувства разочарования.

Понравилась ли мне перспектива того, что Арчер захочет меня, с волнением думая, что он флиртовал со мной прошлой ночью? Да, это так. Я была так уверена, что никогда не пойду на это с ним — или с любым другим хоккеистом, если уж на то пошло, — и я думала, что меня это устраивает. Но теперь, когда возможность с Арчером практически исчезла, я ловлю себя на том, что возлагаю слишком много надежд на причины, по которым он хочет поговорить со мной наедине.

— Девочка, ты выглядишь так, словно кто — то случайно уронил твой праздничный торт, — Дженна подходит ко мне рядом со столом с едой, протягивает руку мне за спину и крадет кусочек курицы. Я издаю низкий стон.

— Почему жизнь так чертовски сложна?

Она улыбается, проглатывая кусочек.

— Я думала, ты любишь головоломки. Никто не хочет скучать.

Мимо проходит Джек с подносом просекко, и я быстро хватаю бокал. Дженна берет апельсиновый сок, потому что она заядлая спортсменка.

Мне, с другой стороны, нужно что — нибудь покрепче.

Моё внимание останавливается на входе в коридор и спальни. Скорее всего, Арчер уже ждет меня, поскольку его нигде не видно. Честно говоря, я не знаю, что он хочет мне сказать. Возможно, он уловил моё влечение к нему и хочет убедиться, что я ясно понимаю, что между нами ничего не может быть. Возможно, я действительно зашла слишком далеко, когда случайно появилась в его квартире, и его новая подружка этого не оценила.

Чёрт. Может, она была у него в комнате, но это была не случайная девушка, а Эбби.

Чувствуя смущение, я издаю ещё один стон, на этот раз более громкий и выразительный.

— Поделись с классом, Дарси, — Дженна ставит свой бокал на стол позади нас, полностью поворачиваясь ко мне. Я даже не колеблюсь.

— Ты знала, что Арчер с кем — то встречается?

Её рот открывается от удивления, когда она отвечает на мой вопрос.

— Нет. Нет, не знала.

— Он говорит, что это несерьёзно, но... — я замолкаю.

— Боже мой, он тебе нравится! Нравится, не так ли? — Дженна говорит слишком громко, музыка — единственное, что мешает остальным в комнате подслушать наш разговор.

Она морщится и понижает громкость.

— Так вот почему ты стоишь здесь, одна, на своей собственной вечеринке, и выглядишь такой расстроенной?

Большая часть меня хочет отрицать это и придумать какое — нибудь дерьмовое оправдание тому, почему я выгляжу так, как она описала ранее — как будто кто — то только что уронил мой торт. Но мне это не поможет, и я доверяю Дженне. К тому же, она недавно рассталась со своим парнем Ли, так что она понимает важность поддержки, когда она тебе нужна.

— Я думаю, вполне возможно, что я хотела немного большего, чем несколько раз посмеяться с ним по вечерам.

Дженна поджимает губы, ухмыляясь, но, похоже, ничуть не удивленная.

— Ты имеешь в виду, что хотела выяснить, такой ли он потрясающий, как говорят слухи?

Меня бросает в дрожь от этой мысли.

— Может быть.

Она понимающе кивает.

— Послушай, я понимаю. Я читала и слышала, что он может продолжать всю ночь. Некоторые женщины, которые провели с ним ночь, говорят, что он разрушил их для других мужчин.

Я делаю глоток просекко.

— Ну, не похоже, что я выясню это сейчас, не так ли? Он хочет поговорить со мной сегодня вечером, но я почти уверена, что это для того, чтобы прояснить...

Дженна поднимает руку, вытаскивая мобильный телефон из сумки. Улыбка, которая была на его губах несколько секунд назад, теперь превратилась в ухмылку.

— Так, так, так. Легок на помине.

Я хмурю брови, когда она протягивает мне свой телефон.

Арчер: Я знаю, что все хотят провести время с именинницей, но я зарезервировал эти несколько минут. Не могла бы ты попросить мисс Дарси Томпсон встретиться со мной в комнате через две двери слева? О, и этого сообщения не существует.

Я возвращаю подруге её телефон, моё волнение возрастает ещё больше. Хотя за последние тридцать секунд ничего особо не изменилось, он определенно хочет поговорить со мной.

Дженна кивает головой в сторону коридора.

— Иди. Я прикрою тебя.

Я собираюсь пройти мимо неё, но она откашливается, прося меня задержаться.

— Послушай, я понятия не имею, что происходит с той его девушкой, но это единственное осложнение, в которое я бы не хотела впутываться. Будь чертовски осторожна, детка.

Арчер сидит на огромной кровати и что — то печатает на своём телефоне, когда я вхожу в тускло освещенную комнату.

— Привет, — говорю я, держась за ручку двери дрожащей рукой. Я не имею права так нервничать. Я поворачиваюсь к нему спиной и закрываю дверь, задерживаясь на секунду, чтобы взять себя в руки. Это