Подарок для дракона, или Истинная в розыске - Элиза Маар

Я даже опешила. А он уже начал стягивать с меня верхнюю одежду.

— А…

— Можете не разуваться. Идемте.

Но сапожки я все равно сняла. И, гадая, что случилось, пошла за мужчиной. Он был на взводе.

— Она меня с ума сведет! Прическа не та, платье не то! Ей все не нравится! Она скоро дом взорвет! Или меня подожжет!

Пока поднимались по лестнице, я уж всякого успела надумать, но к счастью, ничего страшного не случилось. С Фелицией все было хорошо. Но вот по ее комнате прошел Мамай.

— Ты пришла! Ура-ура! — девочка спрыгнула с широко подоконника и побежала ко мне, чтобы обнять за ноги.

— Доброе утро, Фелиция.

— Вот теперь оно доброе! Папочка, можешь идти на работу. — великодушно отпустила Дарена девочка.

— Точно? — усомнился дракон. — А как же прическа? И платье?

— Больше не хочу платье! И прическу мне сделает Злата!

Сердце резко рухнуло куда-то в пятки, а от лица отхлынула кровь. Я застыла.

— Ой… — девочка меня отпустила.

— Фелиция. — обратился к ней Дарен.

Я подняла на него глаза, боясь увидеть реакцию. Он хмуро смотрел на дочь.

— Папочка, иди уже работать! — девочка подошла к нему и взяла за руку, утягивая к двери. — Мы с Селией сами со всем разберемся!

— Фели…

— Иди, иди. И ни о чем не волнуйся! Я буду паинькой!

Девочка смогла отвлечь его, так что Дарен больше не стал задавать вопросов. Лишь пока одевался, повторял мне все мои обязанности, на всякий случай отдал листок с ними же, и, напомнив, во сколько вернется, ушел.

Я перевела взгляд с листка на девочку. Та, наклонив голову, рассматривала меня. Как вчера.

— Что такое, Филиция?

— Почему ты назвалась этим именем? Твое красивее.

Глава 12

Кровь и кости

НА ДРУГОМ КОНЦЕ СВЕТА. НЕДОДЕЛАННЫЙ АРБУЗЕР-МУЖЕНЕК

Ярость не утихала. Проклиная все и всех, Орм вылез из кареты, и снег под его ногами захрустел. Вокруг — ни души. Только лес на десятки километров, темный и едва проходимый. К нему вела лишь одна дорога, та, по которой дракону пришлось добираться в экипаже. Лететь он не мог, переместиться — тоже.

Осмотревшись вокруг, Орм взглянул на небо, с которого летели пушистые хлопья снега. Луна светила ярко. Магия в полнолуние особенно сильна, так что хорошо, что он добрался до старухи вовремя.

Одна из запряженных лошадей зафыркала, поднимая копытом землю и снег. Бросив извозчику окружить лошадей магией для защиты, Орм пошел к старой хижинке, в которой бывал лишь однажды. Его бы воля, и ноги бы здесь не было. Но другого выбора он не имел.

За последние дни он сильно ослаб, начал болеть. В волосах с каждым днем появляется все больше седых прядей, кожа сереет, а вены становятся виднее. Внутренний дракон страдает, ревет, постоянно куда-то рвется, и лишь иногда затихает настолько, что, кажется, он сгинул.

— Проклятая баба… — пробормотал Орм.

Он и без того ее ненавидел за сам факт существования, но после ее побега… Чудовище внутри него пробудилось ото сна и затребовало крови. Многие пострадали, а ему все было мало. Хотелось найти ее и наказать. Эльма была права, человечку нужно было посадить на цепь.

Тяжелый кулак ударил по старой двери. Сверху Орму на волосы посыпался снег. Открывать никто не спешил. Терпение дракона и так висело на волоске. Сжав челюсти, он еще два раза крепко приложил кулак о дверь.

— Открывай, ведьма! Не то сожгу твою хибару!

Войти в дом он просто не мог, помнил, что было с ним в прошлый раз. Магия у старухи крепкая, чуть жизни тогда не лишила.

Он постучал снова. Из ушей и ноздрей повалил пар, а на коже вылезли алые чешуйки. Зарычав, он уж было хотел наплевать на осторожность и снести дверь, но та распахнулась сама. На Орма из темноты дома уставилась слепая старуха с безобразным лицом. Он скривил губы.

— Я велела тебе не возвращаться. — напротив молодым голосом сказала старуха.

— Не забывайся, ведьма, все это дал тебе я. И я же отниму, если продолжил меня злить.

Она окинула его слепым взглядом, и вдруг улыбнулась гнилыми зубами.

— Подыхаешь. Так вот зачем ты здесь. А я тебя предупреждала, запри ее.

Он зарычал, глаза его полностью почернели.

— Найди ее, и любая девка будет твоей. Сколько угодно притащу.

— Мне не нужна любая, ящер. Только чистая душой и телом. — она отошла с прохода. — Заходи, посмотрим.

Едва дракон переступил порог, как свечи по всему дому вспыхнули. Тут не было комнат, лишь одна большая. Она являлась и кухней, и спальней, и купальней. Воняло травами и чем-то, от чего Орм кривился. Обстановка была убогой.

Старуха, прихрамывая на левую ногу, дошла до стола. Убрала с него травы и миски, в которых молола их, и из старого сундука достала кости, карту Измерения и черный кинжал с золотой рукоятью.

— Ладонь.

Дракон молча вытянул руку, и старуха полоснула по ладони острым лезвием. Кровь закапала на карту, но не впиталась в ней, а собравшись в большую каплю, отползла к краю, где и замерла, пока старуха не кинула кости и не зашептала слова древнего заклятья.

Когда-то вот так ведьма нашла его Истинную. Он бы даже и не думал о ней, если бы вдруг смертельно не заболел. Тогда пришлось пойти на крайние меры, променять одну слабость на другую. Но так он хотя бы исцелился. Человечка человечкой, но толк от нее был. Иногда. В постели она тоже была неплоха — сопротивлялась. Всегда.

Орм терпеливо ждал, внимательно наблюдая за тем, как его кровь движется по карте. Сначала по Верхнему миру, затем спускается на следующую параллель, к Срединному миру, к Нижнему и даже к Бездне. Орм нахмурился, что-то было не так.

— Ее нет. — заключила старуха. — Я ее не чувствую.

— Что значит, не чувствуешь⁉ — на лице от злости проявилась чешуя.

— То и значит. Ни в одном из миров нет ее энергии. Мертва твоя истинная.

— Ложь! — он ударил по столу так сильно, что тот треснул.

Но старуха даже не вздрогнула. Не сжалась в страхе. Собрав кости в руки, она снова затрясла ими. Но ответ был тем же.

— Нет ее. Может, скрыли. Но это какой магией нужно обладать, чтобы уничтожить союзные узы?

Тяжело дыша, Орм оперся руками на стол, и тот жалобно заскрипел. Ярость достигла апогея. Внутри все горело. Пар валил теперь не только из ушей, но и изо рта и глаз. Дракон ревел в сознании.