Сделка с драконом. Изобретая любовь - Татьяна Юрьевна Серганова

Я лишь вздохнула. За эти дни я уже успела привыкнуть к череде проб и ошибок – к тихим ругательствам Хэла, к мерцанию рун, которые гасли, не успев закрепиться, к горьковатому запаху сгоревшей магии, висящему в воздухе.

– Конечно, человек, – согласилась я, проводя ладонью по лицу. – И во мне нет ни капли драконьей крови…

– Что ты сейчас сказала? – неожиданно выпалил Хэл, резко поднимая на меня глаза.

Они горели ярким огнем. От прежней апатии не осталось и следа.

Я уже видела этот взгляд. Не раз. И всегда он означал одно: дракон придумал что‑то новое. Такое, что ему не терпелось немедленно приступить к делу.

– Что во мне нет ни капли драконьей крови, – осторожно повторила я. – И это точно. Иначе нам бы не пришлось делать этот артефакт.

– Вот именно! – воскликнул Хэл. – Драконья кровь! Как я сразу не догадался…

Он резко развернулся и бросился к своему столу с чертежами, так ничего не объяснив. Его пальцы летали над папками, вырывая листы, сверяя схемы, бормоча под нос формулы.

– Кровь дракона… – повторял он. – Не просто энергия, не просто магия… а сама суть. Носитель наследственной памяти, ключ к образу…

– Ты хочешь… добавить драконью кровь в артефакт? – уточнила я, не спеша подходить ближе.

Хэл замер, обернулся и улыбнулся – широко, почти по‑мальчишески.

– Не просто добавить, – произнес он, и в его глазах плясали искры вдохновения. – А вплести ее в структуру рун. Сделать так, чтобы камень не только имитировал драконью ауру, а узнавал ее.

– Разве такое возможно?

– Не знаю, – беспечно ответил он, вновь закопавшись в бумагах. – Никто никогда не пробовал.

– Потому что никому раньше не приходило в голову подобное святотатство, – заметила я, не удержавшись от едкой усмешки. – Покуситься на саму суть драконов.

– Странно слышать от тебя такие слова, – заметил Хэл.

С чертежами и бумагами он поспешил к своему небольшому столу у окна. Я опять поплелась следом.

– И ты собираешься использовать свою кровь?

– Конечно. Ты видишь здесь еще какого-то дракона, готового на подобный поступок? – Хэл бросил бумаги на столик и пошел к сейфу, встроенному в стену. – Только это должна быть необычная кровь.

Он ввел код, открыл дверцу и достал оттуда небольшой хрустальный флакон. Внутри мерцала капля ярко-голубого цвета, почти прозрачная, как лед, и пульсирующая слабым светом.

– Это… кровь дракона? – прошептала я, невольно протягивая руку.

– Да. Кровь дракона во второй ипостаси. Моя, – кивнул Хэл, неторопливо двигаясь ко мне. – Достаточно одной капли, чтобы задать вектор. Остальное доделает магия.

– Ты уверен? – в который раз повторила я. – А вдруг это опасно?

Хэл чуть склонил голову.

– Вот сейчас и узнаем, – произнес он.

Но, вопреки моим ожиданиям, дракон не стал сразу капать кровь на камень. Вместо этого он взял тонкий пинцет с зачарованными кончиками, макнул его во флакон и лишь потом аккуратно коснулся камня в сережке.

Сначала ничего не происходило. Камень оставался тусклым, словно выдохшимся. Я даже подумала, что ничего не вышло – может, кровь потеряла силу или руны нанесены неверно…

Но вдруг поверхность драгоценности дрогнула. Крохотная капля медленно впиталась внутрь, и в тот же миг камень засиял нежно‑розовым, как рассвет над горами. Свет был мягким, почти ласковым, и на долю секунды мне показалось, что все получится.

А потом розовый стал темнеть.

Не постепенно, а рывками – как будто кто‑то дергал невидимый рычаг. Лиловый. Красный. Малиновый. Бордовый. И наконец – черный.

– Ложись! – неожиданно выкрикнул Хэл, бросаясь ко мне.

Он схватил меня за плечи и резко опрокинул на пол. Причем сделал это как-то по-хитрому. На пол упал он, а я рухнула на него. И в то же мгновение дракон развернулся, укладывая меня вниз и накрывая собой.

Его тело оказалось тяжелым, теплым, неожиданно надежным. Я почувствовала, как его руки плотно прижали меня к полу, а подбородок коснулся виска.

И в тот же момент – ба‑бах!

Звук был негромким, но гулким – как удар сердца в пустой комнате. Воздух дрогнул, по коже пробежала волна жара, а потом – резкий холод. Я инстинктивно вцепилась в рубашку Хэла, чувствуя, как под пальцами напрягаются его мышцы.

А потом наступила оглушительная тишина.

– Элли? Ты в порядке?

Голос дракона звучал глухо и встревоженно.

Я открыла глаза, встречаясь с ним взглядом. И застыла. Уж слишком близко было его лицо. Так близко, что в ярко‑синих глазах я могла рассмотреть собственное отражение – бледное, с расширенными зрачками. Я чувствовала на губах его горячее дыхание, а еще его сильное, натренированное тело, которое все также придавливало меня к полу.

– Да… – наконец выдавила я, осознавая, что все это время почти не дышала. – Я в порядке.

– Хорошо, – произнес Хэл тихо, но твердо. – Тогда поднимаемся.

Он довольно быстро оказался на ногах и протянул мне руку, помогая встать. Все это заняло не более пары секунд, но этого хватило, чтобы я пришла в себя – и разозлилась.

Особенно когда взглянула на стол.

В центре дымилась небольшая воронка – словно кто‑то выжег в дереве идеальный круг. Древесина по краям почернела и потрескалась. Вокруг лежали осколки камня – теперь черные и хрупкие, как угольки. Досталось и чертежам, часть из них полностью сгорела, обратившись в пепел, часть обгорела.

– Я же говорила, что это небезопасно! – вырвалось у меня.

Хэл лишь слегка приподнял бровь, оглядывая разрушения с видом человека, который видел и похуже.

– Да ладно тебе, у нас же почти получилось, – спокойно отозвался он.

– Ты издеваешься?! – рявкнула я, отступая на шаг. – Мы едва не погибли!

– Взрыв был совсем небольшой, – невозмутимо парировал дракон, проводя пальцем по краю воронки. – Никаких серьезных повреждений.

– Небольшой?! – Я даже задохнулась от возмущения. – Хэл, нельзя быть таким… таким… таким безответственным. Ты артефактор и должен понимать, что нельзя соединять материю просто так… для эксперимента, не рассчитав все заранее!

Я сжала кулаки, чувствуя, как адреналин схлынул, оставляя после себя дрожь в коленях и холодную пустоту внутри. Тело вдруг стало легким, почти невесомым, а в ушах зашумело – откат после стресса. Чтобы не грохнуться вновь на пол, я подошла к ближайшему стулу и осторожно села.

Хэл молча наблюдал за мной.

– Я просто использовал не тот камень.

– Да неужели? – огрызнулась в ответ.

– Да, надо снова попробовать празиолит. Он больше подходит…

И двинулся в сторону стола, где в ящике еще лежали заготовки для артефакта.

Он что, собирается прямо сейчас пробовать?