Сделка с драконом. Изобретая любовь - Татьяна Юрьевна Серганова

– Что же это такое? – пробормотала я, откидывая в сторону одеяло и резко садясь.

Да, я хотела провести день в покоях – никуда не выходить, никого не принимать, жалеть себя, тосковать по дому… Но не так же! Неужели все про меня забыли? Это же… нечестно!

Обув тапочки, накинула халат и осторожно выглянула из спальни. В гостиной никого. Только часы на каминной полке тихо тикали, напоминая: время идет, а я все еще одна.

«И что теперь делать? – думала я, запахивая халат на ходу. – Выйти и дать о себе знать? Или вернуться в спальню и строить из себя больную?»

Я уже развернулась, чтобы отправиться назад – страдать от одиночества, тоски, жажды и голода, как вдруг в голову ударила мысль: «А вдруг что-то случилось? Вдруг Хэл не послушал меня и вновь решился на эксперимент? А так как он никого не допускает в свой кабинет кроме меня и Ипполиты, то его могли не хватиться…»

Тревога вспыхнула так ярко, что все обиды разом потухли. Я забыла о своих планах, о гордости, о желании побыть одной. Не шла – бежала.

Рывком распахнула дверь, выскакивая в коридор. Уже собиралась рвануть дальше, когда увидела у лестницы дракона.

Вполне здорового. И очень счастливого.

Он стоял в свете утреннего солнца, пробивавшегося сквозь витраж. На нем была светлая рубашка, темные брюки и темно‑синий жилет, распахнутый на груди. Волосы цвета выбеленного льна собраны в привычный хвост, а в глубине ярко‑синих глаз привычная насмешка.

– Доброе утро, Элинор, – мягко произнес он.

Его взгляд скользнул по мне: по растрепанным волосам, по халату, который я лихорадочно пыталась запахнуть, по босым ногам, утопающим в домашних тапочках. Я вдруг остро почувствовала, как нелепо выгляжу – взъерошенная, запыхавшаяся, с глазами, полными тревоги.

– Доброе, – выдохнула растеряно.

– Ты взволнована? Что-то случилось?

Я мотнула головой, опуская взгляд и неловко убирая волосы за ухо. Не буду же я ему рассказывать, что еще минуту назад чуть не обежала пол-особняка, думая, что с ним случилось нечто ужасное.

– Я просто… искала Христиану. Уже почти десять, а ее нет.

– Это я велел ей тебя не беспокоить.

От удивления я вскинула голову.

– Почему?

– Ты сама говорила, что сегодня праздник и никакой работы не будет, – мягко улыбнувшись, ответил Хэл.

– Да, я говорила, – нахмурившись, кивнула я, – но я… я не думала, что ты меня слушал.

И понимал.

– Слушал. И дал отдохнуть и выспаться.

– Спасибо.

Тут я вновь вспомнила о своих планах и продолжила более уверенно:

– Это очень кстати, потому что я плохо себя чувствую и решила провести весь день в покоях.

– Что-то случилось? – тут же спросил Хэл.

Причем по его лицу сложно было понять, верит ли он мне или нет и какие чувства испытывает по этому поводу.

– Голова болит и усталость. Наверное, переутомление. Или мигрень… У меня такое бывает иногда. Завтра уже пройдет.

– Жаль, – убрав руки в карманы, произнес дракон. – Я думал, что мы проведем этот день вместе.

Я пожала плечами, смотря в сторону. Так легче было говорить.

– Зачем? Ты же привык отмечать Новый год по-другому, точнее совсем не отмечать. Так что будет лучше, если я не буду тебе мешать наслаждаться тишиной и одиночеством.

– Ты злишься, – неожиданно произнес Хэл.

– Нет, я просто… – начала я, но не успела закончить.

Не потому, что не знала, что сказать, – знала и хотела сказать. Но в этот момент я почувствовала запах… такой неожиданно родной и знакомый, что сердце дрогнуло.

Смола. Хвоя. Свежесть зимнего леса.

– Что это? – спросила я удивленно, невольно шагая вперед.

Дракон просто отошел в сторону, давая мне возможность подойти к площадке, с которой открывался вид на холл.

Еловые лапы… Они украшали перила лестницы, которая вела вниз. Пушистые, густые, еще влажные – видимо, их срезали совсем недавно. Они пахли так сильно, так живо, что у меня перехватило дыхание.

А еще они были украшены разноцветными лентами и золотыми шариками, в глубине которых мерцали яркие огоньки.

– Елку нам тоже доставят, – стоя у меня за спиной, произнес Хэл. – Я велел срубить ее в парке. Но мне понадобится твоя помощь – я совершенно не умею ее наряжать. И еще я договорился с Ипполитой. Она испечет нам пирожков и уступит тебе место на кухне для твоего глинтвейна.

Я повернулась так резко, что полы халата взметнулись и опали.

– Ты… ты…

Слова закончились. А эмоций было так много, что не удержать. Именно поэтому я сорвалась с места и бросилась ему на шею. Прижалась тесно, чувствуя под ладонями твердость его плеч, запах кожи и едва уловимый аромат хвои – будто он уже успел побывать в парке, выбрать ту самую елку.

– Спасибо… – шепнула тихо, едва сдерживая слезы.

На мгновение воцарилась тишина. Я почти ожидала, что Хэл отстранится. Но вместо этого его руки осторожно легли мне на спину. А потом медленно опустились на талию и так там и остались.

– Не за что, – произнес он негромко.

Я отстранилась, но лишь настолько, чтобы видеть его лицо, заглянуть в ярко-синие глаза.

– Ты правда это сделал? – уточнила я, все еще не веря. – Для меня?

Дракон чуть склонил голову.

– Для нас, – отозвался Хэл. – Если ты согласишься разделить этот день со мной.

– Ты еще спрашиваешь. Конечно! – воскликнула я, выбираясь из его объятий. – Только мне надо переодеться! Я сейчас!

И, не дожидаясь ответа, я развернулась и почти бегом бросилась к покоям. Полы халата развевались за спиной, тапочки шлепали по полу, а в груди билось что‑то легкое, почти невесомое – как те огоньки в золотых шариках, что мерцали на еловых ветках.

У двери я на миг остановилась, обернулась. Хэл все еще стоял на том же месте, глядя мне вслед. И этот взгляд… от него внутри просыпалось что-то совсем новое, невероятное и волшебное.

– Не уходи! – крикнула я, улыбаясь. – Я быстро!

Он кивнул:

– Буду ждать.

Я нырнула в свои покои, захлопнула дверь и прижалась к ней спиной, пытаясь унять сердцебиение. Руки дрожали, на губах сама собой расползалась глупая, счастливая улыбка.

Собиралась я очень быстро. Достала темно-синее платье с короткими рукавами-фонариками, в меру широкой юбкой и белым кружевным воротничком. Украшенное тонким поясом, оно отлично подчеркивало узкую талию. Волосы причесала и убрала в высокий хвост, украсив синей лентой. На ноги надела очаровательные шелковые туфельки насыщенного синего цвета, украшенные белым жемчугом.

– Я готова! –