Игра на выживание, или Капкан для императора драконов - Маргарита Светлова

Потом я сама себе сделал маникюр, педикюр и завалилась спать, мудро решив, что сейчас для меня отдых в приоритете — в моем теперешнем состоянии думать, как дальше действовать, это бесполезная трата времени и сил.

* * *

Проснулась я с первыми лучами солнца. Выглянула в окно и нервно сглотнула — там шли по дороге три зелёных нечто, напоминающих Шрека. Хотя нет, он по сравнению с ними красавчик, а на этих даже смотреть страшно.

— Господи, только бы моя психика всё это дерьмо выдержала! — протирая пальцами виски, чуть слышно пробурчала я, направляясь в ванную комнату.

Тут же вспомнила, как попала в больницу с пневмонией, и со мной в палате лежала любительница фэнтези. Первые два дня она выносила мне мозг, пересказывая очередную прочитанную ей историей. В тот момент у меня первый раз в жизни появилась желание придушить человека ночью подушкой, ведь заткнуть её даже угрозами не получалось. Пришлось поддаться на её уговоры и прочесть две книги, лишь бы она замолчала. Но, к своему стыду, я не углублялась в чтение, а всего лишь делала вид и наслаждалась тишиной. Если бы я знала, что меня ожидает, прочла бы их внимательно от корки до корки. Тогда бы я хоть как-то была готова к таким переменам.

Приведя себя в порядок, я взяла бумагу и листок, села в кресло и принялась обдумывать план дальнейших действий. Страдать и охать бессмысленно. Ну подумаешь зелёные… как их… Да, кстати, а кто они? Нужно у Анфисы поинтересоваться. Ну что ж, для начала представителей другой расы буду считать нормой — так мой мозг не закоротит. Ну а что, у нас тоже разные люди живут: китайцы, африканцы, индийцы…

— Вот же… — тяжко вздохнула, плохо получалось себя настроить на нужную волну, когда перед глазами всплывали эти зелёные чудовища. — Так, хватит хандрить, у каждого свои недостатки, — шикнула на себя и принялась записывать.

Первое, что необходимо — изучить законы этого мира. Нет у меня желания по незнанию угодить в места не столь отдалённые, где будет небо в клеточку, а соседи в полосатой робе. Нет, это второе. В первую очередь нужно найти информацию о перемещении между мирами. Кто знает, может, найду способ вернуться. И уже третье, если вернуться не удастся — нужно найти лазейку, как остаться в живых и не выходить замуж за их блудливого императора. Ну а дальше, история, рынок…

Задумалась, прекратив записывать. Вот уверена, что некоторые вещи из моего мира придутся по душе местному народу. Значит, будет шанс заработать, а не ждать милости от других.

— О, вы уже проснулись! — раздался рядом восторженный голос Анфисы.

— И тебе доброе утро, — всё ещё в дрянном расположении духа отвечаю. — Анфиса, а ты чего сияешь, как начищенный самовар? — насторожилась я.

— Я нам такие апартаменты выбила — м-м… — мечтательное прикрыла она глаза.

— Посмотрим, — я не спешила присоединяться к её восторгу. — Когда выдвигаемся?

— Через час для претенденток откроют портал во дворец. Так что времени мало, чтобы вас привести в порядок.

— Не стоит суетиться, мне вполне хватит пятнадцати минут собраться.

— Да что вы такое говорите?! Какие пятнадцать минут?! Во дворец нужно явиться при полном параде! А у нас на одну причёску уйдёт двадцать минут! — упёрла она руки в бока.

— Не гони лошадей раньше времени. — Встаю и складываю листок с планом действий вчетверо. — Запомни, Анфиса, когда предстоит забег на длинную дистанцию с неизвестными препятствиями, не стоит сразу вырываться вперёд. Нужно беречь силы, иначе можно раньше времени выдохнуться или шею свернуть.

— Чего? — непонимающе уставилась она на меня.

Я тяжко вздохнула и решила пояснить:

— Глупо раскрывать все козыри сразу. Для начала нужно разведать обстановку, и уже потом действовать согласно обстоятельствам. Сегодня выберем образ попроще — усыпим бдительность соперниц, нечего их злить раньше времени.

— А чего им злится-то? Вы, уж извините, дева не первой свежести, а они помоложе будут.

— Да этому телу от силы двадцать три! — возмутилась я.

— А я о чём толкую? Целых двадцать три! Про таких у нас говорят: старая дева. Обычно всех красивых и хороших человеческих девушек разбирают к двадцати одному году.

— Ну и нравы у вас!

— Да нормальные у нас нравы! — обиженно насупилась девушка. — Просто в этом возрасте девушки набирают свой цвет и после обряда больше не стареют.

— Ясно. — Не стала спорить. Хотя у меня иное мнение на сей счёт. — Анфис, я тут в окно случайно увидела трёх зелёных здоровяков — кто они такие?

— Орки, кто ж ещё? — усмехнулась она и направилась к шкафу. — Нормальные мужики, а какие у них таверны — м-м… — донёсся до меня восхищённый вздох.

Я не стала развивать эту тему. Мне без разницы, какие тут таверны, я и в своём мире не была любительницей шастать по барам. Работа — вот что для меня было важно, этим и жила. Теперь придётся найти новую цель. Хотя нет, вначале нужно за свою жизнь побороться.

Я быстро собралась, как и обещала. Выбор пал на голубое платье и туфли на небольшом каблуке. С причёской тоже мудрить не стала — оставила волосы распущенными. Анфиса пыхтела, поджимала недовольно губы, но спорить не рискнула.

Мы вышли на улицу. Кругом сновал разной масти народец. Были гномы, орки и я даже пару эльфиек увидела. Постаралась абстрагироваться, иначе бы моя психика не выдержала. Одно делать — знать из сказок про иные измерения, другое — оказаться в одном из них. Лично для меня это стало серьёзным испытанием, всё это мне чуждо.

Когда подошли к порталу, там уже находилось около двадцати расфуфыренных девушек. Они словно на бал направляются, а не просто заселяются во дворец. Эх, молодёжь. Они окинули нас с Анфисой равнодушными взглядами, пренебрежительно фыркнули и отвернулись, явно вычёркивая меня из списка соперниц. Вот и чудненько, пока мне лишнее внимание ни к чему.

Появилось уже знакомое свечение, и мы с Анфисой шагнули в него в порядке очереди. Первое, что мне бросилось в глаза, когда оказалась на территории дворца императора — что он стоит среди скал с буйно растущей зеленью, а шум падающей воды говорил, что где-то поблизости водопад. Нужно будет найти его, это место подойдёт мне для медитации и тренировок, увы, моё новое тело не в форме.

Мы направились во дворец по дорожке из мрамора. Одна часть