Наблюдай за мной - Тахира Мафи

Больше я не смогу держать Себастьяна на расстоянии, терпя его месяц за месяцем. Я даже не могу отвергнуть его предложение, не будучи обвиненной в безумии — или, что хуже, в нелояльности. Кто, кроме предателя, отказался бы от возможности выбраться из ямы? Вступить в брак с богатством и положением? Никогда больше не знать голода?

А еще есть Клара.

Если бы ты вышла за Себастьяна, все было бы лучше. Санкции бы сняли. Тебе не пришлось бы притворяться, что у нас в шкафах есть еда, каждое утро.

Я чуть не вздрагиваю, когда Себастьян снова тянется к моей руке, его глаза смягчаются, когда он говорит: «Кстати, тебе не нужно отдавать Зади свои продовольственные талоны. С Кларой все будет в порядке. Она знает, что тебе дали новое задание, знает, что тебя не будет на острове какое-то время, и знает, что ее переводят утром».

«Что?» Холодная волна прокатывается по моему телу, притупляя мозг, замедляя бешеный стук сердца. «Куда переводят?»

«Я велел перевести ее в дом к моей матери. У нее будет персональная медсестра и круглосуточный уход, пока тебя не будет». Он ухмыляется. «Я уже получил одобрение».

Окаменевший страх внутри меня ослабевает, грозит рухнуть. Это почти похоже на облегчение, что кажется ловушкой. Я изучаю мягкие черты лица Себастьяна; легкую щетину, которая говорит мне, что уже поздно. Его глаза искренни.

«Но ты никогда не заботился о Кларе», — говорю я.

«Можешь меня винить?» Улыбка Себастьяна самоуничижительна, будто он сказал что-то очаровательное. — «Сам факт ее существования убивает тебя. Она паразит».

Инстинкт отключиться рефлекторен.

Я чувствую, как это происходит почти без моего позволения, чувства отключаются, пока мое собственное тело не кажется мне чужим. Мои волосы кажутся чужими волосами; моя кожа кажется чужой кожей. Я слышу, как издалека говорю сама себе: «Тогда почему тебе должно быть не все равно сейчас?»

Себастьян делает шаг вперед, и я ушла так глубоко внутрь себя, что почти не чувствую, как он притягивает меня ближе, прислоняет свой лоб к моему.

«Я всегда любил тебя, Роза. После всего, что случилось с твоей семьей» — он качает головой — «я всегда хотел только заботиться о тебе. Даже если это означает заботиться о твоей сестре». Его голос становится ниже, мягче. «Мне кажется, мы ждали этого всю жизнь. Я до сих пор не могу поверить, что это происходит. После всех этих лет мы действительно будем вместе».

Себастьян достает кольцо из кармана, и карусель воспоминаний проносится через меня, толкая глубже в бездну: вкус крови, которую меня вырвало, пока он наблюдал; звук его приторного голоса, эхом: *Ты разочаровала нас, Роза, ты разочаровала всех нас*; ослепительная боль в правой руке; обрывочные звуки моих собственных криков; *Ты разочаровала нас, Роза*; скрежет камня под коленями; хриплый вздох; *Ты разочаровала всех нас*; тихое насилие золотого обручального кольца, которое он надевает на мой безжизненный палец.

Я разглядываю его, сверкающее на моей коже.

Постепенно я поднимаю голову, чтобы взглянуть на Себастьяна. Голубоватый отсвет мелькает в его темных глазах, и я понимаю, что не знаю, сколько людей наблюдает.

Только преступникам нужна приватность, Роза.

«Я знаю, ты не сможешь носить его, пока будешь в отъезде», — шепчет он. — «И я знаю, мы еще не поженились. Но я хочу, чтобы ты взяла его с собой, чтобы помнила, за что мы боремся».

Он улыбается мне с искренней, безудержной нежностью, и я, не в первый раз, потрясена способностью Себастьяна жить в мире иллюзий, целиком выстроенном из заблуждений.

Он не всегда был таким.

С годами я наблюдала, как он по кусочкам отдает свой разум, посвящая себя культу коллективного мнения — предлагая слепую веру в обмен на братство. Иногда, когда я безопасно дрейфую под покровом полусна, я обнаруживаю, что могу быть великодушна в своих мыслях. В сумерках сознания мое сердце расширяется достаточно, чтобы вспомнить Себастьяна таким, каким он был когда-то, достаточно, чтобы пожалеть человека, которым он стал сейчас. Это чувство никогда не длится достаточно долго, чтобы принести утешение.

Если я провалю эту миссию, у меня не останется вариантов.

Себастьян будет вечно нависать надо мной, медленно убивая меня до конца моих дней.

Глава 11

Джеймс

Я прихожу в себя так же, как отключился: в ярости.

Сердце колотится, голова мутная; я открываю глаза на размытое пятно цвета, щурюсь от ослепительного света. Кровь во рту, в ушах, запеклась в волосах, коркой на коже. Боль разливается по суставам. Я моргаю, зрение медленно проясняется. Синие и зеленые тона леса обретают четкость, ослепительное утреннее солнце пробивается сквозь сетку ветвей. Я позволяю глазам снова закрыться, уже истощенный, и провожу неуверенной рукой по телу, проверяя на переломы. Лишь убедившись, что конечности целы, я с облегчением выдыхаю.

Ублюдки.

Земля подо мной холодная и мокрая; одежда жесткая, слипшаяся от крови. Остатки лихорадки все еще цепляются за мою перегретую, липкую кожу, и я непроизвольно вздрагиваю, прижимая окровавленные ладони к глазам.

Эта головная боль достойна награды.

Эта головная боль настолько сильна, что ее стоит изучать. Кто-то должен продавать билеты в этот кошмар. Люди должны выстраиваться в очередь за возможностью примерить мою черепную коробку, чтобы оценить, как мой мозг расплавился между ушами.

Обычно я не отключаюсь, если дела не становятся совсем плохи — угрожающе жизни плохи — потому что хотя сон обычно ускоряет процесс заживления, компромисс редко стоит риска. Я на горьком опыте научился за эти годы, что кого-то довольно легко добить, например, когда я слишком без сознания, чтобы сопротивляться.

В данном случае, я не помню, чтобы у меня был выбор.

Я снова щурю глаза, изучая наклон солнца. Раннее утро, значит, я был без сознания, на виду и совершенно беззащитен как минимум несколько часов. Тот факт, что эти говнюки позволили мне дожить до рассвета, говорит мне, что наше веселье вместе даже не началось. Прошлая ночь была лишь закуской ко всему, что еще предстоит.

Ура.

Я с усилием сажусь, морщась. Боль стихает, но медленно, что говорит о более жестоком нападении, чем обычно. Я опираюсь на ближайший ствол дерева, снова закрывая глаза со вздохом. Черт, я только что отмыл всю кровь после первого раунда попыток убийства.

Как я уже сказал: *ублюдки*.

Эта ситуация больше не смешная. Чтобы было ясно, она никогда не была смешной — но теперь я по-настоящему,