Вместе - Азура Хелиантус

— Был один парень, имени не помню, я с ним почти не пересекалась. Вскоре после того, как в группу ввели партнёрш, он исчез. Сказали, его усыновили, но я бы в этом не была так уверена.

— А его партнёрша? — полюбопытствовала я.

— Она умерла в тот же период, незадолго до его «усыновления». Это была трагедия, которой никто не ожидал.

Мы с Хименой обменялись долгим взглядом.

— С каждым часом я всё больше убеждаюсь, что название этого места — не случайность, — пробормотала я.

— Хотела бы я сказать, что привыкла к этому, но это не так, — прошептала Хани. — На самом деле я просто обманываю себя, чтобы не так сильно страдать. Мир, который я создала у себя в голове, куда лучше моей реальности. Иногда я притворяюсь, что Мелвилл — это нечто большее, чем он есть на самом деле. Что эта связь между нами — не просто идиотское правило, продиктованное сексистом.

Я закусила губу, лихорадочно соображая, как помочь всем нам. Но чертовски трудно помогать другим, когда всё, чего ты хочешь на самом деле — это спасти саму себя.

— Если тебе понадобится помощь, в любой момент — мы рядом, — улыбнулась ей Химена.

— Спасибо, девочки. Мне пора, скоро ужин, а Мелвилл очень печётся о моей пунктуальности. Она закатила глаза и вышла из комнаты.

Химена поднялась, поправляя юбку, и посмотрела на меня. — Слушай, встретимся в столовой, ладно? Хочу успеть найти Рута до ужина и переговорить с ним.

Слабая улыбка тронула мои губы. — Кое-что никогда не меняется, да? Иди, увидимся позже.

Когда и она закрыла за собой дверь и я осталась одна в нашей новой комнате, я погрузилась в свои мысли, глядя в окно.

Иногда мне безумно хотелось, чтобы всё стало как раньше, много лет назад. А иногда я надеялась, что этого не случится никогда.

Химена

Слова Рутениса, пропитанные обидой, не выходили у меня из головы с той самой секунды, как они сорвались с его губ. Они высветили ту сторону истории, о которой я никогда не задумывалась.

Сторону, где страдали не только мы.

Я вдруг осознала: боль, которую я чувствовала, вовсе не защищала меня, как я верила, выстраивая барьер между мной и остальным миром. Напротив, она меня изолировала. Всё, что происходило вокруг, перестало меня волновать. Я упивалась собственными страданиями, лишь краем глаза приглядывая за Данталианом и Эразмом — их муку я видела каждый божий день.

Я зациклилась на той части истории, которая касалась только нас троих, и почти забыла, что в ней были не только мы. Что на куски разлетелись жизни не только у нас, но и ещё у троих человек.

Я видела своими глазами, как боль и разочарование могут заставить кого-то потерять даже самого себя.

Но я никогда не думала о том, каково это — потерять вообще всё, включая собственную личность.

Потерянная в своих мыслях, пока одинокая слеза катилась по щеке, я не особо смотрела, куда иду. Поэтому я изрядно удивилась, когда, рассеянно подняв взгляд, наткнулась на пару небесно-голубых глаз с ангельским взором, которые так контрастировали с наглой ухмылкой на его лице. Нивек.

Я поздоровалась с ним через силу. Его взгляд проследил за каплей, скользнувшей по моей щеке, которую я поспешно вытерла тыльной стороной ладони.

Я фыркнула и прошла мимо прежде, чем он успел выдать какую-нибудь из своих шуточек. Хотя, если сравнивать с Мелвиллом, он был приятнее и не таким грубым, его присутствие всё равно радости не доставляло.

— Химена, — окликнул он меня, заставив обернуться.

Он запустил руку под пиджак, и мои ладони зачесались от магии, которая начала там скапливаться, предчувствуя опасность.

Однако Нивек меня удивил: он достал белый шёлковый платок и протянул мне.

Я вежливо взяла его, вытирая остатки слёз, и посмотрела на парня иначе. Может, он и не такой плохой. — Спасибо, — пробормотала я.

Коротким кивком он дал понять, что это пустяки, забрал платок и продолжил подниматься по лестнице.

Поражённая этим неожиданным жестом, я направилась туда, где надеялась найти Рутениса до начала ужина. Интуиция меня не подвела: он стоял в углу сада и смотрел на небо, затянутое тёмными тучами. Судя по всему, скоро должен был начаться дождь.

Я подошла неслышно, и он, кажется, узнал меня по звуку шагов — а может, по запаху, — но не обернулся.

— Знаешь, там, внизу, больше всего мне не хватало именно неба, — сказал он. — Думаю, это одна из вещей, которые я люблю в мире смертных больше всего. Видеть, как оно постоянно меняется… это напоминает мне о том, что даже небо не остаётся прежним вечно. А когда идёт дождь, мне нравится, что он позволяет людям плакать так, чтобы никто не заметил.

Я встала рядом с ним, прижав руки к животу — прямо там я ощутила внезапную тяжесть. — Мне жаль, Рутенис.

Он наклонил голову влево, но на меня не взглянул. — О чём именно?

— О том, что я не подумала о твоей боли. О том, что ни разу не вспомнила о тебе, пока ты был заперт в Аду — разве что когда проклинала тебя за то, что ты меня оставил.

— А я о тебе думал. Каждую минуту каждого дня. Потому что не хотел рисковать — боялся, что боль заставит меня забыть, кто я на самом деле. Он стиснул зубы. — Потому что мне кажется, что вы все об этом забыли. Кем вы являетесь. Или кем когда-то были.

У меня защипало в глазах. — И кто же ты, Рутенис?

— Человек, который обменял свою душу на ту, кого любил. Человек, который терял её дважды. Демон. Демон, который до беспамятства влюбился в ведьму, которую должен был защищать ценой своей жизни. Хотя он сжимал челюсти всё сильнее, его слова начали дрожать. — Друг, который видел, как его единственная подруга вонзает кинжал себе в сердце. Брат, который потерял другого брата, пока они были заперты в разных измерениях.

— Рутенис… — мой голос сорвался.

Наконец он посмотрел на меня. — Но, пожалуй, проще сказать так: я — живое существо, которое потеряло всё, а не только свою душу. Единственный из этой проклятой компании, кто действительно пытается вернуть всё назад.

Я подошла ближе и обхватила его щёки ладонями, позволяя капле магии коснуться нас, чтобы хоть немного его утешить. Я не смогла сдержать слёз, и они потекли по щекам, а его глаза необычного синего цвета пристально следили за каждой дорожкой.

— Мне жаль, что всё