Бедовая помощница в академии драконов - Анастасия Милованова

Райгард молча склоняет голову в сторону лестницы.

— Где твой ворон? — спрашивает дракон, когда мы, покинув коридор, спускаемся по ступенькам.

— Он сегодня вымотался, — и глазом не моргнув отвечаю я. — Решила не нагружать его сверх меры. Тем более у меня есть это. — Показываю декану мой письменный набор, на что получаю прохладный взгляд. То ли Райгард не в настроении, то ли ему всё равно. А может, он просто голодный. Поди разбери этих драконов и их генеральских тараканов в голове.

— А где все? — уточняю я, когда после десяти минут молчаливого похода от тишины в ушах звенеть начинает.

Если бы не редко попадающиеся навстречу адепты да служки, можно подумать, что академия вымерла. Да и те, кого мы встречали, как-то странно на меня глазели, но тут же отворачивались под мрачным взглядом Райгарда.

— Кто-то на лекциях, кто-то на практике, кто-то отбывает наказание или сидит в лекарском крыле, — занудно перечисляет декан. — Тебе кто-то конкретно нужен?

— Не-е-ет, — тяну я и пожимаю плечами. — Просто странно. Тихо как-то. Я немного иначе представляла академическую жизнь.

— Здесь каждый занят своим делом, Алиса. Времени прохлаждаться особо нет. Тем более для студентов действует комендантский час.

— Жуть как всё строго.

Дракон оставляет мой комментарий без ответа, и дальше мы снова идём молча.

— А нам ещё долго? — спустя какие-то три минуты снова не выдерживаю я.

— Уже нет, — пространно отвечает Райгард и поворачивает на очередной развилке.

Ума не приложу, как он тут ориентируется. По ощущениям, мы уже с километр накрутили, но всё, что я видела, — коридоры, коридоры, несколько грандиозно украшенных холлов, залы и три лестничных площадки.

— А вы не особо разговорчивы, верно? — продолжаю докапываться я.

— Не вижу смысла в светской болтовне, — бросает дракон и открывает передо мной очередную дверь.

За ней обнаруживается широкий коридор, стены которого украшают картины, инкрустированные магическим стеклом. На них изображены представители факультетов «Ресталии» — артефакторы, бытовики, зельевары, астрономы и художники. Отдельное полотно выделено под счетоводов, ремонтников и другие немагические профессии. Но самая масштабная картина, конечно же, у боевого факультета. Сцена битвы, где студенты, одетые в красные кители академии, отражают атаку тварей Бездны, поражает воображение.

Неосознанно замедлив ход, я с открытым ртом рассматриваю баталию. Персонажи будто живые: двигаются, швыряют грозовые разряды и запускают воздушные смерчи. На фоне вспыхивают огненные шары и пролетают ледяные стрелы. И над всем этим парят величественные и пугающие своей яростью драконы.

— Вау! — выдыхаю я в искреннем восхищении.

— Настоящий бой далеко не такой сказочный, — замечает Райгард, останавливаясь за моей спиной.

Меня тут же окатывает странным ощущением — опасности и в то же время защищённости. Словно дракон, его аура, окружает меня коконом, дарящим чувство уверенности, что всё будет хорошо. Просто потому, что мужчина за моей спиной не позволит мне навредить.

— Я понимаю, что это всего лишь эпичная и красивая картина. — Почему-то мой голос слегка просаживается. Прокашлявшись, я продолжаю: — Чтобы воодушевлять и вдохновлять тех, кто на неё смотрит.

— Я рад, что ты это осознаёшь. — Впервые за вечер слышу улыбку в словах Райгарда.

Декан отходит дальше, и вместе с ним исчезает и наваждение. Сердце успокаивается, а мурашки, толпой бегающие вдоль позвоночника, разочарованно расходятся по своим местам.

Я ещё секунду смотрю на картину боя, ловя себя на мысли, что не боюсь ужасов войны, но и ярого рвения участвовать в этом всём не испытываю. Однако если это понадобится для меня, для защиты всего того, что мне дорого, я сделаю всё, чтобы поступить на боевой факультет и стать лучшей ученицей. Ведь только так я гарантирую себе свободу выбора той жизни, которой хочу сама.

— Ты идёшь? — слышу зов Райгарда и понимаю, что он ушёл довольно-таки далеко.

Дракон ожидает меня у широкой арки, пройдя которую мы оказываемся в длинной анфиладе, соединяющей множество залов. Нас окружают шум голосов и запахи еды.

— Это общая столовая? — спрашиваю я, активно крутя головой в бесплодной попытке всё запомнить.

— Нет, здесь питается только персонал, — ровно отвечает декан, ведя меня мимо наполненных людьми залов.

— О, там лотта Жеванш, — сообщаю я, заметив знакомую фигуру за одним из круглых столов.

И, видимо, делаю это слишком громко, потому что женщина тут же вскидывает голову и, найдя нас взглядом, расплывается в улыбке.

— О, Райгард! — Она взмахивает ладонью, привлекая не только наше внимание, но и всех соседей. — Не хотите присоединиться?

— Нет. — Райгард качает головой и даже делает шаг в сторону другого зала.

— Там всё занято, — поспешно извещает его декан бытовиков. — А у нас тут свободно.

Она указывает на стол, за которым, помимо неё, восседают ещё две женщины. Серые кители на них указывают на принадлежность к академическим службам. Место за столом действительно есть, но оно всего одно.

— Знакомьтесь, — тем временем щебечет Жеванш и указывает на свою соседку, высокую, полноватую блондинку. — Лотта Покопалис, наш главный счетовод. А это, — палец лотты некультурно указывает на худую, как жердь, брюнетку с выпученными глазами, — Лотта Шмонна, отвечает за порядок и обеспечение «Ресталии».

— Благодарю, — учтиво произносит Райгард. — С лоттой Шмонной я уже знаком, добрый вечер. — На этих словах брюнетка взволнованно икает. — Приятно познакомиться, лотта Покопалис. — Блондинка тут же польщённо краснеет. Но Райгард на этом не замолкает. — Спасибо за предложение, но мы всё же поищем свободный стол.

Стоя рядом с драконом, я снова ловлю на себе изумлённые взгляды. Ужинающие преподаватели перешёптываются между собой, и если мужчины смотрят на меня с интересом, то у женщин реакция неоднозначная. У некоторых в глазах читается восхищение, у других же — печать осуждения на лицах. И последних, кстати, больше.

— Ваша помощница может сесть в дальнем зале вместе с остальным младшим персоналом, — любезно предлагает Жеванш, чем вызывает у меня желание плюнуть ядом.

Если б я, конечно, умела его вырабатывать.

— Где сидеть и что делать моей помощнице, решать мне, — холодно и предупреждающе цедит Райгард. — Всех благ, лотты. Пойдём, Алиса.

— Но там не ваш уровень, — взволнованно лепечет лотта