Мастер "Павильона цветов" - Лидия Антонова

Вздохнув, принялась раздеваться. Я не носила жёсткий корсет, только лёгкий. Поэтому затянуть его потуже не получится. Покопавшись в сумке, нашла бинт для перевязки и попыталась затянуться сама. Немного помучившись, повернулась к эльфу:

— Помоги мне.

Азамат отреагировал на этот приказ спокойно. Подойдя, он забрал у меня бинт и, встав за спиной, стал заматывать, постоянно касаясь меня руками. Совершив оборот, он затянул его, заставив меня распрощаться с воздухом. Следующая попытка вздохнуть едва не стала последней — эльф затянул ещё сильнее. Это что, месть?

— Не так же сильно, — просипела я.

Азамат невозмутимо немного расслабил бинт и завязал его. Я быстро оделась и убедилась, что так я меньше похожа на девушку. Вот только ещё бы дышать нормально. Завязав волосы в низкий хвост, накинула капюшон.

— Ну как?

— Если не приглядываться, то нормально.

Для своего спокойствия я решила считать это замечание полным согласием. Пока я одевалась, Азамат собрал все вещи.

Лошади ждали неподалёку. Взяв их под узду, мы собирались выйти на дорогу. Азамат меня придержал:

— Кто-то едет.

Шагнув назад, я присмотрелась к путешественникам и похолодела. Колонну в окружении пятёрки охранников возглавлял Уалид. Вот мы и встретились лицом к лицу. Правда, совершенно не тогда, когда я хотела.

Глава 20

Я много раз представляла, как встречусь с ним. Точнее, что буду стоять в укромном месте и смотреть, как толпа раздирает его на части. Сейчас же совершенно к этому не готова, да и не пришло время нашей встречи. Первым порывом было попятиться, чтобы спрятаться. Однако я стояла почти на дороге, и меня видели. Сделав над собой усилие и, совладав с мгновенно одеревеневшим телом, повернулась к коню и сделала вид, что проверяю ремни седла.

Маскировка сработала, и незнакомый мальчишка, пусть и маг, отряд не заинтересовал. Хотя пару шуточек я услышала. Тёмный замер рядом с деревом, опустив голову. Откуда он знал, как должны вести себя порабощённые слуги?

Вцепившись в стремя, зажмурилась. Ноги предательски дрожали, руки ослабли. Раньше мне казалось, что я исцелилась от страха перед несостоявшимся мужем. Где-то за спиной должны сейчас выехать на дорогу работницы Павильона. Лилиане так же не стоит встречаться с Уалидом, но я не могла заставить себя даже обернуться.

— Останови девушек. Если они с ним встретятся, нас раскроют, — приказала эльфу.

Лилиана не выдержит допроса. Собственно, до него и не дойдёт. Её страх перед Уалидом гораздо сильнее, чем мой. Расскажет даже то, что не знала. Стоит ей его увидеть, и она тут же покается, даже в том, что не знала.

Эльф исчез, а я, наконец, смогла дать волю своему страху. На едва слушавшихся ногах я отошла в сторону и свалилась под куст. Прижав руку к сердцу, постаралась выровнять дыхание и, наконец, задалась вопросом: а что, собственно, Уалид тут делал? После того как он возглавил наше поселение, он редко его покидал. Праздные поездки в лес не про него. На моей памяти это происходило всего два раза: когда он ездил в соседнее поселение на свадьбу его главы и когда хотел договориться о торговле зерном. Последнее он вывел на тот уровень, когда покупателей стало больше, чем поселений вокруг, и всё благодаря магии моей сестры. Подозреваю, что он хотел увеличить количество полей за счёт моей магии. Во время войны ценились стихийные маги, которые могли сражаться. Зато в мирное время оказалась всем больше нужна еда. Насколько бы ни был силён маг, он тоже хочет есть. Отец Уалида оказался умным и правильно подобрал сыну силу. Теперь все к нему ездят на поклон. Так зачем Уалиду покидать поселение, где он правит? Неужели есть кто-то могущественнее? Должен быть, как иначе.

Мои размышления прервал вернувшийся эльф.

— Получилось? Что ты сделал?

— Камнем сбил корзинку с едой с телеги.

— Значит, им пришлось останавливаться и всё собирать. Поехали.

Поднявшись с земли, вернулась к лошадям. Ноги всё ещё подрагивали, и я не верила, что эльф этого не заметил, да мне даже приказывать подсадить в седло не пришлось. Он меня в него закинул и в один миг взлетел в своё.

***Дорога оказалась не особо востребованной. За весь день мы встретили всего несколько телег, возницы которых больше в испуге косились на нас. Я на всякий случай повязала на лицо платок, это позволяло не дышать пылью, поднимаемой ветром, и можно было снять периодически слетающий капюшон.

К вечеру мы добрались до небольшого придорожного трактира. Сначала я хотела проехать мимо него, пусть даже девушки остановятся в нём, но потом представила ещё одну ночь в лесу без возможности нормально помыться, и уверенно повернула к коновязи.

На крыльце сидел мужчина лет пятидесяти, скручивающий самокрутку. Коротко нам кивнув, он отвесил затрещину босоногому мальцу, дремавшему на лестнице. Тот встрепенулся и, обиженно шмыгнув носом, помчался к нам. У него мы узнали о свободных комнатах, горячей еде и воде. Паренёк, получив монетку сверху, умчался вихрем.

Помогать мне спускаться я не потребовала, слезла сама. Правда, ощущение, что я ещё сижу на лошади, никуда не делось. Из-за этого казалось, что я хожу в раскоряку.

Паренёк дождался, пока эльф соберёт наши сумки, и проводил сразу в комнату. Вот тут мне чуть плохо не стало. Большая комната с парой узких окон, между ними стояла большая кровать, застеленная стёганым одеялом, стол, четыре стула, шкаф и ширма, за которой находилась деревянная ванная. Ничего особенного, если бы не узоры! Всё, начиная от одеяла и заканчивая ковром — вышиты так, как принято в моём родном поселении.

Выходит, Уалид уезжал именно отсюда. Обычный трактир — слишком мелко для того, чтобы его посещал глава поселения. Если, конечно, этот трактир не принадлежит самому Уалиду.

Я прошлась по комнате, осматриваясь и заглядывая в каждый угол. При близком рассмотрении обнаружила, что мебель тоже делали в моём поселении.

— Хозяйка, тебя что-то беспокоит? — уточнил эльф.

Сам Азамат сложил наши сумки в углу и прислонился спиной к двери.

— Уверена, этот трактир принадлежит Уалиду.

— Хотите ухать?

Если бы не лёгкая насмешка в голосе Азамата, я бы согласилась. Проглотив первый порыв, поняла, что, собственно, незачем. Сам Уалид уехал, оставив вместо себя незнакомого мне человека. Впрочем, если он решил протянуть свои руки так далеко от нашего поселения, то ясно, почему не стал светиться и ставить своих людей. Однако Уалид не настолько глуп, чтобы оставить всё на самотёк. Вдруг трактирщик начнёт подворовывать? Значит, кого-то он должен оставить. Кроме того, узнать могут не