КотоФей и дачница - Тали Аксандрова

Он повторил, что только тогда маги-аристократы заметят ее. Разобравшись в магических свойствах сорняков, она сама сможет пройти через этот прозрачный барьер.

— Но этого и не потребуется, — заверил Рыжий. — Стоит только им узнать, что у этого дома появилась хозяйка, как они сами выйдут на контакт, вот увидишь.

Они возвращались домой тем же путем. Рыжий скрывался в лесу, время от времени выглядывая из странной дымки, она брела через поле с растениями-монстрами. Чем ближе был вечер, тем злее становились сорняки. Лере приходилось хватать их, размахивать руками, она совсем вымоталась, добравшись до дома и, умывшись с дороги, легла спать. Кот остался на ночь в лесу, как обычно.

Утром Лера осмотрела дом. Если ей предстояло пока жить здесь, нужно было привести его в порядок. Но сначала — приготовить еды на весь день, на себя и кота.

Лопух сопротивлялся, но Лера справилась и выкопала три крупных клубня. По пути прихватила стебли чешуйчатого растения. Это было все, что она знала, не считая тыквенного пирога. Если бы не Рыжий, умереть бы ей здесь голодной смертью.

Она тщательно отмыла клубни, очистила, разрезала на несколько частей и сложила в чугунок. Налила туда свежей воды и поставила на печь. В сарае Рыжий еще несколько дней назад отыскал мешочек с солью, и теперь она могла подсаливать все.

Затем принялась чистить чешуйчатые стебли, разместив их над миской. Очищенные стебли ополоснула, плотно завернула в листья лопуха и отложила в сторону.

Дальше нужно было растопить печь. Она ни разу в жизни не топила такую, даже у тетки в бане только наблюдала. Первым делом она взяла совок и принялась выгребать золу из поддувала. Зола взвилась и полетела на нее. Только тогда Лера вспомнила про задвижку и открыла ее. Появилась тяга, она выгребла золу и отправилась за дровами.

Они лежали в поленнице у дома, темные, крупные. Лера набрала охапку, принесла домой, затем еще одну. Поленья были такими сухими, что она решила растопить печь сразу. Натолкала дров в печку и поднесла камни, которыми Рыжий высекал искры. Искры высекались в изобилии, но поленья не загорались.

Лера вздохнула и поднялась. Вышла на крыльцо и посмотрела в сторону леса, но кота еще не было.

Она вернулась в избу, бросила взгляд на нож, но решила оставить растопку печи для Рыжего. Подхватила корыто и вытащила на улицу, на залитый солнцем участок. Потом взяла ведро и отправилась за водой.

Бочка была полной, хотя они уже не один раз брали из нее воду, а дождей не было. Видимо, тоже магия. Лера натаскала воды в корыто и вернулась домой. Подвинула к кухонному шкафу лавку и первым делом сняла занавеску. Затем убрала все с полок. Целую посуду отнесла на улицу, погрузила в корыто и оставила отмокать.

Так в хозяйстве прибавился маленький чугунок с отбитой ручкой, два средних и один большой, с десяток глиняных горшков и плошек, несколько разделочных досок, три ножа. Деревянные ложки, миски и бочонок из-под меда она поставила рядом. Побитую посуду, со сколами, сложила чуть в стороне.

В самом углу нашла чугунную сковородку, с толстым дном, всю в черном нагаре. Покрутила ее в руках и тоже отнесла к корыту. Теперь на полках кухонного шкафа было пусто.

С лавки она сняла все и вынесла на крыльцо. Вытряхнула от пыли и развесила на уличной веревке. Вернулась в дом и осмотрелась. Потолок был из досок, кое-где висела пыльная паутина. Лера вынесла чугунок с клубнями на улицу, сложила завернутые стебли в чистую миску и тоже вынесла на крыльцо. Затем взяла веник и подвинула лавку. Паутина наматывалась на веник, собиралась в комки, и она сбрасывала их в ведро.

Потом взялась за стены. Они были из толстых бревен, темных от времени, где-то потрескавшихся. Между бревнами, в щелях, торчал сухой мох, видимо, для тепла. Его Лера пока трогать не стала.

Она принесла воды, намочила тряпку и терла каждое бревно. Тряпка быстро становилась черной, от нее мутнела вода, и Лера меняла ее раз за разом. Среди темноты на бревнах проступал теплый медовый цвет.

Глава 19

Секреты ветхого дома

Лера намылила тряпку и принялась за стол. Он оказался тяжелым, из цельного дерева. Столешница была в старых, въевшихся пятнах. Лера скребла ножом, терла золой, и дерево светлело, на столешнице проявился волнообразный рисунок.

Руки разъедало, кожу стягивало, но она отмыла лавку и отскоблила кухонный шкаф. Кое-где на нем жир нарос корками и счищался стружкой. И снова, под коркой грязи, проявилось светлое дерево. Казалось, даже в доме стало светлее, словно отмыли окна.

Потом был пол, между досками которого набилась вековая грязь. Часть Лера вымела, часть пришлось вычищать щеткой. Доски были неокрашенными, и щетка хорошо чистила и их. Она намочила пол мыльной тряпкой и принялась убирать въевшуюся грязь.

Руки устали от монотонной работы, но Лера упорно начищала пол. Доски оставались темными, но в них стали проявляться волокна, которые переливались на свету.

В углах, у стен, доски были еще темнее, словно грязь там совсем не убирали. Лера скребла их особенно тщательно. Затем отодвинула лавку, на которой спала, чтобы вымыть пол под ней.

Под лавкой в полу была щель, образующая квадрат. Лера поддела его ножом, и дерево поддалось. Крышка открылась, открыв темный провал под избой. Оттуда пахло сыростью и травами.

Она наклонилась над провалом. Земляные стены были ровными, вниз вела деревянная лестница. Лера потянулась к ней, чтобы проверить перекладины, и на стене засветилась грибница, такая же, как в углу избы. Как фонарь с датчиком движения у тети на даче. Она осмотрела лестницу и осторожно наступила на верхнюю перекладину.

Лера спустилась вниз, прощупывая ногой каждую перекладину, прежде чем наступить на нее. Она спустилась и развернулась. Грибница сильнее осветила полки, на которых стояли горшки и плошки, закрытые тряпками, плетеные корзины и плотно замурованные сосуды.

Это был погреб, где даже сейчас, летом, пробирал холод. Это стало понятно, когда она нашла в одном из горшков сало. Оно было старым, пожелтевшим, с плотной, сухой коркой, но пахло просто салом.

В углу стоял старый, покрытый пылью, сундук без замка. Лера открыла его, он оказался доверху заполнен небольшими берестяными туесками, похожими на крошечные шкатулки. Она взяла один и открыла крышку. Внутри оказались семена, темные и мелкие, которые чуть блеснули на свету.

Лера уже хотела закрыть сундук, когда увидела сверток