Не в этой жизни - Даниэль Брэйн

— Ты как с отцом разговариваешь, мразь? — слетела улыбка с мерзкой рожи родственничка.

— У меня нет отца, — процедила я, с лютой ненавистью глядя на того, кого боялась до смерти всю свою жизнь.

— А-а-а, считаешь, что я виноват во всем, да? Да ты хоть знаешь, как твоя шалава-мать мне всю душу вывернула? Сколько она моей кровушки попила? — раскинул руки бывший заключенный, растопырив пальцы. — Ты ж малая была совсем, не понимала толком, что происходит!

— Мне все равно. У меня теперь своя жизнь и своя семья. А ты иди своей дорогой и больше ко мне не приближайся! — не поддалась я на явную попытку втянуть меня в обсуждения прошлого.

Почему Насти нет дома, ну почему?

— И муж есть? И квартира? А мне теперь куда? Я что, бомжевать должен, когда у родной дочери своя жилплощадь имеется? — озвучил подонок истинную причину своего появления.

— Последний раз предупреждаю. Появишься еще раз — пожалеешь! — уже без дрожи в голосе произнесла я, уверенно зашагав прочь от подъезда.

— А муж-то у нас кто? Познакомишь? Или мне самому его найти? — послышалась вслед угроза.

В том, что это была именно она, я не сомневалась ни капли. И если за несуществующего мужа переживать мне не стоило, то вот за дочь… Нет, сама мысль о том, сколько беды, горя и слез способен причинить этот монстр нам обеим, просто невыносима.

Я почти бежала прочь от собственного дома, продолжая по инерции выполнять установку — «прячься от него, не дай себя найти». Она настолько укоренилась в мозгу, что его присутствие у моего подъезда не подсказало очевидного — уже нашел. Но эта логическая цепочка еще не сформировалась в моей голове. Как и то, что нужно было решительно дать отпор, сказать, что его жилищные проблемы меня не касаются, а если он с этим не согласен, пусть идет в суд. Или вообще наврать, что муж у меня какой-нибудь полковник полиции.

«Негр-дипломат очень внушительной комплекции», — тут же подкинуло мне идею подсознание. Естественно, как всегда, «вовремя». Сразу после драки.

Только достигнув соседнего дома, я обернулась. И, конечно, уже не видела, остался он сидеть у моего подъезда или ушел. Смогла убедиться только, что за мной он не погнался. Эта мысль принесла облегчение лишь на долю секунды, потому что следующая снесла ее с оглушительной мощью: «Он знает, где мы живем!»

Господи, что же делать?

Меня трясло, будто я стиральная машина с оторвавшимся барабаном. Страх вперемешку с гневом и лютой ненавистью перемешались во мне в ужасную кашу. Я не нашла ничего лучше, как короткими перебежками перейти дорогу и, расположившись в кафе, попробовать разглядеть, что происходит у подъезда моего дома.

— Добрый день, желаете столик на одного? — приветствовала меня хостес заведения.

— Да… здравствуйте. У окошка можно? — попросила я сразу.

Кафе не из самых дешевых, и полноценно пообедать здесь я себе, конечно, позволить не могу из-за моих финансовых трудностей. Но именно из-за этого кафе мне и казалось более безопасным местом, чем, к примеру, рестораны фастфуда, куда зайти может кто угодно.

— Мне только кофе, пожалуйста. Латте. Большой, — сразу сделала я заказ, чтобы бедные официанты не носились туда-сюда с меню.

— Один большой латте, хорошо, — повторила заказ девушка и ушла.

Официант все равно приволок меню, наверное, так положено, но я уже не обращала ни на что внимания. Оказывается, из этого кафе мой подъезд достаточно хорошо видно, даже с учетом зеленых насаждений перед домом.

Мой отец сидел и курил одну сигарету за другой, кажется, не собираясь уходить. Только сейчас я разглядела объемную сумку и такой же огромный пакет под лавочкой. Он со всеми вещами приперся? Сволочь! На что эта скотина рассчитывает? Что я поселю его в своей квартире и буду его кормить, обстирывать и пьянки с дружками его терпеть? Боже, а ведь он и своих тюремных корешей притащит! И это все будет видеть Машенька?

Нет! Нет! Нет! Ни за что! Я этого не допущу!

Руки снова сжимались в кулаки, но мысли стали яснее. Цепкие когти страха потихоньку выпускали меня из своего плена.

Нужно поговорить с Эльвирой. Попросить совета, как мне обезопасить себя и свою квартиру от посягательств этой твари. И, скорее всего, квартиру тоже придется менять. Это, конечно же, станет огромнейшей проблемой, но… я готова на что угодно, лишь бы защитить Машутку.

Мой кофе уже остыл, официант и хостес, как мне показалось, начали уже перешептываться, глядя в мою сторону, а этот негодяй все никак не уходил. Благо в заведении появились новые посетители — мама с тремя детьми дошкольного возраста. Как она с ними справляется? Сотрудники ненадолго потеряли интерес ко мне, переключившись на шумную компанию.

— А мне больше понравился волшебник, который много пены делал и воду в лед превратил! — доносилась до меня их болтовня с соседнего столика.

— А мне гигантские мыльные пузыри и рисовать на камушках!

Смешные такие, беззаботные. Как же хочется подарить им столько тепла и любви, веселья и радости, чтобы они как можно дольше не знали, насколько этот мир жесток…

— Хотите еще кофе? — подошел ко мне парнишка-официант.

— Нет, спасибо.

— У нас очень вкусные десерты, лучше, чем в центральной пекарне, желаете посмотреть меню? — не отставал парень.

Да, я понимаю. Больше часа сижу в этом кафе с чашкой кофе. А время уже к вечеру, сотрудники ожидают наплыва гостей, заходящих сюда после рабочего дня, а я тут место занимаю с микроскопическим заказом.

— Мне уже пора. Принесите счет, пожалуйста, — улыбнулась я.

— Да, конечно.

И мне действительно было пора. Полтора часа прошли, нужно бежать забирать Машеньку из садика. Вот только куда ее вести потом? Домой сейчас нам не попасть. К Насте не попасть. В кафе напротив дома, думаю, все места резко станут зарезервированы при моем появлении.

— Мама, а почему мы не пошли через красную площадку? — не упустила возможности поболтать моя маленькая почемучка.

— Я решила немного погулять, ты против?

— Не-а! — замотала косичками в разные стороны Машуля. — Ух ты! Мама, смотри, какой большой велосипед!

Маша указала пальчиком прямо в сидящего за рулем человека, таращась восхищенно на действительно необычный агрегат. И, вытащив ладошку из моей руки, побежала разглядывать сияющий перламутровой краской и хромированными деталями диковинный аппарат. Точнее, мотоцикл, но на трех колесах. В детском восприятии, может, и похож на велосипед, но на деле выглядит весьма эффектно. Дорогая, наверное, игрушка для больших мальчиков.

Мужчина начал стягивать шлем, и я приготовилась неловко улыбнуться за проявленный интерес и, возможно, нежелательное для него внимание