Личный психотерапевт для Эльфа - Александра Олив

звонкий голос, и Анна обернулась. Со стороны дворцового моста ей навстречу шла молодая улыбающаяся вейньяра. — Почему ты так рано решила прогуляться? Я думала, люди любят поспать подольше…

Глава 8. Моркарн

Почти весь день Анна провела в компании Туйлиндэ. Разговорчивая вейньяра водила ее по дворцу, показывая залы, многочисленные арочные переходы, оружейные комнаты, и рассказывала интересные истории из своей жизни. Анне можно было и вовсе не открывать рот, Туйлиндэ была настолько говорлива, что вполне могла обойтись и без собеседников. Но компания девушки ей была по-настоящему приятна, и Анна с удовольствием поддерживала беседу словоохотливой спутницы, заодно узнавая обычаи дворцовой жизни. Кажется, и самой Туйлиндэ новая гостья пришлась по душе.

Тем не менее вейньяра помнила строгий наказ Ирнисс не болтать лишнего и поглядывать за чужеземкой, и однако же Анна ей понравилась сразу. В этой незнакомой молодой женщине абсолютно отсутствовали дикость и грубая неотесанность, так свойственные южным жителям. А еще она хорошо говорила на вейниарском наречии, что было достаточно необычно. Да, ее волосы были высветлены отдельными прядями, как будто выжженными под жарким палящим солнцем, но ее кожа была бела, и она абсолютно точно не была похожа на беглого раба, а их Туйлиндэ довелось увидеть достаточно.

Эльфийка не задавалась вопросами о том, как эта незнакомка могла оказаться поблизости от дворца. Такие вещи ее совсем не интересовали. Если ее принял Повелитель, этого было достаточно для доверия.

По своей натуре, как и большинство вейар, Туйлиндэ была доброй душой: дружелюбной и легкой. Недаром ее имя с вейниарского переводилось, как «ласточка». Будучи любознательной и игривой, Туйлиндэ всегда легко находила заветный ключик к незнакомцам, будь то послы людских правителей или ярссии. С последними, правда, всегда нужно было быть настороже. И Ирнисс достаточно часто напоминала ей об этом, используя таланты молодой вейньяры, чтобы выведать важные тайны и вовремя сообщить их Повелителю.

Знакомство с обитателями дворца шло своим чередом и прямо сказать, не очень успешно. В каком-то смысле Анна с облегчением отметила, что не представляет для вейар особого интереса, но при личном знакомстве видела, что мужчины-вейары держались достаточно отстраненно и смотрели на нее свысока с явным холодком в глазах.

«Прямо, как их правитель», — фыркнула про себя Анна, — «Хотя, каков король, такие и эльфы».

И, однако же, ей были не понятны их косые и пренебрежительные взгляды, которые все же чаще демонстрировали вейньяры.

Когда прогулка по дворцу и окрестностям, наконец, закончилась, Анна оказалась на знаменитых королевских кухнях, про грозную хозяйку которых Туйлиндэ уже успела поведать ей не одну историю.

Миновав знакомую обеденную залу, они зашли в одну из деревянных дверей и оказались в похожей просторной зале, только без окон. Вдоль стен тянулись столы, на которых возвышались различные корзины, бочонки, бутыли и остальная кухонная утварь. Где-то висели многочисленные душистые букеты трав, незнакомые овощи были собраны в связки и аккуратно разложены по столам.

В центре каменной залы, освещавшейся светом свечей на высоких ветвистых подсвечниках, были расположены три ряда длинных деревянных столов. А сама зала по размерам не уступала королевской обеденной и могла вместить не меньше сотни вейар.

В ее дальнем торце во всю стену ярко пылал внушительных размеров очаг, на безопасном расстоянии от которого были расположены несколько деревянных скамей и небольшой стол с парой уютных кресел с высокими спинками. Очевидно, это было любимое место самой хозяйки кухни, и ее собеседников.

С двух сторон от впечатляющего каменного очага виднелись широкие двери, уводившие в самое пекло королевских кухонь.

Туйлиндэ на миг остановилась перед массивной темной дверью и с улыбкой подмигнула Анне:

— Здесь начинаются неприкосновенные владения Ирнисс, — вейньяра весело улыбнулась спутнице, — Никто не имеет права ослушаться ее, иначе кара будет очень сурова! — Она картинно вздохнула, — Для семи с половиной тысяч лет Ирнисс порой бывает слишком дотошна.

Анна застыла на месте, широко распахнув глаза.

— Для скольких тысяч лет?

Туйлиндэ чуть удивленно обернулась, глядя на ошарашенное выражение на лице Анны:

— Я и забыла, что вам людям такое количество кажется немыслимым, но для нас — вейар, это не так уж и много.

«Семь с половиной тысяч лет? Получается, Ирнисс гораздо старше Повелителя… А на вид как будто ей не больше сорока. Не о ней ли тогда говорил Долгур?»

Анна почему-то нисколько не сомневалась в словах Туйлиндэ, хотя они и были сказаны в шутку. То, как Ирнисс контролировала все происходящее в обеденной зале, только утвердило Анну в том, что именно древняя вейньяра была главной хозяйкой Королевских Кухонь. И никто, даже сам правитель, не осмеливался вставать у нее на пути.

Когда дверь приотворилась, Анна с Туйлиндэ оказались в центре кипящего водоворота ароматных запахов блюд, раздававшихся на кухне. В этой зале трудились не менее полусотни вейар, очищая овощи и готовя разные блюда. Ирнисс, как строгая матрона, ходила между рядами столов, острым взглядом присматривая за действиями эльфов.

— Ирнисс, я привела Анну, — высокая красивая вейньяра с каштановыми волосами, уже заметившая их появление, не заставила себя долго ждать.

— Вот и хорошо, не будем морить гостью голодом. И ты заодно поешь, обед сегодня будет поздно, — Ирнисс пристальным взглядом острых зеленых глаз снова впилась в Анну, — Пойдем, дорогая, я найду для вас с Туйлиндэ место присесть.

И не ожидая ответа, словно он и не требовался, высокая вейньяра решительно устремилась в дальний конец кухонь, где у торца одного из деревянных столов нашлось немного свободного пространства.

Тут же перед Анной и Туйлиндэ оказались несколько блюд с горячей едой и кубки с прохладным пряным напитком.

— Ирнисс, почему обед сегодня будет позже? Что-то случилось? — звонкий голос Туйлиндэ вдруг прозвучал взволнованно.

Анна взглянула на высокую эльфийку с каштановыми волосами, убранными в высокую прическу, и заметила, как та резко нахмурилась.

— Ничего не случилось. — Твердо прозвучал ее строгий голос. — Повелитель в отъезде, и мы дождемся его возвращения.

Анне показалось, как в диких зеленых глазах Ирнисс мелькнуло недовольство, но она быстро перевела взгляд на чужеземку, и ее лицо приняло спокойное выражение:

— Довольно болтать, еда остынет!

Ирнисс снова сверкнула зелеными глазами, и на этом разговор был закончен. Высокая вейньяра поспешила вернуться к своим непосредственным обязанностям, мастерски руководя поварами и кухонными помощниками, спешившими туда-сюда. Было очевидно, что готовить обеды на весь дворец требовало не мало умений и опыта, и, несмотря на короткое знакомство, представить на месте хозяйки королевских кухонь кого-то другого Анне было уже сложно.

Делая вид, что увлечена едой, она продолжала время от времени