Вознесенная - Паркер Леннокс

— Остальные Первородные тоже так думали, — спокойно сказал Тэтчер, и его сила заставила колено Олинтара подогнуться в момент удара.

— Пока не сгинули, — закончила я, всаживая три звездных кинжала в открытый бок Мороса.

Крик ярости Первородного встряхнул пыль с потолка.

— Вы насекомые! Я пожирал цивилизации! Я⁠…

— Ты слишком много болтаешь, — сказали мы в унисон и бросились на него.

Глаза Тэтчера вспыхнули ярче. Рука Олинтара внезапно вывернулась назад с влажным хрустом.

Морос — сама скверна. Как паразит, — послала я через связь.

Значит, нам нужно вырезать этот токсин.

Нам просто нужно дождаться верного момента. Измотать его.

— Довольно игр. — Ярость Мороса сотрясла храм, он поднял обе руки. Я упала на колени, мой свет мерцал, пока я боролась с давлением. Рядом Тэтчер с трудом удерживался на ногах, сражаясь против мощи, пытавшейся нас раздавить.

Но мы добились того, что нам было нужно, смогли его отвлечь.

— Сейчас! — взревел Тэтчер, и его сила вспыхнула. Пока Морос был сосредоточен на том, чтобы раздавить нас, сила Тэтчера беспрепятственно вторглась в тело Олинтара.

Плоть Олинтара начала лопаться. Мышцы скручивались и разрывались, отделяясь друг от друга. Но Морос мгновенно начал сопротивляться, и золотой свет хлынул из каждой раны, пытаясь затянуть то, что раздирал Тэтчер.

— Убирайся вон, — прорычал Тэтчер.

Звук влажного треска и рвущейся плоти был ужасающим. Ребра выгибались наружу с резким хрустом, Тэтчер заставлял грудную клетку Айсимара раскрыться, словно какой-то кошмарный цветок.

— Изгнать меня будет не так просто, детишки, — рык Мороса заставил храм дрожать.

Сила, давившая на нас, ослабла — Морос потерял концентрацию. Я вскочила на ноги, звездное пламя полыхнуло с новой силой.

Я отвлеку его! — крикнула я Тэтчеру через связь и бросилась Моросу в спину.

Мой клинок нашел цель между лопаток. Он не издал ни звука, но развернулся ко мне. И Тэтчер получил доступ к ране Мороса. Плоть Олинтара разошлась еще шире, обнажая пустоту, отравленную тенями.

— Глупая девчонка, — Мороса метнулся вперед, невидимая сила снова сомкнулась на моем горле. Но на этот раз я была готова. Свет извергся из каждого дюйма моей кожи, прожигая его магическую хватку. — Ты не ведаешь, что творишь, — он впился в меня серебряными глазами. Я оскалилась в улыбке.

И в этот миг его грудная клетка распахнулась окончательно.

Каждый орган был оплетен черной субстанцией, которая свисала и капала, точно смола, или струилась эфиром, подобно теням.

Тошнота подступила к горлу. Мерзость. Это была сущая мерзость.

Золотая энергия скользила по ране, пытаясь восстановить разорванную кожу.

— Хочешь носить плоть? — Глаза Тэтчера полыхнули, и на долю секунды я увидела это — серебро Первородных в его взгляде. — Тогда страдай в ней.

Я метнулась сбоку, звездные клинки рассекали нити золотого света, пытавшиеся защитить истинную форму Мороса. Каждый разрез заставлял тени корчиться и отступать, ослабляя его хватку над телом Олинтара.

— Ты всего лишь паразит, — прорычала я, вонзая очередной клинок глубоко в обнаженную массу теней. — Что ты будешь делать, когда тебе не за что будет цепляться?

Ярость Мороса была подобна извержению вулкана. Невидимая сила вырвалась из разверзнутой грудной клетки, отбросив нас с Тэтчером в разные стороны. Мы врезались в противоположные стены, но теперь мы были в самом центре бури. Мы были готовы ко всему. И потому мы снова ринулись в бой.

— Воринар дал мне нечто по-настоящему особенное, — голос, казалось, мурлыкал прямо у нас в головах. Губы Олинтара не шевелились. Все больше этой черной, похожей на смолу эссенции вытекало из зияющей раны в груди по мере того, как хватка Мороса слабела. — Новое вдохновение.

А затем Олинтар замер.

Истинная форма Мороса изверглась из грудной полости гейзером жидкой тени и извивающейся тьмы, которая тут же начала испаряться, превращаясь в туман.

Тело Олинтара рухнуло, его грудь представляла собой месиво из разорванной плоти и обнаженных костей. Полость, созданная Тэтчером, была настолько широкой, что я видела его позвоночник сквозь провал, где должны были сходиться ребра. Его сердце все еще слабо билось среди обломков тела, каждый удар выплескивал новые порции скверны на камни.

Он должен был быть мертв.

Но божественное исцеление уже заискрилось. Золотистый свет замерцал по краям раны. Ребра дернулись, пытаясь вспомнить свою форму. Плоть медленно поползла, стремясь заполнить брешь. Его грудь вздымалась и опадала с влажным, булькающим хрипом.

Мы сделали это, — послала я через нашу связь, прихрамывая к брату. Кровь стекала по моей спине реками. — Мы действительно победили его. Мы…

— Благородная битва, бесспорно, но вы не ведаете, с какими силами имеете дело, — пророкотал голос. — Я существовал до того, как ваш пантеон сделал первый вдох, и я буду существовать, когда умрет последняя звезда.

— Возможно, — Тэтчер стоял спокойно, кровь запеклась на его руках там, где его обжег свет Олинтара. — Но не здесь. Не в этом мире.

— Тогда, возможно, в следующем.

Реальность разорвалась.

Все началось с единственной точки абсолютного ничто, самой злобной, бездушной черноты. Затем она расползлась, превращаясь в зазубренную рану, вскрывающую пространство. Я пошатнулась, мой взгляд метнулся к Тэтчеру. Он отступал, создавая дистанцию между собой и пустотой.

— Это пространство между мирами.

Это была бесконечная тьма, бескрайняя ширь, где где-то среди космоса могли ждать остальные три пантеона. Это было голодное отсутствие, поглотившее три четверти божественности во время Раскола.

И оно хотело войти.

Разрыв расширялся, его края фрактально тянулись во все стороны. Я почувствовала тягу. Он хотел развоплощать, затягивать, уничтожать.

— Что ты сделал?! — закричала я рассеивающейся форме Мороса.

Ужасающий смех отозвался отовсюду и ниоткуда одновременно.

— Я открыл дверь. И твой брат помог.

Тяга усилилась. Обломки распадающегося храма полетели вверх, в никуда. Но это не было случайностью. Рана выбрала себе добычу.

Ей нужен был Тэтчер.

Его ноги заскользили по камню, когда притяжение сосредоточилось на нем. Он пытался удержаться, пытался использовать свою силу, но какую живую материю можно было подчинить здесь? Его способности, столь могущественные против плоти и крови, не находили опоры в этой ране на теле бытия.

Я бросилась к нему, наши руки сцепились в тот самый миг, когда его ноги оторвались от земли. Пустота тянула его с неумолимой силой.

— Держись! — Звездный огонь вспыхнул вокруг нас обоих, пока я пыталась «привязать» нас к реальности. Моя сила сражалась против пустоты, настаивая на том, что мы существуем, что мы значим, что мы не уйдем покорно в абсолютную ночь. — Я держу тебя!

Но пустота не просто хотела Тэтчера, он был ей необходим. Я чувствовала, как мои пальцы соскальзывают, как его затягивает в это ужасное отсутствие.

Отпусти, —