Последователи Хаоса - М. К. Лобб

– Мы попали в эту ситуацию из-за меня, – сказал Дамиан. – Из-за того, что Руссо винит меня в смерти Микеле. Я должен отправиться на север один, потому что это моя вина.

– Это я заставила тебя дезертировать, – резко напомнила ему Роз. – Или ты забыл?

Потому что она не забыла. Роз помнила, как его раздирали противоречивые чувства, пока честь боролась с желанием жить. Дамиан всегда был слишком хорош для Омбразии и этой проклятой святыми войны.

– В конце концов я бы все равно пошел с тобой.

– Лжец.

Дамиан поймал ее взгляд. Внезапно он показался ей до бесконечности уязвимым. Роз видела, что призрак прежнего юного мальчишки все еще таился за острыми углами скул и потемневшим от щетины подбородком. Война оставила пустоту в его душе, но Дамиан Вентури, которого Роз знала в детстве, все еще прятался за жестокой маской.

– Я не лгу, – сказал он, и, хотя Дев и Сиена находились в пределах слышимости, это тихое признание предназначалось только для Роз. – Я никогда не мог тебе ни в чем отказать. Ты это знаешь.

Роз сглотнула. Она знала. И пользовалась этим, причем не один раз, даже когда детство осталось позади. Преданность Дамиана была абсолютной, и Роз не совсем понимала, как с этим справляться. Но и она была не менее предана тем, кого любила.

– Тогда ты понимаешь, что нет смысла спорить со мной. Если ты отправишься на север, я пойду с тобой. – Она говорила яростно, не оставляя никому возможности возразить. – Я три года провела, гадая, жив ли ты. Не смей заставлять меня хоть еще один день жить, не зная, что с тобой.

И тогда Роз поняла, что он больше не сможет возразить. Она победила – видела, как его запал иссяк, – но никогда прежде победа не была такой кислой на вкус.

– Я не знаю, смогу ли спасти тебя там, – промолвил Дамиан, но было ясно, что он сдался. – Смогу ли спасти хоть кого-нибудь из вас.

Сиена закатила глаза.

– Тебе и твоему комплексу героя стоит остановиться. Оберегать чужие жизни – это не твоя забота.

Дамиан молчал, но Роз знала его мысли. Он никогда не перестанет верить, что забота о других лежит на его плечах. Глупое убеждение, учитывая, что даже самого себя оберегать от смерти уже оказалось довольно сложно.

– Как мы туда доберемся? – спросила Роз. – Нам нужен план.

Дев закусил губу.

– Придется плыть на лодке, так ведь? Другие методы передвижения займут слишком много времени.

Дамиан кивнул.

– Иного способа попасть на фронт все равно нет.

– Минутку.

Сиена села на прежнее место и вытащила сложенный пополам лист бумаги из внутреннего кармана своего камзола. Она разложила лист на столе, и Роз увидела, что на нем изображена роза ветров в виде герба Палаццо. Крохотные чернильные точки усеивали карту, в которой Роз узнала сердце Омбразии.

– Это планы патрулирования, – пояснила Сиена. – У всех офицеров есть такая карта.

Дамиан смотрел на лист бумаги с сомнением.

– Разве тебя не обыскали?

– Не очень тщательно. Они забрали мое оружие, а остальное не слишком их волновало. – Сиена перевернула карту и указала на узкий судоходный путь на севере. – Если ничего не изменилось, здесь находится основной опорный пункт Омбразии, а здесь – Бречаата. Правильно?

Роз и Дев перевели взгляд на Дамиана, стоявшего у нее за плечом, и тот кивнул.

– Хорошо. Значит, Омбразия в данный момент контролирует большую часть этой территории, – продолжила Сиена, указывая пальцем на нужную местность. – Но Бречаат все еще удерживает этот конец реки, учитывая, что это их главный торговый порт. Они оттесняют нас на этой границе. Если мы хотим добраться до опорного пункта, нам нужно идти окружным путем. – Она провела пальцем по краю карты.

– Почему мы не можем пройти здесь напрямую? – спросила Роз и указала на что-то, похожее на залив.

Оттуда открывался прямой путь до берега, где должна была находиться военная база Омбразии. Им останется только как-то перебраться на другую сторону реки.

Сиена посмотрела на Роз как на умалишенную.

– Потому что это территория Бречаата.

– Нам нужно пройти этим путем. У военных кораблей и так уже есть несколько часов форы, к тому же Насим и остальных могут отослать куда угодно, как только они прибудут на базу, и тогда мы точно потеряем их след. Проклятье, они уже могут быть мертвы.

– Мы не можем пройти по территории Бречаата, – возразил Дамиан. – Они без колебаний убьют нас.

– Как они узнают, что мы из Омбразии?

– На границе определенно есть пропускной пункт.

– Тогда мы найдем способ обойти его.

– Если бы все было так просто, Роз, мы бы уже давно закончили эту войну.

Девушка зарычала, но тут вмешался Дев.

– Сколько времени мы выиграем, если пойдем по территории Бречаата?

Сиена переглянулась с Дамианом, а потом пожала плечами.

– Не знаю. Может, день. Или меньше.

– Хорошо. Это даст нам достаточно времени, чтобы догнать и перегнать военные корабли. Мы можем добраться до военной базы еще до их прибытия. – Когда никто не ответил, Дев умоляюще добавил: – Мы должны хотя бы попытаться. Если не сможем пересечь границу и придется воспользоваться окружным путем, я не стану спорить. Но я должен найти Насим. – Его голос дрогнул, а на щеках появился румянец. – Мы должны найти ее.

Дамиан запустил руку в волосы.

– Святые, вы двое невыносимы. Ладно. Попытаемся пройти напрямую, а когда это не сработает, двинемся в обход.

– Если не сработает, – поправил его Дев.

– Я сказал то, что хотел сказать.

– Мы постараемся, чтобы все получилось, – подытожила Роз отчасти для того, чтобы убедить Дева, но по большей части для того, чтобы убедить саму себя.

Если они не смогут догнать корабль, на котором плыли их друзья, к тому времени, как он причалит, найти их будет практически невозможно. Роз не была невеждой. Она знала, что линия фронта тянулась вдоль всей северной границы Омбразии. Есть десятки мест, куда могут отправить новых солдат. Роз обыщет каждое из них ради Насим, но шанс на успех будет гораздо меньше.

– А потом? – рассудительно спросила Сиена. – Как ты и сказала, мы не сможем вернуться сюда, и неважно, найдем мы их или нет.

– Я вернусь за мамой, а потом мы отправимся на Восточные острова. – Роз уже начала мысленно планировать будущее. Острова вели торговлю и с Омбразией, и с Бречаатом – они так и не заняли сторону в военном конфликте. – Вы можете поступать, как хотите.

Они с Каприс смогут отстроить свою жизнь заново. В