Жизнь под иллюзией - Софи Марш

- Может хотите пообедать после дороги? - И с чего взяла что он долго ехал? Может из разговора неизвестного племянника хозяина, или из того, что из окон так и не увидела других жилых строений кроме того, где мы сами находились? Дура! Нужно быть осмотрительнее, пока не знаешь ровным счётом ничего!

- Не откажусь, лина. - после короткого раздумья всё же согласился инспектор.

- Лиак, передайте чтоб накрыли в столовой для лина инспектора. Нельзя быть такими бестактными по отношению к гостям! - я снова улыбнулась. Улыбка так и не хотела наполняться радушием. Да и хрен на неё. Слуга скрипнул зубами с досады, но устраивать сцен по поводу моего права им распоряжаться при постороннем не стал. Значит этот инспектор им и на руку, и одновременно не желательно, чтобы лез лишний раз глубже, чем нужно будущему хозяину. Уверена, моё превышение "птичьих прав" мне ещё аукнется. И весьма скоро.

- Я не гость, лина. - оборвал незнакомец мою речь. - Я по служебным делам, не связанным никак с праздым времяпрепровождением.

- Не имеет значения, лин. - упрямо возразила. Редко кто мог увернуться у русской женщины от желания усадить за стол. - Правила хорошего тона никто ещё не отменял. Лиак проводит вас в столовую сейчас, а я доложу лину Де Вальдарра о вашем приходе. - Качнула головой, делая намёк на поклон и удалилась, показывая что возражения не принимаются.

В кабинет к старику, хозяину особняка я вошла без стука. Он недовольно сощурился, даже поднялся из-за широкого стола. Лицо перекосила гримаса злости и отвращения. Но я уже дошагала до его стола и заговорила первой, не тратя время на расшаркивания:

- Во-первых: к вам пожаловал ваш племянник Кай. - я на секунду замолкла, выдерживая паузу - А во-вторых ещё и какой-то инспектор только что приехал.

- Да чтоб их всех..! - выругался маг и рухнул обратно в кресло, закрывая глаза. Я разглядывала его, всё так же стоя по другую сторону стола. Сложила руки на груди. Чёртов псих как будто состарился на десяток лет с нашего вчерашнего ужина. Он и так-то выглядел лет на семьдесят, а сейчас уже на все восемдесят - восемдесят пять. Густые белые волосы заметно поредели, позволяя видеть голую белую кожу черепа, грудь казалась впалой, одежда висела как на скелете. Ладони стали похожи на птичьи лапы. - Чего им стоило подождать ещё хоть неделю?! Нам с тобой бы этого хватило. Ты так прекрасно со всем справляешься... Боги, как же мало..!

- Не время сейчас убиваться! - оборвала его жёстко. Сейчас, вот таким, он вызывал у меня только жалость. И я снова принимала на себя ответственность управленца, по привычке, переключаясь на деловой тон. - У нас пара минут чтобы решить кто я такая, как меня зовут, кем вам прихожусь и так далее.

- Имя, по моему, ты мне уже называла сегодня утром. - он улыбнулся.

- Да. Слугам я сказала что меня зовут Хелен Де Вальдарра.

- Вот пусть так и остаётся.

- Кем я вам прихожусь?

- Дальняя родственница. След вашей ветви был стёрт с фамильного древа из-за неугодного брака одного из моих дедов. Жила на одном из тысяч блуждающих островов, куда тебя привёз муж. Магистратуру ты не заканчивала. Просто была отдана замуж и тихо-тихо жила себе, пока на дом не напали бандиты. Океан, чтобы ты знала, частенько бороздят такие вот корабли с негодяями на борту, нападают на слабенькие торговые судёнышки и совсем редко на блуждающие острова. Грабят. Подозрений вызвать не должно.

- Как же я связалась с вами?

- Кольцо. Дед подарил кольцо. В случае опасности можно передать импульс с призывам о помощи главе рода. Такие были в моей семье.

- Где кольцо сейчас?

- Где? - старик пожевал губами, о чём-то усиленно размышляя. - Все кольца были либо использованы, либо утеряны. Оно работает только один раз, потом становится бесполезным. Камень в нём невозможно зарядить заново - разрушается структура.

- У вас нет таких? - сказала разочарованно.

- Новые легко распознать. Заряжают их сейчас по-другому. А из старых... Только это и осталось. - он посмотрел на свою руку. Там, на среднем пальце, был надет массивный перстень. Чернёный металл с каким-то чеканным узором и квадратный изумруд. - Мне он не к чему. Я и так глава рода. Импульс пропадёт просто, разрушая камень. Но был дорог как фамильная драгоценность, со слабенькими артефактными возможностями... - и тут он со всей силы ударил камнем о столешницу. Я интуитивно шарахнулась в сторону, опасаясь осколков. Ну вот не было у меня никогда украшений с настоящими камнями, и как они себя ведут при подобных ударах не знала. А от стекла могут остаться только осколки. Но ничего не произошло. Только изумруд ощутимо потускнел, и как бы потерял свою прозрачность. Сделался мутным. - Ну вот. Теперь оно потеряло заряд. - он потряс ладонью над столом и перстень упал на деревянную поверхность, легко соскользнув с пальца. - Так странно... Ещё вчера утром его можно было снять только вместе с моим пальцем... Бери его!

- Ладно. - взяла, надела. Металл нагрелся, плотно обхватил мой безымянный палец на левой руке. Изумруд вспыхнул снова, очистился, стал ярким и прозрачным. - Чего это с ним? - спросила подозрительно. Старик только крякнул то ли от досады, то ли от удивления. - Хорошо. С этим после. Дальше что я должна знать?

- А дальше... Документы на твоё имя вот - маг вышел из-за стола, провел рукой над картиной на стене, будто пыль смахивал, и пейзаж исчез. На его месте образовался обычный такой сейф. - Комбинация: шестьдесят пять, шестьдесят пять. Моей Дит столько было, когда она погибла. Я погиб вместе с ней тогда. Поэтому два раза... - он быстро набрал цифры, дверца открылась. - Тут документы на фамильный особняк и землю, дарованную нашему роду уже очень давно одним из прошлых королей. Два дома в столице, шесть торговых кораблей, контракты на поставку мокрого камня, специй с других контитентов, пушнины из наших владений ко двору...

- Зачем вы мне это говорите? - перебила я его. Захлестнуло вдруг волнение и предчувствие чего-то.

- За надом! - буркнул он. Всё закрыл обратно. Даже картину на место вернул. - Не медли. Начни учиться с тех книг, которые я велел Хельге передать тебе. Дальше сама найдёшь в библиотеке