Серебряная колдунья - Элла Саммерс

Мы добрались до Зала Компаний без происшествий. Теперь, когда я стала Главой официального Дома, у меня даже было зарезервировано отдельное место на парковке. Хотя моя очаровательная машина вроде как выделялась среди моря роскошных автомобилей.

Охранники, вооружённые мечами, патрулировали ухоженную зелёную территорию вокруг Зала Компаний. На крыше были лучники, а на парковке я заметила несколько полицейских машин. Тот же портье, которого я видела в прошлый раз, был здесь, но по обе стороны от него стояли вооружённые охранники. Это, казалось, заставляло его невероятно нервничать; он трижды чуть не уронил мои документы, пока проверял их.

После того, как он, наконец, махнул мне рукой, я прошла через вращающуюся стеклянную дверь в вестибюль, святилище шестнадцати правящих Домов Авалона. Я не стала задерживаться, чтобы рассмотреть таблички на стене. Я поспешила по огромному холлу, миновала ещё одну вращающуюся дверь и оказалась в приёмной.

В комнате царил беспорядок. Коричневые кожаные кресла и приставные столики были разбросаны по полу в беспорядке. Также здесь были перевернуты горшки с растениями. Повсюду были неровные кучи темной земли. Несколько керамических горшков разбились, вывалив содержимое. В воздухе пахло листьями и деревом с оттенком горящего камня.

Я быстро определила источник этого запаха. Кто-то или что-то проделало огромную дыру в стене здания, которая выходила прямо наружу. Светящееся мини-магическое силовое поле закрывало дыру, как полупрозрачная повязка.

Массивная стойка администратора разломилась надвое. Одна из частей находилась у основания декоративного фонтанчика, наполовину погружённая в воду. Другая вонзилась в окно как какая-то современная скульптура. Секретарша, которую я встретила во время моего первого визита сюда, стояла рядом с этим новым произведением непреднамеренного искусства. Её прищуренные глаза были устремлены на меня, и, о боже, в них было столько осуждения. Как будто в этой катастрофе каким-то образом была виновата я.

Подождите, а что, если это на самом деле моя вина? Мне показалось, что это довольно значительное совпадение. Я стала Главой Дома, а уже на следующий день в Зале Компаний произошло первое в истории вторжение. Что, если они — кем бы они ни были — охотились за артефактом из моего хранилища? Они, конечно, были бы не первыми.

С этой тревожной мыслью, вертевшейся у меня в голове, я подошла к двери во Внутреннее Святилище.

— Куда, по-твоему, ты направляешься? — потребовал охранник, когда я попыталась пройти.

— Мне нужно осмотреть моё хранилище.

— Вход во Внутреннее Святилище закрыт.

— Ты впустил его, — сказала я, когда он отступил в сторону, пропуская Лорда Пикси.

— Он Глава Дома.

— Как и я.

— Ты? — усмехнулся охранник. Он оглядел меня с ног до головы, отметив мой спортивный костюм, мой хвостик, кроссовки. Он не выглядел впечатлённым. — Ты женщина.

— Как проницательно с твоей стороны.

— И ты не… — он нахмурился.

— Что я не? — спросила я с улыбкой, хотя и знала, что мне не понравится его ответ.

— Ты говоришь не так, как они.

— Как кто?

— Как кто-то из Дома.

— Они не все говорят одинаково, — заметила я.

Он проигнорировал этот факт. Сейчас ему это было неудобно.

— Ты говоришь так же, как и все мы.

— В правилах нет ничего, что говорило бы о том, что члены Домов должны говорить определённым образом. И нет закона, запрещающего женщине возглавлять Дом.

Он нахмурился.

Я улыбнулась.

Он открыл рот, чтобы возразить, но так и не смог.

— Леди Феникс.

Я повернулась на знакомый голос. Ко мне направлялся мужчина средних лет. Это был Регистратор, человек, несущий ответственность за Зал Компаний. Его манера держаться, обычно такая серьёзная и надменная, немного расползалась по швам. Взрыв определённо оставил на нём свой отпечаток, как физический, так и психологический. Его чёрный костюм и волосы были покрыты слоем пыли, а глаза нервно бегали по сторонам.

Но в его обращении к охраннику не было и намёка на слабость.

— Почему ты не пускаешь Главу Дома Феникса в её хранилище?

Лицо охранника покраснело от смущения.

— Неважно, — Регистратор вздохнул с напряжённым терпением. — Я провожу Леди Феникс в её хранилище. А ты… убери какой-нибудь мусор или что-нибудь в этом роде, — он махнул другому охраннику, чтобы тот занял его место.

Я проследовала за Регистратором во Внутреннее Святилище, не переставая думать о охраннике. В этом парне было что-то странно знакомое. Я была уверена, что встречала его раньше, но не могла вспомнить, где. Или, может быть, я просто встречала гораздо больше людей, похожих на него, безымянных лиц в толпе. Вот что происходило, когда ты присоединялся к элитным кругам Авалона? Обычные люди не имели значения. Они не стоили твоего времени. Я так себя вела? Неужели я становлюсь именно таким человеком, которого презираю?

— Я должен извиниться за поведение этого охранника, — сказал Регистратор, пока мы шли по коридору к большой золотой двери в конце. — Ему будет объявлен выговор… — он нахмурился. — Как только я выясню, кто он.

— Вы не знаете охранников, работающих в вашем здании?

— Конечно, нет, — он возмущённо выпятил грудь. — Они же прислуга.

Да, он действительно так и сказал. Хотя я была благодарна Регистратору за помощь, его комментарии часто были довольно неприятными.

— Вы, должно быть, очень заняты, — сказала я, стараясь говорить дипломатично. — Вы очень важный человек.

— Да, это так, — сказал он, медленно и задумчиво поглаживая подбородок. — Тем не менее, я рад удовлетворить ваши потребности, Леди Феникс. Для меня — для моего Дома — нет ничего важнее, чем удовлетворение потребностей наших клиентов.

— Вашего Дома? Как вас зовут?

Я всегда думала о нём как о «Регистраторе». Я никогда даже не задумывалась о человеке, стоящем за этим титулом, но сейчас, когда он произнёс «мой Дом» с такой гордостью, но и с таким трепетом, мне стало любопытно.

Если мой вопрос и обидел его, он этого не показал. На самом деле, его грудь выпятилась ещё больше, когда он сказал мне:

— Я Нолан Цербер из Дома Цербера, — он поклонился. — К вашим услугам, миледи.

Нолан Цербер. Дом Цербера. Именно этот Дом отвечал за охрану здесь и за любые нарушения правил безопасности. Неудивительно, что он вёл себя так дружелюбно. Он пытался наладить отношения с другими Домами, включая мой. Внутреннее Святилище, где расположены официальные хранилища Домов, должно было быть неприступным. И всё же кто-то проник сквозь его защиту. Эта неудача произошла из-за Дома Цербера.

За золотой дверью, в зале хранилищ, было так же оживлённо и хаотично.