Последняя - Ольга Вадимовна Гусейнова

кто хозяин в нашей паре. Не дело это в девятнадцать лет вести себя как новорожденный котенок. Теперь важно постоянно следить за ним и контролировать, не то буду как злобная, разболтанная кузина Черуша, которую в мгновение ока выводила из себя то мельтешившая навозная муха, то пробегавшая мимо курица, то принесенный ветром запах мятника…

Взяла ложку и поймала на себе одобрительный взгляд Канны. Призрачная девушка улыбнулась, причем искренне – улыбка отразилась в едва-едва окрашенных голубым, почти прозрачных глазах, когда она мягко, вежливо отметила:

– Вы молодец, все верно делаете. У вас сильный зверь, даки Эйкана. Вам девятнадцать, а она совсем малышка, поэтому постарается как можно быстрее подрасти и полноценно сформироваться, чтобы соответствовать. Вам с ней потребуется много, очень много энергии.

Я не привыкла к открытому проявлению чувств, они либо навлекали на меня неприятности, либо мало кого интересовали, поэтому с детства вела себя сдержанно в любой ситуации. Только с мамой позволяла себе быть полностью открытой. Однако с Канной было легко, она вызывала интуитивное приятие, как своя, родная. Оттого я без зажимов и стеснения вновь открыто ей улыбнулась:

– Спасибо Канна, я сделаю все возможное для своей кошечки, чтобы она быстрее выросла. – Чуть помолчав, я не удержалась, спросила с отчаянной надеждой: – Вы уверены, что она сильная?

Дух усмехнулась, подмигнув мне:

– Я чую в вашем звере искру изначального огня, разве он может быть в чем-то слабым?

– Не может! – с восторгом выдохнула я и с азартом приступила к завтраку.

В летний день, да еще рядом с пылающим камином мне не было жарко! Мой зверь действительно шустро поглощал энергию огня, используя в качестве дополнительной подпитки. Пока ела, с наслаждением ощущала, как наполнялась живительной силой.

– Даки Эйкана, позвольте порекомендовать вам обратиться к будущим наставникам, обладающим огненным даром. Необходимо зачаровать ваш гардероб, чтобы защитить от огня. Как магического, так и настоящего. Они научат применять нужные заклинания.

Я кивнула, смущенно покосившись на три крохотные почерневшие дырочки от попавших на роскошный шелковый халат искорок из камина. Почему-то на коже они не ощущались, но портили одежду.

– Вы правы, Канна, при первой же возможности попрошу помочь.

Перед глазами невольно появились образы триады спасателей, особенно рана Ашкерана – изначального с теплыми, желто-карими глазами. Огонек внутри меня одобрительно загудел, соглашаясь, что обратиться за помощью к тому дракону – самое верное решение.

Этим утром в меня влезло гораздо больше еды, чем вчера, что уж говорить о Шаграе, где я не ела, а по словам мамы, клевала как птичка. И все равно не было ощущения набитого живота: колбаса, яйца, хлеб, щедро намазанный маслом и медом, еще и овсяная каша – все будто в топке сгорало. Я стала походить на обычных шаграев, мои соплеменники ели много, чтобы быть сильными и крепкими.

Одевалась я, пританцовывая от распиравших меня радости и любви к миру. Вспомнив вчерашний совет вошканы всегда носить при себе свечу, я выбрала легкое изумрудное платье и прикрепила к поясу заветный зеленый бархатный кошель. Волосы заплела в две косы. Поколебавшись, надевать шляпку передумала. Изначальные даже поляну для испытаний выбрали под сенью деревьев, заботясь о комфорте невест. Задорно крутанувшись вокруг своей оси, улыбнулась себе в зеркале.

– Даки Эйкана, вы готовы принять посетителей? – неожиданно спросила Канна.

– Да… наверное, смотря кого, – озадачилась я.

Вместо пояснений вошкана мигом растворилась в воздухе, затем в просторной комнате стало тесновато. Я во все глаза уставилась на девятерых призрачных духов, которые походили на выбирающих невест драконов, так что не ошибешься, кто кому служит. Вошканы держали перед собой резные ларцы.

Канна торжественно объявила:

– Даки Эйкана, вы вступили на путь поиска истинной любви. Девять изначальных, которые разделят с вами этот путь, просят принять от них скромный подарок. И желают удачи!

Духи поставили ларцы аккуратным рядком на письменный стол у окна. Чинно поклонились и исчезли, не дожидаясь моего ответа. Я оторопело подошла к столу и замерла, не решаясь открыть хоть один подарок. От кого какой ларец я легко запомнила – удобно, что вошканы перенимают часть внешности и сути своих хозяев. Или подопечных, если судить по моим взаимоотношениям с Канной.

Наконец я решилась и начала открывать ларцы, которые тоже являлись произведениями искусства наряду с лежавшими в них потрясающей красоты драгоценными украшениями в бархатных футлярах. Несколько минут, испуганно и восхищенно ахая, я рассматривала сокровища. Затем прикинула примерную стоимость драконьих подарков. На шаграйские золотые дукаты, которые можно выручить за это богатство, можно купить на родине большой, очень большой, участок земли и создать свой собственный клан, после чего останется еще весьма существенная сумма для формирования клановой казны.

С проснувшимся во мне зверем, с редким даром огня и будучи княжной… я стану самой завидной невестой своего мира! Все сильнейшие барсы будут сами стремиться увидеться со мной, чтобы проверить на истинность! Ой, мама дорогая, Марта же с ума от зависти сойдет или собственноручно задушит подаренными мне цепями.

– Канна, это только мне или всем сокровища подарили? – просипела я.

– Всем, кто успешно прошел испытания. Остальные получили не менее щедрый утешительный подарок, только золотом.

Ошеломленная размахом щедрости драконов, я едва не заикалась:

– Но ведь невест прибыло три сотни… Это же… если сложить все вместе… можно целый мир купить… Страну – точно!

Дух снисходительно улыбнулась:

– Даки Эйкана, вы забыли, кто такие изначальные?

– Видимо – да, – призналась я в своем невежестве.

– Они питают Колыбель Жизни своей энергией. Растят звезды ваших миров. Так что создать драгоценные камешки, как и золото, для них проще простого. Для изначальных это пыль, они ценят лишь силу разума, духа и душевные качества. Ведь только эту триаду создают исключительно боги.

Я кивала как заведенная, пытаясь уложить новости в голове. И вроде уважение к изначальным должно достигнуть запредельных высот, но вместо этого пришло облегчение. Мой отец девятнадцать лет был для меня вторым после бога. Сильный, могущественный, тот, кто вершит судьбу любого шаграя. Однако ему пришлось биться за любовь истинной пары, потом ему досталась дочь-последыш, затем нашлись кто посильнее и повыше – изначальные… В общем, на всякий золотой горшок всегда найдется своя медная крышка!

На душе полегчало, я выпрямилась, уже хозяйским взглядом пробежалась по сокровищам и, мгновение помедлив, – почему бы и нет, если для изначальных это пыль и побрякушки? – решительно надела изумрудное ожерелье и серьги из набора, который подарил Ашкеран. Не знаю отчего, рука сама потянулась именно к ним.

Перед выходом поинтересовалась:

– Канна, девушки, которые не прошли испытание, остались на Ранивире?