Истинная помощница для столичного мага - Анастасия Коскова

А то с Ирмы станется тайком подарить Артемису какой-нибудь вышитый платочек, который убедит его тратить на меня куда больше денег, чем положено работодателю. А я на такое категорически не согласна.

Глава 20

– Деловое платье, говоришь? Хорошо, тогда я по подолу вышью заговор на удачу и усилением природного убеждения, – кивнула швея. – Только осторожнее проходи мимо охранных заклинаний. Некоторые из них почему-то считают, что мои заговоры несут опасность.

О, я в этом уверена…

– Ирма, никаких заговоров, – покачала я головой. – Осторожно пройти или обойти не получиться. Мы планировали попасть на встречу с гномьим послом, а после и вовсе пересечь границу. Не хватало только, чтобы нас посадили в тюрьму за ментальное склонение к сделке…

– Тогда вышивать их нужно с осторожностью. Тут, милая, главное, правильно формулировать посыл, и тогда ничего страшного не произойдет, – понимающе закивала мне швея, и я лишь нахмурилась.

Так, Чарли, думай. Ирма хочет причинить добро во чтобы то ни стало, но не понимает, что этим может навредить…

– Боюсь, у нас не будет столько денег, чтобы оплатить вашу особенную вышивку, – закинула я удочку.

– О, тебе как будущей постоянной клиентке я сделаю ее бесплатно! – «обнадежила» меня швея, улыбнувшись.

Ладно. Пробуем другой вариант.

Что же еще ей предложить?..

– Придумала! – вскинулась я. – Ирма, давайте, вы все ваше магическое искусство приложите к дополнительным украшениям, которые, как и галстук Артемиса, могут быть сняты. Пояс, бант, перчатки, быть может… Их я могу при прохождении границы снять, и никаких проблем не будет.

Или я их могу «случайно» забыть в гостинице…

– О, тогда я как раз смогу использовать свои заготовки в полной мере. А то я переживала, что мало смогу тебе их вышить за ночь. Какая же ты умница, Чарли!

Умницей я себя, после того как выбрала именно это ателье, точно не чувствовала. Но пришлось улыбнуться и заняться, наконец-то, тем, чем мы и должны были заниматься с самого начала. А именно приступить к выбору фасонов моего будущего одеяния.

Спустя полчаса жарких споров, мы сошлись на том, что мне нужны две длинные юбки, прикрывающая лодыжки – их шить было очень легко, что облегчало нам задачу, и три белых блузки разного кроя, которые, комбинируя с юбками, можно было выдать за новый наряд. Так же «запутать» других, показывая будто бы мой объемный гардероб, помогли бы те самые банты, пояса и другие украшения, которые Ирма создаст специально для меня.

Стоило, наверное, обойтись меньшим количеством нарядов, но я пока плохо понимала, насколько нам предстоит задержаться в подгорном царстве. Лучше быть готовой.

За выбором ткани, примеркой, пошивом, новой примеркой и вновь пошивом, прошло несколько часов.

– Чарли, иди подыши воздухом, не стой над душой, – уже в который раз начала прогонять меня Ирма, и если до этого я сопротивлялась, боясь, что без присмотра она тайком как-то да заговорит ткань, то сейчас сама поняла – воздух был нужен.

– Я буквально на пять минут, – предупредила ее, ища признаки радости на лице, но швея только рукой махнула.

– Да хоть на полчаса. Иди, милая. Я позову.

Ну ладно…

Нехотя я вышла на улицу, прикрывая за собой дверь лавки, и полной грудью вдохнула прохладный вечерний воздух, напененный ароматом прелых листьев.

За время, пока мы с Ирмой работали, солнце уже успело скрыться за горизонтом, а наполненные магией фонари включиться, тускло освещая брусчатую мостовую и многочисленных прохожих.

Даже не удивительно, что их так много – большая часть нашего городка работала до наступления темноты, так как дешевые осветительные фонари то и дело выходили из строя, а на небольших производствах, даже работая бесперебойно – не давали достаточного количества света. Проще было отпускать горожан домой пораньше, чем разоряться ради одного лишнего часа работы.

Стоя у входа в ателье, я потянулась, с любопытством глядя, как люди, словно ручейки, стекаются в сторону бакалейных лавок по соседству, но упрямо проходят мимо швейной мастерской Ирмы и даже отворачиваются от нее. Неужели у Ирмы настолько плохая репутация?

Задумчиво почесав нос, я хотела было подойти к одной из наименее популярных лавок, чтобы узнать у продавца что-нибудь об Ирме. Может, нужно еще чего опасаться? Но стоило мне повернуться направо, как я заметила поднимающийся вверх столп дыма, источник которого скрывали другие дома.

– Что там случилось? – шепотом спросила я скорее себя, чем других, замерев от плохого предчувствия.

Но неожиданно один из прохожих, двигающийся как раз с той стороны, обернулся ко мне.

– А вы не знаете? Полчаса назад все пожарные кареты города туда направились. Такой затор был – ужас! А все для того, чтобы потушить несколько никому не нужных зданий. Архив, библиотеку и… что же там еще рядом было? – мужчина задумчиво почесал затылок. – О, точно! И гномье посольство. Эй, девушка, вы куда? Там все равно оцепили все, что можно. Вы ничего не разглядите! Ай, хотите – бегите, но не пропустят же…

Глава 21

Я неслась сломя голову, боясь не успеть и увидеть пепелище вместо гномьего посольства. Что буду делать, если, прибежав, увижу все еще горящее здание, не сомневалась: брошусь его тушить!

Чем ближе я подбиралась, тем больше на улице было прохожих, спешащих в ту же сторону. Запах гари забивал легкие, улицы затопил еще не поднявшийся в небо дым, а в боку все сильнее кололо от быстрого бега.

Завернув за угол, я едва не врезалась в толпу зевак, которых сдерживала скучавшая стража.

– Да нет прохода, сколько раз повторять? – устало произнес высокий усач в шлеме стражника мужчине в сером костюме. – Хочешь домой попасть, иди другой дорогой.

– А если мы помочь хотим? – раздалось с другой стороны от компании молодых парней в замызганных рубахах. – Служивый, свистни, чтобы нас пропустили! Мы там на раз все потушим.

– Шел с фабрики, вот и иди дальше, – фыркнул напарник усача. – Без вас разберутся.

Парни заспорили, кто-то из подошедших начал требовать, чтобы его пропустили к дому…

Нет, тут не пройти.

Что он там сказал? Другой дорогой?

Оглядевшись, я заметила узкий и темный проход