Моё пушистое величество, или Новый Год для Властелина - Алиса Чернышова

Час от часу не легче.

— Вот правду говорят: один раз спасёшь кого-то — имеешь проблемы на полжизни… Ты почему такой проблемный?

— Я того стою, — буркнул пищуха.

Я только хвостом на него махнул.

— Стоит он, полутруп пушистый… Медную монетку в базарный день!.. Будешь мне должен, недоразумение. Приноси давай свою клятву, или что у тебя там! Будем разбираться с хозяином для тебя.

Может, найду способ хозяйку попросить. Скажу, что мне нужна игрушка. Играют же домашние котики с разной мелкой дрянью? Ну вот. Я чем хуже?

11

Клятву мне полудохлое недоразумение всё же принесло.

Того же уровня, как и обещал, уж это я сказать могу: пусть по форме все клятвы разные, но высшие обеты обычно узнаваемы во всех мирах нашего спектра. Их приносят Творцам, или Хранителям миров, или межмировым божествам, или Древним, или Изначальным Противоположностям, или Великому хаосу… Короче, тут от веры и местных традиций зависит. Главное, чтобы сила, перед лицом которой клятва произносится, была не локальным духом средней руки и могла засвидетельствовать клятву в ткани Древа. Нарушить такой обет… скажем так, плохая идея.

Что интересно, поклялся пищуха перед лицом Лесного Царя, что как бы намекает на принадлежность ко вполне определённым местным традициям. Надо будет потом раскопать, кем он был до того, как закончил жалким комком меха; жопой чую, ждут меня на эту тему сюрпризы.

Клятва, разумеется, была с определёнными ограничениями, но я иного и не ждал. Пообещал он оберегать меня и поддерживать меня в моих начинаниях, снабжать помощью и информацией? Ну и на том спасибо.

— Значит так, — сказал я. — Сейчас я мотнусь за своей хозяйкой. Где один фамильяр, там два, так ведь?

Пищуха тихо фыркнул.

— Ты что, действительно ничего не знаешь об этом мире?

Нет, ну мог же я понадеяться, а?

— Эй! Ты, паразит мелкий, не забыл, что теперь принадлежишь мне?

Пищуха закашлялся, выплёвывая воду.

— Не помню такого, — бросил он хрипло. — Я поклялся защищать тебя и помогать, но там не было ни слова о принадлежности. И да, будь добр, как можно меньше открывай рот при посторонних, пока худо-бедно не разберёшься в местных реалиях; любой, кто послушал бы твои идеи, мигом понял бы, что ты не из местных духов. Второй фамильяр, надо же… То-то твоя хозяйка ошалела бы…

Я нахмурился.

— Парень, тебе положено пищать, а не свистеть. К твоему сведению, я уже читал некоторые местные книги и знаю, что маги с несколькими фамильярами бывают.

Пищуха фыркнул.

— Конечно, бывают! А вот у тебя на родине демонологи там или шаманы бывают?

— Да, а какое отношение…

— И как много духов молодые маги таких типов могут удерживать в мире одновременно? — спросил пищуха язвительно.

Туше.

— ..Я тут сдохну, если начну объяснять тебе всю раскладку, но просто поверь мне на слово: практически любой юный маг с двумя фамильярами просто загнётся от ментального истощения. Вывезут такое только прирождённые таланты, прецеденты даже с тремя-четырьмя фамильярами были, признаю. Но тут мы говорим о по-настоящему одарённых примитивных магах, и они выжили скорее чудом. Даже если твоя хозяйка — алмаз и талант, никто из наставников не позволит ей так рисковать. Связь принудительно разорвут, и привет.

— Значит, остаётся искать где-то тебе хозяина. Но где? — я начал понемногу чувствовать, что затея с самого начала была дурацкой. — Мои силы запечатаны. Я не смогу отсюда выбраться, а, даже если выберусь, то не сумею с потенциальным хозяином даже объясниться. Это всё…

Пищуха тяжело вздохнул и посмотрел на меня с выражением.

— Парень, как ты тут вообще оказался? У тебя что, внезапные неполадки с межмировым порталом получились? Но, даже если так, то как тебя угораздило сунуться во всю эту историю без малейшей подготовки? Ты не самая яркая звезда на этом небосводе, конечно, но не верю, что настолько. Не мог же ты всерьёз верить в россказни о том, что жизнь фамилиаров тут — сказка, и не разузнать даже, как в случае чего отсюда сбежать?..

Нет, ну так-то правда, не поспорить. Но не в моих обстоятельствах.

— Я начинаю понимать, за что тебя в колодец кинули. Может, мне стоит повторить этот подвиг, просто чтобы ты заткнулся, наконец?.. Так что, или говори, как отсюда выбраться, если правда знаешь, или я зашвырну тебя обратно и пойду. У меня, знаешь ли, дела.

Пищуха тяжело, хрипло вздохнул.

— …Я покажу тебе, как выбраться за стену, — сказал он. — И объясню, как научиться говорить с людьми. Это не так уж просто для среднестатистического фамилиара, но для мага, у которого хватало сноровки и самоконтроля на путешествия между мирами, пусть даже не очень удачные, в этом не должно быть ничего невозможного…

Хм.

Это я готов пищухе дать без сомнения: он потрясающе осведомлённый (и, как следствие, потрясающе полезный) парень.

…

И да, он действительно отвёл меня к затерянной среди полигонов щели в охранной системе, которую надо было очень старательно не замечать, чтобы не заметить.

— Официально фамильярам отлучаться нельзя, — пояснил пищуха. — Но сам понимаешь…

Да уж понимаю.

Протиснувшись под оградой, мы выбрались за пределы академии. И как бы — упс.

— Слегка снежно, — буркнул пищуха, отплёвываясь. И это было, скажу я вам, грёбаное преуменьшение месяца.

Если в пределах академии стояла рафинированная, аккуратная, не слишком холодная зима со слегка припорошенными снежком клумбами и бодрящим морозцем, то за стеной снега навалило мне по грудь, ветер трепал шерсть и дул прямо в рожу, а мокрая изморось забивалась туда, где ей были совсем не рады. В сумме это давало совершенно сногсшибательный эффект.

— Нам надо вниз, в долину, — сказал пищуха, кашляя. — Там расположен городок, обеспечивающий нужды академии и всяких гостиниц. Там, если повезёт, мы сможем найти потенциального мага. Мне хватит и минимальной совместимости, главное — согласие…

Голос пищухи прервался.

Я скептически посмотрел на это недоразумение.

Он едва стоял на ногах (кажется, больше за счёт снега, который подпирал его с двух сторон), короткий мех, вымокший в воде, встопорщился сосульками… Понятно, что ни до какой долины этот придурок не дойдёт.

Ну твою мать.

Я же не собираюсь это сделать?

Нет, кажется, всё же собираюсь.

Вот блин.

— Так, — сказал