Тайное пристанище - Кэтрин Коулc

отзывалась во мне. Обняла за талию и уткнулась лицом в его грудь. Не сказала ни слова. Любые слова сейчас были бы пустыми. Просто держала его. Как всегда.

Кай опустил подбородок мне на макушку, обнял в ответ.

— Можно я увижу их сегодня? Мне нужно, чтобы они знали… знали, что я рядом.

Я непроизвольно напряглась и заставила себя отступить.

— Поскольку у тебя с ними нет установленных отношений и не пройдена проверка, правила пока не позволяют свиданий.

На его челюсти вздрогнула мышца.

— Им нужно знать.

— Узнают. Когда придёт время — узнают. А пока я буду рядом с ними.

Кай обнял меня крепче, его татуированные пальцы сжались, будто подчёркивая сказанное.

— Я всё равно хочу подать документы.

Я ждала этого решения.

— Ты уверен?

Его янтарные глаза впились в мои.

— Ты думаешь, я не справлюсь?

Я сжала ткань его футболки.

— Я знаю, что справишься. Знаю, что этим девочкам невероятно повезёт, если ты появишься в их жизни. Но я хочу, чтобы ты был уверен, что это действительно то, чего ты хочешь.

Кай положил ладонь мне на шею, мягко сжал.

— Это именно то, чего я хочу. Скажи, с чего начать.

Я смотрела на его лицо, пытаясь уловить хоть тень сомнения. Её не было. Боже, какой же он хороший. Только прятал это за слоями мрака и сарказма, будто не хотел, чтобы кто-то увидел, какой он на самом деле.

— Ладно, — я выдохнула и взяла кружку, отпив кофе. — Для начала: в этой квартире тебя не одобрят. Проверка жилищных условий обязательна, а тут нет места для трёх девочек.

Кай взял свою кружку, обхватив её огромной рукой, и уставился в чёрную поверхность напитка.

— У меня есть другое жильё. Там места достаточно.

Я несколько раз моргнула.

— У тебя… есть другое жильё?

Странное чувство кольнуло грудь. Что-то вроде предательства. Как будто у Кая была тайная жизнь, о которой он мне не сказал.

Он поднял взгляд.

— Это не то, что ты подумала. Я построил его несколько лет назад. Просто… никогда не казалось, что пора переезжать.

— Ты построил дом и не сказал мне? Шеп помогал?

— Я никому не говорил, — подчеркнул Кай.

Чувство предательства сменилось болью.

— Я ведь не «никто».

— Воробышек, — прошептал он.

От этого стало только хуже.

Кай сократил расстояние между нами, поставил кружку на стол и зацепил мизинцем мой.

— Ты — мой человек. Всегда.

Боль и нежность столкнулись во мне, и я почувствовала, как подступают слезы.

— Я рядом. Всё, что тебе нужно.

Он наклонился и коснулся губами моего лба, задержавшись чуть дольше.

— Я знаю.

* * *

Моя бедная малолитражка закашлялась, когда я притормозила у дома Маккензи, и я всерьёз засомневалась, выдержит ли моя малышка зиму. Вздохнув, я схватила огромный пакет из The Mix Up и выбралась из машины. В тот же миг заметила знакомую фигуру, выходящую из внедорожника впереди.

Трейс выглядел мрачно, вытаскивая из заднего сиденья несколько пакетов. На них красовался логотип большого магазина в соседнем городке — одного из немногих, что открывались так рано. Господи, у моего брата было золотое сердце. И по его появлению я поняла, что Габриэль уже всё ему рассказал.

Он поймал мой взгляд и поморщился.

— Это глупо. Игрушки и книжки не исправят происходящее.

Я покачала головой.

— Зато покажут, что тебе не всё равно.

Трейс вгляделся в моё лицо.

— Как он?

— Не очень, — честно ответила я. Когда я уехала от Кая, в его глазах всё ещё бурлили тени, но решимость начать процесс опеки никуда не делась. — Он хочет подать документы на опеку над девочками.

Брови Трейса взлетели к линии волос.

— Серьёзно?

Я кивнула.

— Я знал, что он захочет участвовать, но опека? — он присвистнул.

— Только не говори им об этом. Пока мы не разберёмся до конца.

Лицо брата изменилось, взгляд стал проницательным. Он всегда видел глубже других.

— Ты не уверена, что у него получится.

Я переместилась с ноги на ногу.

— У него есть, что преодолеть.

— Судимость?

Я кивнула.

— Ему нужно доказать, что он может обеспечить девочкам безопасную, стабильную жизнь. И жильё побольше. Но он сказал, что у него уже есть другое.

Трейс приподнял брови, слегка приоткрыв рот.

— Всегда гадал, куда он исчезает, когда устраивает свои таинственные пропажи.

Я тоже гадала. Только мой мозг всегда рисовал нечто, от чего тошнило — вроде того, что он запирается где-то с женщиной на несколько дней.

— Скоро узнаем, — пробормотала я.

Трейс провёл рукой по небритой щеке.

— Похоже.

— Пошли, пока завтрак не остыл, — сказала я, поднимаясь по дорожке к очаровательному дому в стиле крафтсман.

Трейс покосился на мой пакет.

— У тебя там лишний? Я выскочил, так и не позавтракав.

Я улыбнулась брату.

— Я не знала, что любят девочки, поэтому взяла всего понемногу. Но ты выбираешь последним.

Трейс усмехнулся.

— По рукам. Только не говори Кили и Элли, что я ел The Mix Up на завтрак. Умрут от зависти.

Я фыркнула.

— Унесу секрет в могилу.

Я тихонько постучала в дверь. Через пару мгновений её открыла седовласая женщина с добрым лицом, испещрённым морщинками от улыбок.

— Фэллон. Доброе утро.

Я подняла пакет.

— Я пришла с гостинцами.

Она улыбнулась.

— Ты слишком добра к нам.

Маккензи уже за семьдесят. Они больше не брали долгосрочные опеки, но всё ещё помогали при экстренных случаях. Их дом был идеальным местом, где дети могли прийти в себя и начать заживать.

— Доброе утро, Эдит, — поздоровался Трейс.

— Рада видеть тебя, Трейс, — сказала она, отступая и приглашая нас внутрь.

Я огляделась в гостиной, потом в кухню, но девочек не увидела.

— Как они?

Губы Эдит сжались, в глазах мелькнула тревога.

— Слышала, как младшая плакала ночью. Зашла к ней, но, думаю, моё появление не помогло.

Боль снова кольнула грудь.

— Они привыкли справляться сами.

— Я так и поняла. Я не буду торопить, просто постараюсь дать понять, что я рядом, если понадоблюсь. А Рон пока держится подальше — девочки настороженно относятся к мужчинам.

Мой желудок сжался. Судя по всему, отец девочек то появлялся, то пропадал и после возвращения в Спэрроу-Фоллс вовсе не участвовал в их жизни. Я сжала плечо Эдит.

— Спасибо, что заботишься о них.

— Ты же знаешь, я всегда рада помочь, — сказала она. — Я пойду скажу, что завтрак готов. Ты ведь всё знаешь, где что.

Я направилась на кухню, в которой бывала десятки раз. Маккензи всегда были моим первым выбором для срочных размещений, если у них было место. Я разложила завтрак, достала полдюжины кексов