Конфетка для придворного мага - Натали Измор

Глава 18

Глава 18

Меня привели в кабинет. Через сеть коридоров и сквозных комнат. При всём том, что проблем с ориентированием на местности у меня никогда не было, я бы не смогла вернуться в бальную залу самостоятельно.

— Добро пожаловать, — приятный голос монарха, мягкий полумрак кабинета и застывшая у стола рядом с императором фигура придворного мага.

— Ваше Величество, — я сделала реверанс и осталась стоять у двери, которую уже закрыл за моей спиной служащий из канцелярии.

— Подойдите ближе, — Гэйл Райс спокойно и расслабленно сидел в кресле и внимательно следил за мной, моими реакциями и действиями.

Неторопливо и уверенно подошла и застыла на положенных двух шагах от стола монарха. Смотреть старалась прямо, используя точку опоры для взгляда на одном из узоров на задёрнутых гардин.

— Держитесь с благородным достоинством, леди Розамель, — император широко улыбнулся. — Тем самым очень сильно напоминаете вашу покойную бабушки, храни её душу стихии.

— Благодарю, — кивнула медленно с почтением. — Это большая честь для меня.

— Уверен, что вас гложет любопытство, да и времени в этот раз не так много, — Гэйл Райс перестал улыбаться и сосредоточился, я тоже подобралась. — Буду кратким.

— Я внимаю вам, Ваше Величество, — сложенные до этого момента руки я вытянула по швам, демонстрируя открытость.

Вообще ситуация казалась мне немного абсурдной. Что вообще могло понадобиться от маленькой магички-феи целому правителю? Настороженности добавляло и присутствие лорда Файрэда, который не сводил с меня нечитаемого взгляда, от которого в груди отчего-то становилось тепло и щекотно.

— Я понимаю, что это довольно личное дело, но всё же, советую вам ответить прямо, — а вот и стальные нотки человека привыкшего допросы вести подоспели. — Почему молодая девушка маг, дворянка, да ещё и фея, живёт в доме и платит аренду? Как вы пришли к такой затруднительной ситуации?

— Ваше Величество, — что ж, придётся лавировать. — Сама лично я не назвала бы ситуацию действительно затруднительной. Причина банальна: столкновение поколений и взглядом на жизнь.

— Учитывая вашу характеристику из Академии, — на этих словах императора я как-то напряглась, даже ягодицы поджались. — Темперамент у вас боевой и характер тяжёлый. Но вы выдающийся маг, вошли в ряды лучших. Как так вышло, что дебютировали вы только сегодня? Вы помолвлены?

— Всё непросто, — покосилась на напрягшегося личного мага императора. — Моя матушка, глава рода Розамель, действительно пыталась устроить брак. К сожалению, мне он не пришёлся по душе, — врать не имело смысла, особенно императору, особенно в глаза и в частности под тяжеленным взглядом лорда Файрэда. — В столице я получила лицензию и защиту от контактов с семьёй. Справедливо считаю, что время лучшее лекарство и вскоре родители смирятся с моим поступком.

— Каковы ваши дальнейшие планы, леди Розамель? — включился в разговор рыжий маг и наконец-то пошевелился, а-то создавалось ощущение, будто он статуя безмолвная.

— Жить, работать согласно магическому профилю, обустраиваться в столице, а там как получится. Возможно, отправлюсь на обучение куда-то дальше. Господин Файрэд верно понимает, что маги, хорошие маги, — я выгнула бровь. — Всегда учатся. Всю свою долгую жизнь.

— Совершенно верно, — Двэйн словно чему-то обрадовался. — Нужна ли вам помощь в защите личных границ?

Ох и скользкий вопрос с подвохом. Несколько мгновений думала, как деликатно ответить. Потому что согласие на защиту автоматически делало меня зависимой от придворной жизни. А мне меньше всего хотело бы лезть в какие-то интриги.

— Я благодарю вас, Ваше Величество, за предложенную милость, но вынуждена отказаться, — сделала реверанс. — Феи очень специфичны во взаимоотношениях внутри семьи. Уверена, что матушка примет в итоге мой выбор, ведь согласно закону я уже совершеннолетняя, — хотелось добавить, что давно, но я промолчала. — И могу поступать сообразно своему разумению. Уверена, что самые близкие не станут меня обижать, поэтому и защищаться надобности нет.

Я закончила, поняла, что лорд Файрэд мне совсем не верит, и подавила желание понуро опустить плечи.

— Что ж, — император Райс кивнул, принимая мой ответ. — И всё от лица главы государства, что ратует за безопасность всех своих подданных, я оставлю за собой право помощи вам, леди Розамель.

— Благодарю вас, Ваше Величество, — снова сделала реверанс, понимая, что не мне тягаться с этими волками от политики, потому что меня всё равно поймали на крючок.

— Лорд Файрэд, — обратился император к своему личному магу. — Проводите леди Эрианту Розамель обратно в бальный зал.

Лорд поклонился монарху, я ещё раз сделала реверанс, ощущая, как немного подрагивают от напряжения ноги и руки. Мне любезно предложили локоть. Отказываться в присутствии императора это дурной тон, да и как выяснилось, маг мне ничего плохого не сделал. Мы покинули кабинет и направились по коридорам в сторону бального зала.

По крайней мере, мне так казалось изначально. Но в полном молчании лорд Файрэд довёл меня до выхода на балконную галерею, что опоясывала часть этажа, включая и бальный зал. Вместо того, чтобы пройти дальше, он остановился и вдруг развернул меня за плечи лицом к себе. И тут я немного, как говорят студенты факультета боевой магии на первом курсе — струхнула.

Глаза мага словно горели расплавленным золотом, по волосам распространился огонь, а следом Двэйн Файрэд наклонился и накрыл мои губы поцелуем. Я ударила его по груди кулаками несколько раз, но яркий потрясающий аромат мужчины и собственная магия, откликнувшаяся на энергию мага, толкнули меня против здравого смысла. Ответила на поцелуй, позволяя лорду Файрэду обнять себя крепче.

Нас прервали чьи-то шаги вдалеке.

Глава 19

Глава 19

— Чш-ш, — маг приложил палец к губам девушки, но та понятливо моргнула и вдруг улыбнулась краем губ.

Двэйн был недоволен, что их прервали, особенно в тот момент, когда его магия безошибочно распознала на этот раз в фее его истинную. Но наследник демонической крови до того, как поцелуй прервался, успел запустить магическую привязку.

И пусть понадобится намного больше времени для стабилизации, но главное — теперь Эрианта точно никуда от него не денется. Ведь он ей тоже не безразличен: её магия подсказала то, что девушка так отчаянно пыталась скрыть. Глупая. Знала бы фея, что уже сейчас может вить из мага верёвки…

Лорд Файрэд применил заклинание невидимости,