Джулиан - Мишель Хёрд

— И я люблю тебя за это, но я не собираюсь перестать жить только потому, что где-то бродит какой-то урод.

Картер присел на кровать, и я взяла его за руку.

— Я дал тебе обещание, Джейми.

— И ты его не нарушаешь, — взмолилась я.

С мучительным выражением лица он посмотрел на Деллу.

— Мы можем поселить её к Лейле и Кингсли, — предложил Мейсон.

— А как же Престон? — спросила я. — Не хочу нарушать порядки в Тринити.

— Престон не будет против, — ответил Джулиан.

— Уверен, для него жизнь с Кингсли и Лейлой — тот еще ад, — усмехнулся Мейсон.

— Да уж, мы его, кажется, потихоньку сводим с ума, — пошутила Кингсли.

— Вы точно не против? — я хотела убедиться, что не буду лишней.

— Конечно нет, — сказала Лейла. — Твоя безопасность превыше всего.

Я снова посмотрела на Картера умоляющим взглядом: — Всё будет хорошо. С Лейлой и Кингсли я не буду одна по ночам. И охрану усилят, помнишь?

— Я тоже провожу много вечеров на музыкальном факультете, — подал голос Джулиан. Посмотрев на меня, он продолжил: — Я мог бы сам давать тебе те уроки пианино, которые ты хотела.

— Ты хочешь учить меня играть на пианино? — скептически спросила я. Несмотря на то, что градус вражды между нами снизился, я не думала, что Джулиан захочет проводить со мной столько времени.

— Только пока мы не докопаемся до истины, — быстро добавил он. — В конце концов, Академия Тринити — наша ответственность.

— Ну да, признайся просто, что хочешь проводить со мной время, — поддразнила я его, не удержавшись от шанса подколоть Джулиана.

Все заулыбались, кроме Картера, чей взгляд метался между мной и Джулианом.

— Боже, я же шучу, — пробормотала я Картеру. — Не включай режим гиперопекающего старшего брата.

Спустя минуту Картер наконец сдался: — Ладно. Мы разрешим тебе остаться при условии усиленной охраны и твоего переезда в номер к Лейле и Кингсли.

Благодарно улыбнувшись, я крепко обняла его.

— Я даже буду бесить тебя и звонить каждый вечер.

На губах Картера появилась теплая улыбка: — Я тебя на слове поймал.

Понимая, что наконец-то возвращаюсь в общежитие, я почувствовала странную смесь облегчения и ужаса. Надеюсь, я делаю правильный выбор, и всё это не закончится тем, что меня найдут где-нибудь в канаве только потому, что я отказалась бросать учебу.

ГЛАВА 14

ДЖУЛИАН

Я рад, что Престон не против обменяться номерами с Джейми.

— Мы это ценим, — говорю я ему, пока он выносит коробку из комнаты, в которую переезжает Джейми.

— Я не против, сэр. Я сделаю всё, чтобы помочь обеспечить её безопасность.

— Зови меня Джулиан, — повторяю я ему уже в третий раз.

— Слушаюсь, сэр.

Фэлкон усмехается: — Дай ему время привыкнуть к этой мысли.

Престон ставит коробку у входной двери и, засунув руки в карманы, смотрит в пол.

— Честно говоря, мне неловко называть вас по имени. Вы всё-таки председатель CRC Holdings.

— Я ничем не отличаюсь от Фэлкона, — пытаюсь я вразумить его.

Фэлкон смеется: — Мы совсем разные, Джулиан. Ты пугаешь людей профессионально, а я — любящий и заботливый брат.

— Это кто сказал? — встревает Лейла. — Ты тоже умеешь нагнать страху. Это ваш семейный бренд.

Фэлкон наклоняется к ней: — Разве я недостаточно любящий?

— Так... этот разговор мы отложим на потом, — быстро обрывает тему Лейла.

Я ловлю себя на том, что улыбаюсь. Когда в номер заходит Джейми с коробкой в руках, я тут же подхожу к ней: — Зачем ты её тащишь? Пусть персонал занимается коробками.

— О-о-о... это почти похоже на то, что ты обо мне заботишься, — поддразнивает она.

— Мне просто не нужно, чтобы ты снова получила травму на территории Тринити, — бормочу я, ставя коробку у двери спальни, но тут же жалею о своих словах. — То есть... мы просто хотим, чтобы ты была в безопасности.

— Хм... ну ладно. — Джейми улыбается мне, но тревога, которую она носит в себе, делает эту улыбку тусклой.

В комнату заходит мисс Себастьян с маленькой разноцветной фигуркой единорога.

— Куда это поставить?

— Кто бы сомневался, что ты не забудешь прихватить мой рождественский подарок, — подшучивает над ней Джейми.

— Конечно! Тебе нужно добавить красок в жизнь, сейчас это важно как никогда, — защищается мисс Себастьян.

Следом за ней заходит Ретт с очередной коробкой, и я говорю: — Давайте присядем, пока персонал переносит вещи между номерами. Мейсон и Лейк вот-вот вернутся с едой.

Только Ретт и мисс Себастьян остались здесь; остальным родным и друзьям Джейми нужно было возвращаться к работе. Мне пришлось лично заверить Картера, что я защищу Джейми, прежде чем он и Делла уехали в аэропорт на рейс до Нью-Йорка. Они обещали прилететь снова на следующих выходных.

Мисс Себастьян оглядывает пентхаус: — Этому месту не помешало бы немного цвета. Нужно добавить сюда моих ослепительных штрихов, а то вся эта серость испортит Джейми карму.

Джейми хватает мисс Себастьян за руку, будто пытаясь удержать её от немедленного преображения роскошного люкса.

— Тебе не нужно сейчас об этом думать. Иди присядь, отдохни.

— Ой, мой ангел. Не беспокойся обо мне. У моей сверкающей задницы выносливость как у породистого жеребца.

Я слышу взрыв смеха Лейка — он заходит в номер, и Мейсону приходится быстро подхватывать у него коробки с пиццей, пока наш ужин не оказался на полу. Видимо, Лейка выбила из колеи фраза про «сверкающую задницу».

В гостиной становится тесно, все рассаживаются где придется. Откусив кусок пиццы, я перевожу взгляд на Джейми. Она тянется за вторым ломтиком и, заметив, что я наблюдаю, показывает мне язык.

— Вам лучше тоже поесть, мистер Рейес, а то я всё уничтожу сама.

— Не буду мешать тебе набивать пузо, — парирую я, не в силах скрыть улыбку. Я рад, что у неё хороший аппетит, несмотря на весь этот кошмар.

Она делает большой укус и облизывает губы.

— М-м-м... как вкусно.

Мейсон наклоняется ко мне и шепчет: — Наслаждаешься фуд-порно?

Я